– Капитан Кван, сдайте оружие!
Ли Кван вынул из кобуры пистолет, но почему-то не спешил отдавать его своему начальнику. Вместо того, чтобы покорно протянуть пистолет рукоятью вперед и ожидать своей участи, капитан вдруг лихо провернул его в ладони, словно заправский ковбой, и выстрелил. На том месте, где у майора Цицзяо должно было находиться сердце, возникла аккуратная дырочка с обугленными краями, а вокруг расплылось алое пятно. Майор выронил оружие, удивленно посмотрел на боевого товарища и рухнул на пол, опрокинув стоящий рядом стол с каким-то громоздким прибором.
Теперь их оставалось в лаборатории только двое. Здоровяк капитан с пистолетом в руке и невзрачный старичок-полковник. Но Гризов отлично понимал, что старички в Китае – самая опасная часть населения. Носители древних традиций и боевых искусств. А здесь, похоже, соединялось и то и другое. Да еще этот милый старикан находился на военной службе, охраняя какие-то государственные секреты. Сошлись молодость и традиции. А традиции нарушать нельзя. Так что теперь наружу мог выйти только один из них. И Гризов поднял пистолет, направляя его в лоб заслуженному старцу.
Не дожидаясь выстрела, полковник с ловкостью кошки отпрыгнул в сторону и перекувырнулся, оказавшись за небольшим стеллажом. Капитан выстрелил, но пуля лишь прошила воздух там, где только что находился полковник Жуй, и вошла в стену. В ответ полковник пнул стеллаж ногой. На Ли Квана обрушился дождь из железных коробок с проводами и шкалами непонятного назначения. Ловкий капитан тоже был не лыком шит. Отбив рукой один из приборов, летевший прямо в голову, он выстрелил еще раз, но снова промахнулся.
Полковник Хай Жуй проявил чудеса проворности. Пока Ли Кван выцеливал его вертлявую фигурку среди стеллажей с приборами, прыгучий китайский старец в белом халате оказался совсем рядом и нанес резкий удар ногой по руке, в которой находился пистолет. Оружие отлетело метров на пять, а рука безвольно повисла.
Ли Кван, как офицер секретного подразделения «Серебряный Дракон», тоже изучал кунг-фу, был молод и силен, и потому попытался оказать сопротивление. Тем более что выхода у него не было. Несмотря на поврежденную руку, капитан нанес несколько ответных ударов ногой и здоровой рукой. Отразил нападение полковника и даже задел Жуя по корпусу. Теперь безоружные бойцы прыгали и вертелись по всей лаборатории, громя приборы и опрокидывая столы. Но все это выглядело несерьезно. Разница в классах читалась с первого взгляда. Тигр играл с козленком. Спустя пять минут капитан бился уже из последних сил, а старый полковник так, словно только что закончил разминку, и теперь готовился одним точным ударом уничтожить отступника. И этот удар не заставил себя долго ждать.
Ли Кван взмахнул ногой, стремясь поразить противника в голову. Его нога, не встретив сопротивления, просвистела в воздухе и опустилась на землю. И в ту же секунду он почувствовал короткий и точный удар пальцами под ребро. Нижняя часть тела словно онемела. Следующий удар в грудь свалил здоровяка капитана на пол. Падая, Ли Кван зацепил еще стоявший у стены прибор и обрушил его себе на ногу, но боли почему-то не почувствовал. Он вообще сейчас почти ничего не чувствовал ниже пояса. Действовала немного только правая рука. «Ну все, – подумал Ли Кван, – сейчас мне вырвут кадык».
Но Хай Жуй, победив противника, не торопился его добивать. Что-то говорило затаившемуся в сознании капитана Гризову, что этот полковник не так прост и появление неожиданного пришельца в его лаборатории взволновало его не меньше, чем самого пришельца. И он оказался прав. Отдохнув пару мгновений после ожесточенной схватки, полковник наклонился к поверженному противнику и тихо, но отчетливо произнес:
– Что ты здесь делаешь?
Ли Кван молчал.
– Кто тебя послал?
Ли Кван молчал, моргая глазами. Тогда полковник протянул руку и действительно схватил капитана за кадык. Сдавив его и постепенно усиливая нажатие, он терпеливо повторил:
– Кто тебя послал? – но, не выдержав молчания, взвизгнул: – Говори!
Капитан «Серебряного Дракона», теряя последние капли воздуха, прохрипел, глядя в лицо мучителю:
– Да пошел ты, полковник!
И сразу понял, что, несмотря на всю ценность пленника для дальнейших научных исследований, полковник решил его убить. Именно такая мысль проскочила в мозгу старичка в белом халате. В этот момент Гризов решил, что пора брать инициативу в свои руки, и тело капитана Ли Квана вновь обрело силу. Коротким ударом он дотянулся до горла Жуя, утопив теперь его кадык в глубине шеи. Полковник захрипел, отпустил Ли Квана. И, схватившись за свое горло, рухнул навзничь, в падении ударившись головой о железный край массивного стола. Из рассеченной головы ручьем потекла кровь. Но полковник был еще жив.