— Хорошо, mi amore, — прошептал он, — открывай.
Я открыла глаза и заморгала в полнейшем изумлении. Мы находились на самом высоком холме, спина Ахилла опиралась на ствол дерева. Мы смотрели на идеальный панорамный вид местности Умбрии, окружавшей нас. Огромные, кажущиеся бесконечные холмы простирались на многие мили вдаль, долины были окрашены в осенние коричневые цвета природы и густую лесную зелень.
— «Белла Колина», — прошептала я.
— Вот почему эта земля так называется, из-за вида. Из-за этого места. «Прекрасный холм».
— Это великолепно, — прошептала я, чтобы не нарушить безмятежный покой рассвета.
Ахилл указал на дальние холмы, и я ахнула, когда увидела золотой гребень восходящего солнца, который приносил новый день. Горизонт мерцал, когда солнце отбрасывало свои красивые оранжевые лучи, оно тоже пробудилось ото сна.
Пока я смотрела, как солнце поднимается выше в небо, рука Ахилла легла на мою и мягко погладила кольцо из лозы. Он был так обеспокоен тем, что не мог дать мне то, что мог Зено, что у него не было денег, статуса и особняка. Но даже самые большие богатства в мире не могли бы дать мне этого. Только Ахилл смог подарить мне этот момент. Привезти меня сюда и крепко держать в своих объятиях.
Деньги, титулы и особняки — им не было места в моем счастье. Даже будь у меня только этот вид, я была бы самой богатой женщиной на земле.
Мы оставались в таком положении до тех пор, пока солнце не взошло — золотой шар, парящий в голубом небе.
— Мне это было нужно, — вслух сказала я.
Ахилл напрягся позади меня. Я повернулась к нему лицом. Его челюсть была сжата, когда он смотрел на солнце… избегая моего взгляда.
— Почему ты выходишь за принца? — спросил он, все еще не глядя на меня.
Мои глаза сузились на его вопрос. На этот раз я была, той, кто искала кольцо из лозы на его пальце. Я провела по нему рукой. Это утешало меня, когда внезапные нервы и сомнения овладели моим сердцем.
— Это было решено еще тогда, когда мы были детьми. Сейчас это происходит из-за смерти короля, — призналась я. — После смерти Санто, дела у «Савона Вайнс» идут не так хорошо, как хотелось бы. Мой отец делает все, что может, руководя бизнесом в Америке. А наш брак с Зено может укрепить и стабилизировать бизнес здесь, в Италии. Так же это то, что требует от нас наше наследие. Статус женится на статусе.
— Так в основном это делается, чтобы помочь твоей семье?
— Полагаю, что да, — тихо ответила я.
Ахилл прислонил голову к дереву. Я с трудом села и повернулась к нему лицом. На этот раз у него не было выбора, кроме как встретиться со мной взглядом.
— Ахилл, amore, — ласково прошептала я. Его взгляд смягчился, когда он это услышал. — Я хочу тебя. Прошлой ночью я убедилась в том, что кольцо, банкеты и фестивали — это не то, что мне нужно. Я хочу тебя, только тебя, — я взяла его левую руку и поднесла к губам. — Зено не любит меня. А я тем более не люблю его.
Когда он ничего не ответил и не отреагировал, я добавила:
— Не молчи. Ты меня пугаешь. Почему ты не разговариваешь со мной?
— А как насчет моего вина? Моего дома? Лошадей? Моих виноградных лоз?
Он казался таким потерянным, когда его голубые глаза искали ответы в моих. Я откинулась на спину, бросив взгляд на лошадей, пасущихся на вершине холма.
— Я не знаю. Не знаю, что произойдет, когда я расскажу все родителям и Зено. Но я не откажусь от тебя.
Выражение любви появилось на его лице, за которым быстро последовало выражение такого страха, что у меня упало сердце.
— Семья Марчеси годами создавали вино на этой земле. Это было домом моего отца. Это мой дом. Эта земля в моей крови. Я… — он поморщился. — Я не знаю, чем еще заниматься в этой жизни, если перестану создавать мерло.
Я не знала, что ответить. Я попыталась представить Ахилла без этой земли и его простой, но достойной жизни здесь, в «Белла Колина». Если он потеряет это, он будет опустошен. И «Савона Вайнс» никогда не восстановится, если знаменитое мерло будет утрачено.
— Тогда мы постараемся выиграть больше времени, — сказала я, отчаянно пытаясь мыслить здраво. Придумать план. — Я поговорю с Зено и со своими родителями. Я сделаю так, чтобы они поняли. Как бы тяжело это не звучало, но этот брак только ради денег. Твое мерло существенная часть бизнеса моего отца и Зено. Они не позволят тебе уйти… даже из-за этого.
Ахилл прикоснулся рукой к моей щеке.
— Я не хочу вставать между тобой и твоей семьей. Семья — это самое важное. Ты не поймешь этого, пока не останешься без нее.
— Ахилл, — болезненно прошептала я.