Я улыбнулся и подошел к стойке. Мой спутник, скрючившись, остался возле входа. Я не возражал против такого его поведения.
На стойке стоял колокольчик. На его трель через несколько минут вышел сам хозяин, он был похож на Бублика, но с менее пытливым взглядом.
– Чем могу? – хозяин улыбнулся одними губами.
– Мне, милейший, нужен номер на двоих, горячая ванна и хороший завтрак, – я улыбнулся ему в ответ. Хозяин кивнул в знак согласия и тут заметил оборванца у дверей который в изнеможении прислонился к косяку.
– Э, ты, оборвыш, а ну пошел вон отсюда, – он грозно сдвинул брови и начал выходить из-за стойки.
– Он со мной.
– Но я не могу пустить оборвыша к себе в гостиницу. Как же моя репутация? Все клиенты будут обходить гостиницу стороной.
– Милейший, вы, видимо, не расслышали: этот человек со мной. Будьте добры проводить нас до комнаты и сделать две ванны, – видимо, нотки в моем голосе подействовали на хозяина, и он с неудовольствием, но вернулся за стойку, взял ключи и предложил следовать за ним.
Мой спутник направился за мной на расстоянии.
Комната располагалась сразу возле лестницы. Поднявшись, я увидел, что хозяин уже открыл дверь и ждал, когда я осмотрю ее. Я вошел в комнату, она оказалась светлой и просторной, с двумя кроватями. Также был шкаф, стол со стульями, в углу был камин, в котором уже тлели дрова, и рядом с ним стояли два кресла-качалки. На полу лежал толстый ковер. Я вышел за дверь.
– Нам подходит, – резюмировал я. И милейший минут через десять ванну, пожалуйста, для двоих. – Хозяина передернуло, но он молча кивнул и пошел вниз, злобно посмотрев на моего спутника.
Я молча улыбнулся и пригласил его войти в номер. Он вошел и остановился на пороге, не решаясь пройти дальше. Дверь захлопнулась с глухим стуком и подтолкнула его в комнату. Бросив мешок на стул и рухнув на кровать, я закрыл глаза. Тело сразу дало понять, как оно устало.
Минут пять прошло, и в дверь тихо постучали. Я открыл глаза: оборванец так и стоял на своем месте. Я крикнул:
– Входите! – на пороге появилась небольшого роста пухленькая служанка. Зардевшись, она сказала, что ванна готова, и тут же исчезла. Махнув своему спутнику, я решил немного подремать. Дверь тихо стукнула, и стало тихо. Сколько времени прошло, я не знаю. Но когда я открыл глаза, в комнате на столе уже стоял завтрак на две персоны, и было тихо и одиноко.
Выйдя за дверь, я столкнулся с молодой гномкой, она зыркнула на меня, но все же улыбнулась. Я вежливо попросил цирюльника и новую одежду для своего спутника, она кивнула и исчезла. Решив, что все дела остальные подождут, я пошел наслаждаться горячей водой.
* * *
Прошел час с небольшим, когда я вышел из ванны, отдохнувший и переодевшийся. Зайдя в комнату, я увидел, что завтрак на половину съеден. Комната была пуста, как и тогда, когда я выходил из нее мыться. Недолго размышляя, я пристроился за стол и доел то, что осталось от завтрака. Мне показалась этого мало, и я решил спуститься в общий зал и заказать добавки.
Утро было в самом разгаре. Таверна постепенно наполнялась местным населением. Гномы уже кутили. Какой гном не любит выпить. И для них не имело значения, в какой день и час это делать. Если гном не был занят работой или переустройством дома, то он непременно зависал в ближайшей таверне с кружкой эля. Поэтому в гномьих поселениях было выгодно держать таверны и гостиницы. Никогда в убытке не будешь.
Передо мной поставили ароматный горячий кофе.
Рядом со мной за столиком сидели два пожилых гнома и обсуждали погоду на сегодня. Я невольно прислушался к их разговору. Оказалось, что днем ожидался снегопад. Значит, мы тут до вечера, как минимум, подумалось мне. И тут же я усмехнулся своей следующей мыслишке. «Ну, вот еще даже ничего не узнал, а уже всплывает местоимение «мы». Не рановато ли?». Я проглотил последнюю каплю кофе и лениво откинулся на спинку стула.
Движение на лестнице привлекло мое внимание. В зал спустился молодой человек – очень худой, но видно, было, что физические упражнения ему не чужды.