Контраст был настолько разительный, что на пару секунд я сбился с шага и замер, оглядываясь вокруг. Высокие потолки, украшенные оружием стены, множество дверей по периметру помещения и все залито теплым дневным светом.
- Топай давай. Не в музее. – Недовольно проворчал один из сопровождающих. Впрочем, угрозы в его голосе не было, скорее желание побыстрее сбагрить меня и отправиться по своим делам.
Решив не злить солдат, продолжил движение, однако любопытство взяло верх:
- Это императорский дворец?
- Ахаха. – Мои сопровождающие закашляли от смеха. – Это даже близко с конюшнями нашего императора не стояло, не то что уж дворец!
- Ну сказанул, деревенщина!
- А ну цыц! – Из-за спины раздался властный голос и солдаты, тут же замолкли, вытянувшись в струну. – В патруль захотели, охламоны?!
Мимо замерших и уставившихся в одну точку вояк, шествовал богато одетый мужчина, пока не замер напротив меня. Его одежда буквально кричала, что передо мной важная шишка, не имеющая каких-либо стеснений в финансах.
- Я местный глава службы внутреннего надзора и обращаться ко мне нужно, господин Кироков. Так понимаю, Евгений Иванов? – Лениво процедил мужчина и дождавшись кивка, бросил:
- Идем за мной. А ты… - господин Кироков ткнул холеным пальцем в грудь ближайшему солдату. - Найди градоначальника и передай вот это письмо. У тебя есть двадцать минут. Исполняй.
Солдат ударил рукой в грудь и кинулся к большим дверям. Мы же отправились в другую часть зала, где из-за приоткрытой двери слышались знакомые голоса.
- Прекратить галдеж! – Неожиданно громко рявкнул глава внутренней службы, резко открывая дверь.
Убедившись, что его посыл был принят к действию, он зашел в дверь и уселся в единственное кресло, закинув ногу на ногу. Напротив него стояли мои друзья, успевшие привести себя в порядок. Чистые, в хоть и простой, но новой одежде, несмотря на строгий тон владельца кабинета, ребята были спокойны.
Наплевав на недовольную мину господина Кирокова, я быстро подбежал к Али, обняв ее и шепотом поинтересовался, все ли нормально. Получив утвердительный кивок, осмотрелся, отмечая, что не хватает Андрея, Несс и Ранковского. Вопросительно повернулся к главе надзора.
- Чтож, раз вы закончили, объясню уже для всех и подробнее. - Обведя лица присутствующих, мужчина убедился, что все его внимательно слушают и продолжил. – Наш император очень добр к вам, несмотря на то, что вы выступили против империи…
Пресекая возражения резко поднятой рукой, он взял секундную паузу, после чего сказал:
- Я знаю, что ваше участие косвенное. Именно поэтому, мы сейчас разговариваем ЗДЕСЬ, а не внизу, в камерах. Продолжу. После того, как вы пройдете через Оракула и получите его благословление, наш градоначальник выделит всем жилье и назначит подходящие работы, которые вы обязаны выполнять в течение месяца. За этот срок, каждый десятый день, вы будете приходить сюда и отмечаться. По окончании срока, вы свободны и можете как остаться в городе, так и уйти куда вздумается. Вопросы?
- Здесь не все… - начал было я, но мужчина меня перебил. Похоже, это его излюбленная манера вести диалог.
- Нет. Здесь как раз все. Если вы про еще троих спутников, то двое из них погибли при захвате и где сейчас неизвестно, а третий является врагом империи и подвергнется справедливому суду, поскольку нарушил присягу.
- Мы с Олегом так не договаривались …
Стремительным рывком мужчина вскочил с кресла так, что оно упало на пол, и, уперев руки в стол, буквально навис над нами. Его лицо покраснело от ярости, а голос сорвался на рык.
- С императором Олегом Первым! Запомни это, юнец! Ты в ЕГО империи и жив только благодаря ЕГО воле! Даже не допускай мысли о том, что ОН мог с тобой о чем-то договариваться!
Возможно, еще с месяц назад, этот порыв напугал бы меня, заставив быть осторожнее и тише. Однако, кажется, за прошедшее время я сильно изменился. На лице заиграли желваки, в голову ударила кровь и я, не отводя взгляда, уставился в глаза противника.
Ярость требовала выхода, хотелось разнести здесь все, от вычурного деревянного стола, до подпирающего его выскочки. Краем сознания отметил, что несмотря на присутствие глушителей магии в этом помещении, в груди нарастает черный ком энергии, готовой вырваться и помножить на ноль все, чего коснется. Моя кривая ухмылка заставила мужчину напротив удивленно забегать глазами, проигрывая эту дуэль.