— Ну, понятно, — сквозь зубы процедила я.
— А он классный, да? — внезапно сказала Вика. — Когда не строит из себя заучку и не сутулится. Я от одной улыбки поплыла. Даже ревновала к тебе. И ведь поначалу такой милый был — обедать вместе ходили, встречались на каждой перемене… а потом резко изменился. Потерял ко мне интерес. Шпионил за тобой…
— Что?! — возопила я. Еще от предыдущей новости не отошла, а она меня уже новой глушит!
— Ну да. Я ведь его искала. Выяснила номер вашей группы и постоянно где-то рядом вертелась. Надеялась, что получится все вернуть… а он то и дело из-за угла выглядывал. По пятам за тобой ходил. Ты разве не знала?
— Нет…
Получается, этот гад все время был поблизости? И когда я целовалась в аудитории с Денисом? Надо думать, он здорово разозлился. А если предположить, что растения реагируют на всплески его эмоций, то это, пожалуй, объяснило бы, почему вымахали цветы и позеленели стены. Или, к примеру, почему мое денежное дерево стало полутораметровым чудовищем. Он из соседней комнаты слышал горячие признания Дениса…
Пока я размышляла, Вика продолжала щебетать. Кажется, она решила, что мы теперь подруги по несчастью. И обрадовалась, ведь других подруг у нее, очевидно, не имелось.
— … странная. Тебе не показалось, что она меняется? — донеслось до меня.
— Что? — рассеянно переспросила я.
— Татуировка у него, говорю, странная.
— А… на руке? Я видела, да. Узоры какие-то.
— Это не узоры, это растения. Стебли, листья, бутоны. И они так хитро сделаны! Как не посмотрю, все мне мерещится, что переплетение по-новому выглядит. А однажды я заметила кое-где мелкие цветы, которых раньше не было… — сказала она с видом человека, который стал свидетелем того, что не в силах объяснить.
— Угу… ладно, Вика, я пойду. Спасибо тебе за информацию.
— Увидимся! — энергично сказала она. Вот блин. Чувствую, от дружбы теперь не отвертеться.
Я еще бесцельно пошаталась по универу и вокруг него, надеясь наткнуться на Власа. Даже сходила до нашей лавки. Бесполезно. А может, это и к лучшему. Ну, встречу я его, а дальше-то что? Возьму за ухо и велю убираться из города? Так он меня и послушал, ага… Нет, тут без мудрого совета не обойтись. Следующий зачет у меня в четверг, так что завтра можно сгонять к бабушке. А точнее, к баннику. Надеюсь, он подскажет что-нибудь путное.
Позвонила Маня.
— Привет Антохам! — радостно сказала подруга. По интонации можно было сделать вывод, что зачет она успешно сдала. — Слушай, я тут подумала, что мне тоже от тебя можно съехать к себе домой. А то квартира пустует. Неудобно как-то перед родителями. Они ежемесячно аренду оплачивают…
— Да не оправдывайся ты! Я разве против? Только не забывай отзваниваться, что все в порядке.
— Заметано! Кстати, тебя Денис искал. Пришлось соврать, что ты обещала родственникам встретиться. Он только что ушел. Я молодец?
— Молодец, — вздохнула я. — Только Денис не леший.
— Правда?! А кто…
— Влас.
— Ядрены пассатижи! Уверена?
— Никаких сомнений, — печально подтвердила я.
— Встречаемся возле пиццерии на углу! Все мне расскажешь!
Мы встретились с Маней и вместе поехали домой. Лара нас уже ждала с обедом. Обед был вкусен и насыщен эмоциональными диалогами, вся суть которых сводилась к одной фразе: «Нет, ну кто бы мог подумать!»
После еды я помогла девчонкам собрать вещи. Потом, поддавшись уговорам, поехала к Ларе, чтобы ей не скучно было в одиночку делать уборку. Маня увязалась с нами. Втроем мы быстро привели квартиру в божеский вид. Правда, назад я возвращалась уже в сумерках. Точнее, когда вышла на улицу, было еще относительно светло. Но пока добиралась до дома, стемнело. Зажглись фонари, притягивая мотыльков и влюбленные парочки. В целом, прохожих было довольно много, так что я решила не брать такси. Однако по мере приближения к пункту назначения, их становилось все меньше и меньше. Когда я свернула в свой двор, с удивлением обнаружила, что он абсолютно пуст. Не хватало только музыки из вестернов и перекати поля. Я направилась к подъезду, с каждым шагом ощущая нарастающую тревогу.
Металлическая дверь выглядела незнакомой. Но как? Это же совершенно точно мой подъезд! Или не мой? Я достала магнитный ключ и прижала его к замку. Ничего не произошло. В том смысле, что дверь так и осталась запертой. Да что за чертовщина! Ведь не могла я в потемках ошибиться домом? Однако при повторном, более тщательном рассмотрении оказалось, что дом действительно другой. Удивительно похожий, но только на первый взгляд. Вон того старинного балкона с ажурным литьем точно раньше не было. И того окна на первом этаже с синеватым светом и куклой в виде оскаленного клоуна тоже не припомню. Кому вообще придет в голову покупать подобную жуть… ну надо же… Я уставилась на игрушку, не в силах отвести взгляд от злобного сморщенного личика. Учитывая, что окно располагалось совсем рядом с подъездом, куклу было видно, пожалуй, слишком хорошо. Внезапно мне померещилось, что клоун смотрит прямо на меня. Брррр. А потом он… подмигнул!