— Я не собирался шпионить за тобой, — признается он, забирая телефон обратно.
— Я больше не буду тебя ни с чем беспокоить. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал, ты был замечательным соседом, — холодно говорю я ему.
— Карина, не будь такой. — Он делает движение ко мне, но я поворачиваюсь и иду к своему дому, чтобы распаковать офисные вещи и подготовиться к завтрашней работе. Можно только надеяться, что все пройдет лучше, чем в офисе.
Я все еще зла, что меня не будет там, где я смогу расшевелить Эмери и Коннера, но мне придется скорректировать свой план, чтобы он соответствовал их повествованию, если они хотят играть именно так. Мне заплатили один раз, я, черт возьми, больше этого делать не буду.
Устроившись в своем домашнем офисе, я приняла душ и приготовила ужин в микроволновке. И вот я на диване, в окружении кошек, с бокалом вина, готовая к ночи снятия стресса с помощью Netflix. Я нажимаю на "Сверхъестественное", чтобы продолжить с того места, на котором остановилась, когда здесь был Эмери. Я рычу из-за того, что впустила его в свой дом, и из-за того, что меня нервировало влечение к нему. В глубине души я задавалась вопросом, изменился ли он. Если бы он только облажался в ту ночь, когда у нас с ним произошла стычка. Хотя это проливает свет на то, что случилось, чтобы так это назвать.
Я залпом осушаю свой бокал и беру бутылку вина с кофейного столика, решив, что бокал мне не нужен, и ставлю его на стол.
Я по глупости чуть не попалась в паутину, сотворенную Эмери Станнером. Снова!
Разве ты не должна снимать стресс?
С головой у меня все в порядке. Мне нужно, блядь, бросить это прямо сейчас. То, что я за один день разобралась со своим прошлым, настоящим и соседом, взбодрило меня. Я не из тех, кто любит конфронтацию, поэтому общение с Райкером ранее было для меня тяжелым психологическим испытанием. Я планирую заглушить постоянное воспроизведение этого события в моей голове целой бутылкой дешевого Пино.
Когда бутылка допита, я откидываю голову на спинку дивана, Тигра мурлычет, рассеянно теребя мои волосы. Это помогает мне успокоиться, пока я, наконец, не отвечаю на зов дремоты и не засыпаю.
— Не бойся, — говорит Эмери, но его глаза остекленели, и ярость — единственное, что живет в них, когда он держит меня за волосы.
Это больно, и мне хочется кричать, но я не хочу подбадривать его. Он выше меня и массивнее во всех отношениях. И не только это, но я сегодня недостаточно поела, чтобы драться. Отец снова в тюрьме, и домовладелец выбросил все наши вещи на тротуар, когда я вернулась домой. Я надеялась, что отец хотя бы заплатил за квартиру, прежде чем переехать, но он этого не сделал.
Дом в Вестпойнте всегда был моим убежищем, когда случалось подобное дерьмо, или когда отец был слишком пьян, чтобы иметь с ним дело. Он злой пьяница, и ему все равно, кого бить, он хочет кого-нибудь избить. Поэтому, когда я бегу, я бегу сюда. Похоже, теперь мое безопасное убежище превратится в новый вид ада. Такого я еще не испытывала.
-Почему?-спросила я. — Что это? — кротко спрашиваю я его, и его глаза светятся чем-то, чего я, кажется, никогда не видела ни в чьих глазах, когда они смотрят на меня, и я не могу точно определить, что это, но в них есть доля ликования.
— Потому что больно будет только на мгновение, — рычит он.
Эти слова бушуют во мне, вызывая беспокойство в груди, пока я борюсь с его хваткой.
— Стой спокойно, — говорит он, пытаясь удержать меня в своих объятиях.
— Пожалуйста, не делай мне больно, — прошу я, всхлипывая, когда он вырывает клок волос из моей головы, когда я поскальзываюсь на земле, но он не отпускает.
— Черт, — говорит он, с отвращением отбрасывая мои волосы. — Просто веди себя прилично! — кричит он, снова хватая меня.
Жжение в коже головы не такое уж сильное, но я уверена, что позже будет больно. Ванная комната здесь не маленькая, ванна на ножках-когтях стоит в углу, а расстояние между ней и раковиной должно быть не менее двадцати футов. У любого, кто жил здесь, были деньги. Когда я сплю здесь, я чувствую себя кем-то особенным. Вот почему я выбрала это место. Кроме того, это самая маленькая комната в доме, что делает ее теплее, чем снаружи или в любой другой комнате.
Когда он отпускает меня, чтобы я расстегнуть его брюки, я разворачиваюсь и бегу к ванне. По логике вещей, идти некуда, но я должна уйти от него. Если мне удастся вывести его из себя достаточно надолго, я смогу стрелять вокруг него.
— Ты, маленькая сучка, вернись сюда! — рычит он, и я слышу, как шуршит пряжка его ремня, когда он бежит.
Но это не на его штанах, я понимаю слишком поздно.
Он оборачивает его вокруг моей шеи и продевает остаток ремня в металлическую застежку, используя его как поводок, когда притягивает меня к себе. Мой воздух иссяк, жизненная сила украдена у меня мальчиком, на которого я смотрела не раз и желала, чтобы он оглянулся назад.
Теперь я у него под прицелом и хочу умолять его выйти из-под него.
— Пожалуйста, — произношу я одними губами, но он стоит у меня за спиной, несколько раз ослабляя и затягивая ремень, пока я пытаюсь оставаться в сознании.
— Я думал, что сегодня вечером мне придется выебывать наркотики из своего организма рукой. Хорошо, что я нашел тебя здесь. Теперь мне не придется, — шепчет он мне на ухо, и мой желудок переворачивается.
Он слишком туго затянул ремень. Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы не упасть и не сломать себе шею, если упаду. Но мои пальцы скользят, и я падаю, увлекая его за собой.
Несмотря на то, что он навалился мне на спину, я использую ногти, чтобы вцепиться в деревянный пол и отползти от него, два ногтя поддались и оторвались от ногтевого ложа. Агония сжимает мои внутренности, как тиски. Выхода нет; он собирается убить меня.
Он кричит, переворачивая меня и кусая мою губу.
— Не двигайся!
Я не знаю, когда я смирилась, чтобы вести себя прилично, но я думаю, что это был именно тот момент. Выражение его глаз, когда он оседлывает мое тело, стоя на коленях, такое напряженное, что по спине пробегают мурашки. Страх никогда не казался таким осязаемым элементом, пока Эмери Станнер не сделал его материальным. Он — живое воплощение ночных кошмаров.