Что-то скрипит у меня над головой, и я замираю, глядя вверх, а мое сердце бешено колотится в груди. Я задерживаю дыхание, прислушиваясь изо всех сил, ожидая, услышу ли я что-нибудь еще.
Я купила этот дом год назад, и, поскольку он был построен в 1800-х годах, из него постоянно доносятся звуки. Иногда я могу их игнорировать. В других случаях, как сейчас, они меня нервируют. Я делаю большой глоток вина, и тут раздается звонок в дверь, от которого я чуть не выплевываю его.
Я открываю дверь и расплачиваюсь с Энди за еду, впервые за несколько недель оставляя ему щедрые чаевые, потому что теперь могу себе это позволить.
— Надеюсь, у тебя все хорошо, Рина. Отличной ночи! — говорит он мне, спускаясь по ступенькам, направляясь к очередной доставке.
Слышать, как Энди называет меня по прозвищу, заставляет меня внутренне съежиться, потому что он разносчик моей еды, и я с ним ближе, чем с кем-либо другим.
Пока я ем и смотрю, как Сэм и Дин отправляются на поиски своего отца, который не вернулся домой с охоты, я перебираю в уме все, что знаю о дезодоранте на понедельник.
Приятно, когда у тебя меньше поводов для беспокойства.
Половицы наверху скрипят, и я поднимаю взгляд, рамен вываливается у меня изо рта и запотевает на донышках очков, когда я подношу его так близко к линзам.
Я подумываю о том, чтобы позвонить Райкеру, но отбрасываю эту мысль. Когда что-то падает на пол, я выплевываю лапшу обратно в контейнер, ставлю его так тихо, как только могу, достаю телефон и пишу Райкеру.
Ты дома?
Да, а что? Что случилось?
Наверное, я спятила, но звучит так, будто в доме кто-то есть.
Я сейчас приду. Тихо выйди на крыльцо.
К. Скорее!
Я тихо подкрадываюсь к двери и выскальзываю, оставляя ее открытой для Райкера, который взбегает по лестнице с пистолетом в руке и врывается в дом, как детектив, которым он и является, с миссией защитить свою безмозглую соседку от того, кто, вероятно, является одной из ее кошек.
Он спускается по ступенькам, держа пистолет наготове, и я делаю глубокий вдох.
Он качает головой с ухмылкой на губах. — Опять Тигра. Он забрал одну из твоих ваз.
Я вздыхаю, хватаясь за свой слишком большой свитер спереди.
Он гладит меня по руке, глядя на меня сверху вниз. — Ты в порядке?
Я киваю. — Этот дом выводит меня из себя. Прошлой ночью... — Я замолкаю, не желая выглядеть еще большим уродом перед горячим детективом-соседом.
— Что? — уговаривает он.
Я указываю на окно напротив. — Я клянусь, что видела, как кто-то смотрел в это окно, — признаю я.
Он оглядывается, и по его лицу пробегает какая-то мысль, пока он что-то обдумывает.
— Как насчет того, чтобы установить камеры? Может быть, в следующие выходные? Это не повредит. Это даст тебе душевное спокойствие.
Я киваю.
— Да, и тогда я смогу перестать тебя беспокоить.
Он улыбается мне.
— О, Карина, ты всегда беспокоишь меня. Он растягивает мое имя, заставляя его звучать греховно. Он берет мою руку в свою, от чего обычно у меня кружится голова. Но сегодня вечером я замечаю, что покалывание, которое я почувствовала, когда Эмери прикоснулся ко мне, также отсутствует, как и когда Коннер пожал мне руку.
Что за...?
— Ты же знаешь, что никогда не беспокоишь меня.
Первые несколько месяцев после покупки этого дома я тосковала по Райкеру, наблюдая, как он меняет масло, моет машину или косит траву, сквозь щели в жалюзи на переднем окне.
Однако однажды ночью я выбежала на улицу на холод, потому что была уверена, что в доме кто-то был, и он заканчивал смену. Он осмотрел дом и сказал мне, что всякий раз, когда мне понадобится, он может позвонить или написать.
После этого мы стали близкими друзьями, и я не переставала тосковать по нему. По-видимому, до сегодняшнего вечера.
Он высокий, выше моего роста 5 футов 5 дюймов. Темные волосы и темные глаза, такая же тонко подстриженная бородка. Он выглядит так, словно живет в спортзале. Теперь, наблюдая за ним через окно, я знаю, что у него есть импровизированный тренажерный зал в гараже. Летом он работает с открытой дверью, и я обязательно проверяю почту несколько раз в эти дни.
Однажды он предложил потренировать меня. Я восприняла это как его флирт и согласилась. После сеанса я неделю не могла нормально ходить. После этого мне было трудно даже сидеть на унитазе, хотя я никогда раньше не осознавала, что мои унитазы были такими низкими.
— Ты должна позволить мне как-нибудь пригласить тебя на ужин, Карина, — говорит Райкер, отвлекая меня от размышлений. Я осознаю, что он все еще держит мою руку, нежно поглаживая ее большим пальцем.
Я открываю рот, чтобы отказаться, но останавливаю себя, потому что у меня нет причин говорить ему "нет".
Я киваю.
— С удовольствием, — говорю я ему.
Он улыбается. — Как насчет вечера следующей пятницы? В семь?
— Да, это должно сработать. Я буду держать тебя в курсе. Я приступаю к новой работе в понедельник и не знаю, сколько у меня будет часов в итоге.
Он широко улыбается, волнение наполняет его лицо. — О, поздравляю с новой работой. Значит, мы будем праздновать, хм? Просто дай мне знать, в какое время тебе будет удобнее. В пятницу и субботу у меня выходной, так что ты можешь устанавливать правила.
Я нахожу, что последняя часть его заявления несколько сильно поражает меня, но я отмахиваюсь от нее. Я никогда не ходила на свидания. Черт, я, наверное, единственная тридцатилетняя девственница в городе. Возможно, во всем штате.
Я говорю ему, что буду держать его в курсе событий, и возвращаюсь внутрь, запирая за собой дверь. Пятачок облизывается на спинке дивана и останавливает взгляд на мне.
— У меня свидание, — говорю я ему.
Он мяукает, как бы говоря: "Конечно, мам, как хочешь".
Я прислоняюсь к двери, позволяя волнению захлестнуть меня при мысли о знакомстве с парнем, за которым я наблюдаю из своего окна уже больше года.
Однако я не позволяю себе слишком сильно волноваться. Я знаю, как обычно у меня все складывается.
Сегодня мой первый день в офисе. Лифт поднимает меня на этаж, где я встречалась с Эмери для собеседования. Кристина видит, как я выхожу из лифта, и улыбается, подзывая меня к своему столу.
— Счастливого первого дня! — восклицает она.
Я изо всех сил притворяюсь, что улыбаюсь в ответ. — Спасибо. Ты знаешь, где я буду работать?
Она кивает, встает и закрывает свой компьютер. Она великолепна. Светлые волосы заколоты наверх, и на ней такой же костюм, как на мне, но ее костюм немного лучше облегает ее худощавую фигуру, чем мой. У нее есть татуировки, спускающиеся по запястью ее рубашки с коротким рукавом, они спускаются и на руки.