День вступал в свои права, и лесные обитатели настороженно наблюдали за одиноким путником. Как мне объяснили в гномьем поселке, если идти, не сворачивая, по этой тропе, то к вечеру я выйду на оживленный тракт. А там и недалеко до первого оборонительного города, Куриная лапа.
Когда я был помладше, я был весьма любопытен, отчего мне сильно доставалась. И меня заинтересовало это название, я перебрал много книг. Оказывается, это место во время войны было важным пунктом распределения войск. Отсюда сформированные отряды отправлялись в трех направлениях.
После войны те, кто тут воевал, основали поселение, и оно впоследствии переросло в большой торговый город. А если посмотреть сверху на город, то действительно четко прослеживалось лапа курицы.
Основная дорога, сейчас расширенная и многолюдная, вела до центра города, на центральной площади растраивалась и уже три тракта чуть поменьше шли в разные стороны. Отсюда и пошло название «Куриная лапа».
Пока я предавался этим воспоминаниям, ноги меня вынесли на кромку леса. Вокруг все было в снегу, огромные сугробы, как сказочные герои, бдели на обочинах дороги за людским потоком, который двигался равномерно в разные стороны.
* * *
Мимо тянулись в медленном темпе телеги, кибитки, повозки, а также попадались одинокие всадники. Собственно, как и на любом большом тракте. К обочине, на которой я остановился, подъехала телега. Управлял ей мужик средних лет в тулупе и теплой шапке, весь покрытый инеем. Телега остановилась, и мужик озадачено смотрел то на лошадь, то на телегу.
– Бог в помощь, – я поздоровался. Мужик кивнул в ответ. – Есть проблема?
– Да, понимаешь, колесо вон соскочило, и лошадь занемогла.
– Сейчас все поправим, – я улыбнулся мужику и нырнул в сугроб за колесом. Через секунду, выбравшись из сугроба, толкнул колесо вперед. – Давай я тебе пособлю, парень, – я был не против. Телега была тяжела, груз везла немалый. Мужик натужился и, пыхтя, поднял край телеги. Я начал прилаживать колесо. Через 10 минут все было готово, мужик опустил телегу и осел рядом, тяжело дыша. Я посмотрел на лошадь – ее колено распухло и сочилось гноем. Я погладил колено, прошептал тихо два слова, и она уже косила в нашу сторону веселым взглядом и пританцовывала.
Мужик оттер пот, катившийся с него градом, и произнес.
– Спасибо. Не ожидал, что так неожиданно подоспеет помощь. А вы, я смотрю, далеко собрались, сударь, – прищурился он. – Вон, моя лошаденка имела гнойный сустав на ноге, повредила его, упав в яму, думал, придется пристрелить. А вы за десять минут ее здоровой сделали.
– Неужели в таком большом городе нет ветеринара.
– Ветеринар-то имеется. Только вот вряд ли, как вы, смог бы вылечить животину. Этим даром только редкие люди обладают. – Я сел на телегу и покатил к воротам, а мужик продолжил разговор. – Знавал я в свою молодость одного такого человечка. До сих пор иногда видимся, когда в наших краях бывает.
– Кто он если не секрет.
– Да не секрет это. Звать его Сашаит, он раз в полгода караван приводит свой на базар наш, – услышав имя, я тихо выругался. Ну надо же, так сложится ситуации, чтобы мы наткнулись на знакомого сашаита.
– Вижу, и вы его знаете, – с веселым прищуром заметил мужик.
– Да уж, – вздохнул я.
– П-р-р, – мужик натянул поводья, лошадь остановилась, не дойдя до ворот каких-то пары метров. – Вот так встреча.
Он снял шапку и представился:
– Светозар. Глава я местный, – мысли весело побежали наперегонки. «Как-то странно мне прет удача». Мысль быстро прыгала по ступенькам. Неспроста это. Как бы потом не расплатиться за это.
Мы подъехали к воротам, стража, заприметив возницу, вытянулась и довольно улыбнулась. Было видно, что жители любят своего Главу. Он помахал им рукой, и мы проехали в ворота. Я дернулся оставить оплату на вход, но под хмурым взглядом Светозара осел обратно в телегу.
– Ишь, что надумал, – пробурчал он, управляя лошадью.
Дорога ошибок (1 часть )
Слепой провидец смотрит вдаль.
К нему летит вуаль забвения
Часы безвременья шумят