Он смотрит на нее, словно оценивая. Она встречается со мной взглядом и качает головой. — Я могу доставить его туда, куда ему нужно.
Держу пари, ты сможешь.
Я выхожу на улицу, сажусь в машину и брякаю адрес дома Карины на бумажке, которую дал мне бармен, моему водителю. От доносящегося аромата еды у меня урчит в животе. Волнение поднимается в животе при мысли о том, что я увижу ее вне офиса. Это даст мне возможность извиниться за свое поведение ранее. Каждое проходящее мгновение заставляет мое тело совершать тревожные сальто.
— Вот и все, сэр, — говорит Тим с водительского сиденья. Я выглядываю в окно на старый дом в викторианском стиле, который возвышается справа от меня.
— Ладно, я ненадолго. Не думаю, — говорю я.
— Не торопись. Я работаю до утра, — говорит он.
Он очень верит в меня. Намного больше, чем я.
Я ставлю сумки на крыльцо и звоню в дверной звонок рукой в перчатке. Сейчас осень, но к нам быстро приближается зима, и холодный ветер пробирается сквозь мой тонкий твидовый пиджак. Я дую на руки в перчатках, чувствуя запах саке, который все еще ощущается в моем дыхании.
Дверь распахивается, и в ее щели появляется та версия Карины, с которой я еще не встречался. На самом деле это была та же самая Карина, которая работает у меня. Но эта версия, проверенная временем, одета в халат, спортивные штаны, пушистые носки и очки в толстой темной оправе. На ее лице нет макияжа, а волосы собраны в самый сексуальный взъерошенный пучок. У меня текут слюнки, заставляя сглотнуть.
Улыбка, которая была на ее лице, предназначенная бармену, исчезает, когда она смотрит на меня, ее взгляд падает на пакеты с едой, которые я забыл у своих ног.
Я хватаю их, нащупывая квитанцию. Я сказал бармену, что верну деньги, которые она мне заплатила, после того, как доставлю ее заказ, пообещав не скрываться с ними совсем. Я должен был заплатить за это, но отношения между мной и Кариной достаточно странные, и она похожа на женщину, которая сочла бы, что я за нее плачу, немного странным и неуместным.
Как будто ты неуместно приходишь с ее едой вместо разносчика?
— Это будет стоить 47,25 доллара, — говорю я ей.
Она ухмыляется, пытаясь придать своему лицу твердость. — У тебя в последнее время много работы? Я думала, ”Станнер Энтерпрайзиз" держит тебя загруженным до отказа, но, полагаю, ты нашел время отдохнуть, а?
Она протягивает шестьдесят долларов и говорит: — Сдачу оставьте себе.
— Ну, сегодня я подрабатываю посыльным. Небольшая ролевая игра, если хочешь. Но я отдам эти деньги и чаевые настоящему курьеру.
Я ухмыляюсь, и она опускает взгляд на оставшуюся сумку у моих ног.
— Моя еда, — неловко объясняю я.
Она отступает назад, кивком головы приглашая меня войти, и я колеблюсь. Не знаю почему, но я оглядываюсь по сторонам, как будто кто-то из моих знакомых по соседству может увидеть меня в десять вечера.
— Да ладно, я тебя не убью, — говорит она.
— Ну, это все, что мне требовалось для утешения — шучу я, заходя внутрь и мысленно благодаря Бога, когда она закрывает входную дверь, защищая от ветра снаружи.
— Обычно я ем на диване, но, учитывая, что сегодня я ем не одна..
— Мы все равно можем поесть на диване. Каким бы ни был твой распорядок дня, меня это устраивает. В конце концов, я прерываю твой вечер, — говорю я, направляясь к дивану и бросая пакет с едой на кофейный столик, чтобы снять перчатки, шарф и куртку.
Карина берет их у меня и кладет на столик у двери. — Поверь мне, им будет безопаснее вдали от кошачьей шерсти.
Я оглядываюсь по сторонам и замечаю трех кошек, прижавшихся друг к другу на верхушке кошачьего дерева, которое стоит под кухонной аркой.
— Любительница кошек, да? — Спрашиваю я, садясь и роясь в своей сумке.
— Да. Я имею в виду, я не являюсь сумасшедшей кошатницей или что-то в этом роде, но я люблю их.
— Ну, время еще есть, — говорю я ей, разрывая зубами защитную оболочку вилки и выплевывая пластик изо рта в пакет, как настоящий варвар.
— Время? — спрашивает она, следя за каждым моим движением, как рысь на охоте.
— Стать сумасшедшей кошатницей? Как полноценная.
Она слегка кивает, отодвигаясь на дальний конец дивана — как можно дальше от меня, — плюхается и открывает свою еду.
— Я не это имел в виду, — начинаю я.
Черт. Я не хотел обидеть ее или сделать вывод, что коллекционирование кошек — это единственное, чего она должна ожидать в будущем. Я хотел шутливо подшутить над ней.
— Я восприняла это не так. - Она улыбается, открывая палочки для еды. Очевидно, у нее больше опыта, чем у меня.
— Прости, — выпаливаю я. — Насчет сегодняшнего. Я забыл, что ты пришла из... дома. Я не привык, чтобы люди знали о той ночи.
Я смотрю вниз.
— Я ничего не знаю. Я знаю, что делают все остальные — говорит она.
Что не так уж много. Отец позаботился об этом. Ты же не можешь запятнать своего любимого сына таким образом, не так ли?
— Это не то, о чем я люблю говорить. Черт, мне даже думать об этом не нравится, — признаюсь я.
— Могу себе представить. Я имею в виду, я, конечно, не знаю, что произошло. Но я понимаю, как об этом было бы трудно говорить.
Ее взгляд блуждает вдалеке от того места, где мы сидим в ее гостиной. Для человека, который мало что знает о пожаре, она выглядит ужасно затравленной.
Перестаньте пытаться сделать что-то из ничего.
Мои мозги в порядке. Я раздуваю эту ситуацию до предела. Это потому, что я не привык к людям, которые знают, кроме Коннера. Нет, все люди, которые знали, мертвы, похоронены вместе со всеми секретами, за которые мой отец заплатил, чтобы они были на глубине шести футов вместе с ними.
— Хочешь посмотреть фильм? — спрашивает она, возвращаясь к реальности.
— Конечно, почему бы и нет. Что ты хочешь посмотреть? — спрашиваю я.
— На Netflix появился новый Стивен Кинг, — говорит она.
Я киваю. — Звучит заманчиво.
Неловкость все еще присутствует, она осязаема. Между нами так много невысказанного, что ты почти можешь увидеть это, если приглядишься повнимательнее. Но из-за нашей ситуации — нашей рабочей ситуации — я держу рот на замке, за исключением того, что запихиваю в него лапшу.
Она включает телевизор, Netflix издает характерный шум при загрузке, и что-то за окном привлекает мое внимание. За стеклом вырисовывается темная фигура, достаточно близко, чтобы разглядеть голову и плечи, но слишком темно, чтобы разглядеть какие-либо черты.
— Кто это, черт возьми, такой? — Спрашиваю я, вскакивая и ставя еду на стол.
Фигура видит, что я заметил их, и отступает в тень невысокой сосны возле окна Карины.
— Кто есть кто? — Спрашивает Карина с тревогой в голосе.