Не отиваме далеч.
Преминаваме през овално помещение, което разпознавам като стаята, където Франклин Делано Рузвелт приемал за прочутите си разговори край камината, после ме отклоняват наляво по дълъг коридор със светлочервен мокет.
Минаваме покрай друг агент от лявата ми страна — и той шепне в китката си, докато минаваме. В Белия дом всеки непознат е заплаха.
Дори нямат представа колко са прави.
— Ето там… — сочи единия, когато стигаме до края на коридора пред единствената отворена врата.
Табелката отпред ме упътва къде сме. Но дори и без нея разбирам, когато влизам и минавам през необичайно малката приемна до необичайно чистия облицован с плочки кабинет, където има лекарско бюро, покрито със стерилна бяла хартия. Дори и в Белия дом лекарският кабинет няма как да се сбърка.
— Заповядай, седни. — Облечен е в елегантен раиран костюм въпреки късния час. Сега, в кабинета, сивите му очи са по-различни от последния път, когато го видях, с тъмни торбички под тях, резултат изключително от стрес.
— Тревожех се за теб, Бийчър — добавя президентът на Съединените щати и протяга ръка. — Не бях сигурен, че ще се справиш.
Глава 115
— Като че ли имаш нещо наум, Бийчър — продължава президентът; звучи почти загрижено.
— Моля? — озадачен съм аз.
— Изписано е по лицето ти. Виждам го. Кажи за какво си мислиш, синко.
— Не искате да чуете какво си мисля — отвръщам.
— Внимавай как се държиш — изстрелва един от агентите на Сикрет Сървис зад мен. Дори не съм осъзнавал, че все още са там.
— Виктор — изрича президентът.
Само една дума. Дори не я произнася с раздразнение. Но само от тези две срички става ясно какво иска.
Остави ни сами. Махай се.
— Сър, не е…
— Виктор.
Това е краят. Спорът е приключен.
Без повече думи двамата агенти напускат лекарския кабинет и затварят вратата след себе си. Уолъс заобикаля бюрото, минава зад мен и заключва кабинета с приглушено прещракване.
Отначало реших, че ме е довел тук заради станалото с Палмиоти. Вече проумявам, че това е едно от малкото места в Белия дом, където може да се гарантира пълна конфиденциалност.
Понеже е зад мен, аз задържам поглед върху бюрото на Палмиоти, където има малка кутия, наподобяваща тостер. На малък екран са изредени няколко имена със зелени светещи букви:
ПРСАЩ: Партер. Лекарски кабинет
ПДСАЩ: Втори етаж. Резиденция
ВПРСАЩ: Западно крило
МИНИ: Пътува
Не е необходимо да имаш докторска титла, за да се досетиш, че това са настоящите местоположения на президента, първата дама, вицепрезидента и Мини. Чел съм, че Уолъс е накарал Сикрет Сървис да извадят имената на децата му от тази мрежа за контрол. Нямало причина персоналът да знае къде са във всеки момент. Но явно е оставил Мини. Минали са двайсет и шест години, откакто сестрата на президента се е опитала да се самоубие. Оттогава не я изпуска от очи.
Иначе кабинетът е скромно обзаведен, а за моя изненада стените не са покрити със снимки на Палмиоти и президента. Палмиоти има само една, на бюрото, в изискана сребърна рамка. Не е от Овалния кабинет или от деня на инаугурацията. Не, това е зърниста снимка от времето, когато Палмиоти и Уолъс са били на… според прическите от началото на осемдесетте, белите шапки и мантии… трябва да е от дипломирането в гимназията.
Едва ли са на повече от осемнайсет: младият Палмиоти вляво; младият Уолъс отдясно. И двамата са прегърнали застаналата между тях истинска звезда на снимката: майката на Уолъс, наклонила съвсем леко глава към сина си, усмихната лъчезарно, както само една майка се усмихва при дипломиране. А както е обвила ръце около кръста им и ги притиска силно, става ясно едно: фотографията не е президентска. А семейна.
След като вратата е заключена, президентът минава бавно зад гърба ми и застава пак при бюрото. Той е мълчалив и непроницаем. Определено се опитва да ме сплаши. И се получава.
Той се промъква край мен и в ръката му забелязвам… Държи една от онези черни гумени круши от апарат за мерене на кръвно налягане.
Отпуска се пак на стола. Не ми пука, че се прави на хладнокръвен. Все пак днес този човек е загубил най-стария и навярно единствения си истински приятел. Сваля ръцете си под бюрото, но знам, че стиска гумената круша.
— Ако ще се почувстваш по-добре, можем да я намерим — предлага най-накрая.
— Моля?
— Момичето. Онова, което взе папката…
— Клементин. Какво означава, че ще я намерите?