— Мы собираемся прорваться к задней двери, — говорит он, но за моей "ванной утехи" бушует огонь.
Балка сверху ломается и падает на что-то похожее на тело, лежащее на полу в гостиной, и я кричу.
— Мы должны помочь ему! — Я всхлипываю, дергая Коннера за руку.
Кашель сотрясает мое тело, когда Коннер встает передо мной с невозмутимым видом, стиснув зубы.
— Никто не может ему помочь. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Если ты хочешь жить, ты должна сосредоточиться!
Я отчаянно киваю.
Коннер снова хватает меня, оттаскивая в безопасное место.
Я бросаю взгляд на тело, прежде чем развернуться и выкинуть его из головы.
— Что, черт возьми, здесь произошло сегодня вечером?
Одно я точно знаю: я выбрала не тот дом для ночлега.
Когда мы выходим на улицу, Коннер немедленно отпускает мою руку, но продолжает двигаться к маленькой черной машине на улице. Когда он провожает меня внутрь, я нахожу глаза мальчика, о котором я мало что знаю, Уэсли Блэка. Обычно, когда я вижу его в коридорах, у него такой вид, что мог бы заставить грузовик Mack выехать на грунтовую дорогу. Но сейчас он плачет, слезы катятся по его щекам.
— Отвези их в пентхаус, — говорит Коннер водителю. — Возвращайся за мной.
— Да, сэр, — отвечает водитель.
— Коннер, подожди. Мне нужно остаться здесь, в городе. Куда ты меня везешь? Эй! — Я пытаюсь спросить, но Коннер захлопывает дверь и убегает обратно к дому.
Когда я снова смотрю в заднее окно, клянусь, я вижу, как Коннер делает фотографии.
— Что за черт? — Спрашиваю я больше для себя, чем для Уэса.
— Грядет ад, — отвечает он, всхлипывая после того, как произносит это.
— Коннер! Нет!
Я сажусь и оглядываю комнату. Но все, что я нахожу, — это ночной холод. И Тигра с Пятачком в настоящей войне лап, когда они борются на краю кровати.
Сбрасывая одеяло, я вытаскиваю телефон из толстовки и сбрасываю её. Моя потная кожа соприкасается с холодным воздухом и пробирает до костей.
Там был дым. Более того, я была там, когда все горело. Но я не знаю, должна ли я доверять своим воспоминаниям, учитывая, что во сне я чувствовала себя вялой. Гейдж чуть не убил меня! Все, связанное с Коннером в моем сне, было странным. Где был Эмери?
Почему Коннер был так спокоен?
Ни разу он не выглядел встревоженным.
Мой телефон вибрирует, и я смотрю вниз, чтобы увидеть уведомление Instagram от какого-то случайного подписчика, которому понравилась фотография моих кошек. Но когда мой экран загорается, я вижу, что пропустила пятнадцать звонков от Эмери, и у меня кровь стынет в жилах.
Я сглатываю, нажимая "Воспроизвести" единственное голосовое сообщение, которое он оставил.
— Я знаю, о чем ты думаешь, но я не вызывал полицию. Карина, нам нужно поговорить. Даже если это не с глазу на глаз, мне нужно поговорить с тобой. — Он вздыхает, а затем обрывает разговор.
Я слушаю еще несколько раз и замечаю дрожь в его голосе.
От Коннера пахло сексом.
Коннер помог мне укрыться.
Коннер не выглядел испуганным.
Коннер изнасиловал меня?
Меня охватывает паника. Если все это время это был Коннер, то я пытала не того человека.
Кляп — единственное предупреждение, которое я получаю перед тем, как мой желудок пытается изгнать мой ужин. Я бросаюсь в ванную, кошки протестуют, когда я в спешке сбиваю одну из них на пол.
После того, как меня вырвало всем, что я ела по крайней мере два дня, я чищу зубы и смотрю на себя в зеркало. Я провела годы у психотерапевта. Годы восстанавливали то, что сломал Эмери. И подумать только, я платила гипнотизерам сотнями, чтобы они попытались вернуть воспоминания, которые, кажется, сейчас хлынули из меня потоком.
И я не могу заставить их остановиться.
Я хочу, чтобы они прекратились.
Я видела тело, когда Коннер выводил меня из дома. И рыдание вырывается наружу, когда я закрываю глаза и задаюсь вопросом, была ли это моя сестра.
Я оставила ее там.
Вся та ночь разбила мой разум на кусочки. Такие крошечные, непостижимые осколки, что мой разум спрятал воспоминания подальше, пряча их от меня для моей собственной защиты.
— Теперь я сильнее, — говорю я себе, повторяя мантру снова и снова, с каждым разом мой голос становится все увереннее.
Вот почему они возвращаются. Потому что я готова встретиться с ними лицом к лицу.
Я достаточно сильна, чтобы противостоять им.
Топая в комнату, я открываю телефон и нажимаю "Вызов", прижимая его к уху.
— Я думал, ты никогда не позвонишь, — говорит голос на другом конце провода.
— Ну, я позвонила. А теперь говори.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Аноним
П
рогулка по Вестпойнт-Хаусу вызывает раздражение. Внутри он разрушен и не подлежит ремонту. Верхние этажи недоступны. А ванная на первом этаже, где, как я теперь знаю, Карина лежала на полу, когда я обливал исторический дом бензином, находится в аварийном состоянии. Но ванна все еще цела. Я прочищаю горло от эмоций, когда у меня в кармане звонит телефон.
Не глядя, я отвечаю.
— Да?
— Мне нужно, чтобы ты позвонил на дом.
Это Тревор, и я знаю, что это связано с Бэнкрофтами и их нечестным домовладельцем.
— Пришли мне информацию. Я сейчас отправлюсь туда.
— Ладно, звучит неплохо. Ты в порядке? — Спрашивает он, и я знаю, что это из-за дрожи в моем голосе.
Глядя на этот ад, из которого она сбежала, мне хочется броситься обратно к ней и прижать ее к себе так крепко, как только смогу. Но она меня выгнала. Она переваривает. Она это заслужила. Черт, я бы не стал винить ее, если бы она больше никогда со мной не заговорила. Даже если внутренне я нахожусь в состоянии перемен. Я привык быть снаружи, человеком в тени. Теперь это не так. Я всегда буду тосковать по ощущению ее плоти, по ее объятиям, когда она кончает с моим именем на губах.
— Я в порядке. Со мной все будет в порядке. Просто отправь информацию.
Тревор вздыхает.
— Отправлено. Будь осторожен. И не уходи, если у тебя что-то не в порядке с головой, чувак.
Как мне сказать ему, что именно это исправит мое мнение? Потому что признать это — значит признаться самому себе, что я больше похож на своего отца, чем хочу признаться.
Возвращаясь в свою машину, я не оглядываюсь на прошлое Карины. На свое. Потому что, если мы собираемся пройти через это, это то, что мы должны сделать. Даже если она не сможет идти вперед со мной в своей жизни, я надеюсь, что она сможет двигаться дальше без меня. Она заслуживает того, чтобы быть счастливой.