Всего в трехстах метрах от них на дороге высилась темная насыпь. Риана успела разглядеть лишь копыта куомешалов, и ей стало не по себе.
— Нет, коротышечка, нет! — закричала Тигпен.
Риана уже бежала к куомешалам, которые валялись беспорядочной кучей, будто их снес один сильный удар. Девушка взглянула на головы животных, и ее тут же затошнило — казалось, головы разорвались изнутри.
— Соромианты, — проговорила Перрнодт, подходя к Риане.
— Так и знала. — Усы раппы опять нервно задергались. — Соромианты всегда были очень мстительны. — Тигпен коснулась лапой руки Рианы. — Я очень боялась, что нечто подобное последует за убийством одного из них.
— Отнам, Мехммер и я… У нас просто не было выбора!
— Знаю, что не было, — мягко сказала Тигпен. — Однако любое действие влечет за собой свои последствия.
Они смотрели, как Риана поднимает тяжелые ноги куомешалов, чтобы добраться до переметных сумок.
— Дар Сала-ат, Тигпен права. Если соромианты поблизости, то лучше здесь долго не задерживаться.
— Я уже видела эти сумки, — возбужденно проговорила Риана, — и куомешалов тоже. Они принадлежат моим друзьям, Отнаму и Мехммер.
— Это Горы, брат и сестра, с которыми Дар Сала-ат подружилась в Агашире, — объяснила Перрнодт специально для Тигпен.
Услышав сдавленный крик Рианы, они бросились к ней.
Девушка сидела, склонившись над двумя телами — мужским и женским. Оба были в черных мантиях Горов. Казалось, их тела рвали дикие звери, — тонкие полоски кожи развевались на ветру, обнаженные груди потемнели от запекшейся крови. Внутренности были извлечены и обвивали трупы, словно змеи, а кишки, нарезанные на кусочки, валялись неподалеку.
Риана вспомнила, как Миннум говорил, что все соромианты — некроманты, они убивают, расчленяют тела и используют для своих обрядов внутренности.
— Отнам и Мехммер, — прошептала Риана.
— Соромианты справляли здесь свой черный ритуал, — мрачно комментировала Перрнодт.
— Их убили совсем недавно, — отметила Тигпен, поглядывая на стервятников, — иначе кости бы давно обглодали.
Перрнодт кивнула и повернулась к Риане.
— Ты когда-нибудь говорила своим друзьям, что ты Дар Сала-ат?
— Да, — шепнула Риана. Мехммер и Отнам были с ней, когда она рассказывала о себе Му-Аввулу.
— Плохо. — Тигпен озабоченно оглянулась по сторонам. — Хуже некуда, коротышечка.
— Теперь это известно и соромиантам, — проговорила Перрнодт.
Риане было очень грустно и страшно. Однако верх взяла непоколебимая решимость Аннона. Не время предаваться отчаянию, сейчас она просто не могла дать волю чувствам.
— Перрнодт, ты знаешь горскую молитву о спасении души?
— Дар Сала-ат, я искренне сочувствую, но надо поторопиться. Соромианты где-то неподалеку.
Перрнодт и Тигпен помогли Риане подняться, и они пошли прочь, стараясь не оглядываться. Осмелев, стервятники тут же стали снижаться.
Несмотря на воинскую решимость Аннона, по лицу Рианы текли слезы. Ее коррушские друзья погибли. «И все из-за меня! Если бы не я…»
— Чрезвычайные обстоятельства, коротышечка, — торопливо проговорила Тигпен, не в силах видеть, как страдает Риана, — призвали меня на родину. — Она имела в виду Ледяные пещеры высоко в горах Дьенн Марр, где они с Рианой впервые встретились.
Риана вздохнула. Мысли о будущем помогали справиться с горечью утраты. Усы Тигпен отчего-то продолжали мелко дрожать.
— Чрезвычайные обстоятельства возникли в Первом Колодезе, священном озере на моей родине, — объясняла Тигпен. — Поэтому мне пришлось оставить друзей так внезапно.
— Как же ты об этом узнала? — перебила Риана. — Ты ведь была за сотни километров…
— Я получила послание. Раппы же телепаты.
— Хорошо, что ты хоть сейчас об этом рассказала.
— Риана, телепатия распространяется только на рапп, — поспешно добавила Тигпен.
— Ладно, — кивнула Риана, — продолжай.
— Ты ведь помнишь Первый Колодезь?
— Ну конечно! У рапп есть пророчество, что Дар Сала-ат заглянет в Первый Колодезь и увидит, как проявляется сила Космоса.
— Дар Сала-ат говорила, что ей не хочется идти к озеру, — объясняла Тигпен специально для Перрнодт. — Тогда мне это показалось странным. Мы-то всегда считали, что Первый Колодезь, где берет начало Поднебесный, — это священное место Миины. Однако, когда я попросила Дар Сала-ат заглянуть в воду, она увидела лицо Пэфороса. Тогда Риана очень расстроилась, а я удивилась и сразу сказала, что там действует какое-то зло.