В любом случае, он боролся изо всех сил, а мы ничего не предпринимали.
Что ж, теперь это прекратится.
Я знаю, что буду на взводе, пока не получу весточку от Стэна, поэтому я заглушил свои сокровенные мысли таким количеством виски, что его хватило бы убить и более слабого человека.
Мой телефон звонит в кармане в тот момент, когда я собираюсь засунуть его внутрь, и я вытаскиваю его обратно.
Коннер.
Зачем он мне звонит?
Часы в верхней части экрана показывают, что сейчас три часа ночи. Если в компании что-то не так, он никогда не связывается со мной так поздно. Или рано.
— Алло? — Отвечаю я.
На другом конце провода раздаются звуки, похожие на всхлипывания или бульканье.
— Коннер? — Спрашиваю я, ставя свой виски на стойку и направляясь на кухню. — Коннер, что случилось?
— Я все это спрятал, Эмери. Я посадил ее в машину к Уэсу, — выдавливает он.
Что-то не так.
Половина меня задается вопросом, не прикован ли он к стулу, не направлен ли на него пистолет, а рука Карины держит эту чертову штуковину.
— Хорошо? — Отвечаю я.
— Послушай, он придет за тобой. Ты и все, кто знает. Ты этого не делал, — хрипит Коннер, и мое сердце учащенно бьется в груди. Я еще не сказал ему о своем назначении. Я не был уверен, что он не более важный игрок в совете директоров, чем я думал. Я не хотел давать ему никакой информации.
— Кто? Кто придет за мной, Коннер?
— Будь осторожен! Защити ее, — шепчет он, и на линии наступает тишина.
— Коннер? — Я кричу несколько раз, паника разрывает мою грудь.
Повесив трубку, я набираю 9-1-1 и проговариваю адрес Коннера, прежде чем надеть туфли и рубашку.
Набрав несколько раз номер Карины, я наконец получаю ответ.
— Эмери? В чем дело? — Ее голос полон сна, и я вздрагиваю, забыв, что час был до моего звонка.
— Прости, что разбудил тебя. Ты ходила к Коннеру домой? Ты с Коннером? — спрашиваю я, хотя ее голос звучит так, словно она вообще ничего не соображает. Я только что разбудил ее, я знаю, что разбудил. Но все же мой разум требует, чтобы я объяснил, что к чему.
— Нет, а что? Что случилось? — Она настороже, и я слышу шорох покрывала на кровати, когда она садится, а затем щелчок лампы.
— Где он? — спросил я. Я скриплю зубами, заводя двигатель своей машины, после того как помчался в гараж и забрался в него.
— Кто, Эмери?
— Твой маленький питбуль, Карина. Где Гейдж?
— Он прав.…Ну, он был прямо здесь, когда я заснула. Я не знаю, куда он пошел. Эмери, скажи мне, что происходит!
— Я не знаю, что происходит. Но держу пари, что твоя кровожадная вторая половина знает. Так что, когда ты его увидишь, почему бы тебе не спросить его, а?
Я вешаю трубку, зная, что веду себя не так, как следовало бы, но ничего не могу с собой поделать. Коннер был моим лучшим другом с начальной школы, и я считаю его виновным, вероятно, поэтому он лежит где-то раненый. Я не защитил его. Я не открылся ему. Во все это дерьмо, над которым я работал с Кариной.
Вдавив газ в пол, я мчусь через город, проезжая на красный свет и заносясь на поворотах.
Если он умрет, кто-то заплатит.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Карина
В
голове у меня все идет кругом, когда я кладу трубку. Встав с кровати, я смотрю туда, где был Гейдж, когда я засыпала. Голос Эмери звучал так, словно с Коннером что-то не так. Что-то ужасное. Я знаю, он захочет обвинить Гейджа. Но перед тем, как лечь спать, мы договорились довести дело до конца. Чтобы убедиться, что месть досталась нужному человеку. Виновному. Я не хотела, чтобы на моей совести была еще одна ошибка.
Он что, взбесился? Он подождал, пока я усну, а потом улизнул?
Поднимая телефон с края кровати, я понимаю, что у меня нет возможности связаться с Гейджем. Несмотря на то, что он стал постоянным участником моей жизни, он по-прежнему остается для меня загадкой. Мое сердце гулко бьется в груди, и я проглатываю беспокойство и сомнения.
Мой телефон подает звуковой сигнал, и я разблокирую его, наведя большой палец на приложение "Сообщения", где находится новое уведомление, ожидающее, когда я его открою. Я действительно не понимаю колебаний. Это потому, что мне придется столкнуться с правдой, если это сообщения Гейджа? Мне придется столкнуться с тем, кто он на самом деле? Или это потому, что это мог быть Эмери, рассказывающий мне, какая суровая реальность происходит с Коннером?
Я беру себя в руки, упаковываю свои эмоции в металлическую коробку, когда нажимаю на приложение и вижу, что это Эмери.
Он ушел. Коннер мертв. Пожалуйста, скажите мне, что ты нашла Гейджа. Скажи мне, что это были не вы, ребята.
Я задыхаюсь, прикрывая рот, когда слезы начинают катиться по моим щекам. Даже если Коннер имел к этому какое-то отношение, заслуживал ли он смерти? Хотела ли я, чтобы смерть стала моей окончательной местью за то, что случилось со мной? Именно в этот момент я понимаю, что мой ответ — нет. Я не хочу, чтобы кто-то умирал за то, что случилось со мной. И по сравнению с этим мой путь мести кажется пустой тратой времени. У человека украли жизнь, и мы не знаем правды, которую он унес с собой.
Мне так жаль, Эмери.
Скажи мне, что это была не ты.
Это была не я. Хотя я не могу говорить за Гейджа. Его здесь нет. Клянусь тебе, он был там, когда я ложилась спать.
Я не знаю, правильно ли выдавать Гейджа Эмери таким образом. Не обеспечивать ему алиби и говорить, что он здесь со мной. Но это правда, и я всегда гордилась тем, что говорю правду. Несмотря ни на что. То, что правду скрывают, привело нас всех сюда в первую очередь. Из-за чего Коннер только что лишился жизни.
Чувство вины гложет меня, когда я понимаю, что мой путь поиска истины мог только что привести к чьей-то гибели, и теперь мне приходится жить с этим.
Копы говорят, что это похоже на неудачную сделку с наркотиками. Но я не могу избавиться от ощущения, что это неправильно, Карина. Не при всем том, что происходит прямо сейчас.
Коннер принимал наркотики? Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы ответить ни на один из вопросов, проносящихся у меня в голове.
Тебе нужно, чтобы я приехала туда?
Я не знаю, что заставляет меня спросить его об этом. Может быть, просто тот факт, что теперь я знаю, что причинила ему зло. Может быть, чувство вины побудило меня сделать это. Может быть, это просто я протягиваю оливковую ветвь кому-то, кому так же больно, как и мне.
Нет. Я приеду к вам, когда закончу здесь с полицией.
Хорошо. Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.