— По-добре ще е отново да си сложиш палтото — посъветва го тя.
— Ребека…
— Очакват ни.
— Ребека, снощи…
— Още един необясним случай — продължи тя и грабна чантата си от разхвърляното бюро.
— Нали ние…
— Този път имаме работа с болен човек. — Тя тръгна към вратата. — Наистина болен.
— Ребека…
Тя спря на изхода и поклати глава:
— Знаеш ли какво ми се иска понякога?
Той само я изгледа.
— Понякога ми се иска да се бях оженила за Тайни Тейлър. В момента щях да съм в Кънетикът, да съм се разположила в добре съоръжената си кухня, да пия кафето си със сладкиши, а децата щяха да са заминали за целодневното си училище, прислужница, която идва два пъти седмично, щеше да има грижата за къщната работа, а аз бих очаквала обеда си в градския клуб с приятелки…
Защо ли се държи така с мен, запита се той. Тя забеляза, че той все още е с наполовина съблечено палто:
— Не ме ли чу, Джак? Трябва да отидем на един адрес.
— Да. Аз…
— Имаме още две мърши.
Тя излезе от оперативната стая, която след това стана още по-студена и по-разхвърляна. Той въздъхна. Нахлузи отново палтото си. Последва я.
2
Джак се чувстваше посивял и изхабен отчасти заради държанието на Ребека, но отчасти и защото самият ден бе сив — времето винаги му влияеше така. Небето бе прихлупено, навъсено и сиво. Манхатънските купчини от камък, стомана и бетон също бяха сиви и грозни. Оголените стволове на дърветата бяха пепеляви на цвят; изглеждаха като силно прогорени от отдавна изгасен огън.
Слезе от немаркираната лимузина на първата пряка след Парк авеню и бе посрещнат от пронизващ вятър. Декемврийският въздух ухаеше леко на гробищна влага. Той пъхна ръце в дълбоките джобове на палтото си.
Ребека Чандлър трясна вратата откъм мястото на шофьора. Вятърът развяваше дългата й руса коса. Палтото й бе разкопчано и се вееше около краката й. Студът и постоянната сивота, затиснали града като похлупак, изглежда не я тревожеха.
Викингска жена, помисли си Джак. Стоическа. Решителна. Само й виж профила!
Лицето й бе класическо и женствено. Такива лица някогашните мореплаватели са изрязвали върху носовете на корабите си — тогава за такава красота се е мислело, че може да прогони морските злини и по-неприятните обрати на съдбата.
Той с нежелание отмести поглед от Ребека към трите патрулни коли, паркирани до тротоара. Червените аварийни лампи върху една от тях проблясваха и това бе единствената ярка светлина в мрачния ден.
Хари Улбек, познатият на Джак униформен полицай, бе застанал на стъпалата на красивата тухлена къща в джорджиански стил, където бяха станали убийствата. Бе облечен в тъмносиня служебна наметка, вълнен шал и ръкавици, но въпреки това трепереше.
От изражението на Хари Джак разбра, че не лошото време го тревожеше. Хари Улбек го бяха побили тръпки от онова, което бе видял в къщата.
— Лошо ли е? — попита Ребека.
— От най-лошите, лейтенант — кимна Хари към Джак. Беше само двайсет и три или двайсет и четири годишен, но в момента изглеждаше доста по-възрастен — лицето му бе измъчено и изпито.
— Кои са жертвите? — попита Джак.
— Някой си Винсент Васталяно и бодигардът му, Рос Морант.
Джак сви рамене и вдигна яка, когато през улицата премина особено неприятен студен порив на вятъра.
— Кварталът е богат — забеляза той.
— Чакай само да видиш какво е вътре — махна с ръка Хари. — Като в някой магазин за изящни предмети от Петото авеню е.
— От кого са открити труповете? — попита Ребека.
— Някоя си Шели Паркър. Истинска красавица. Мисля, че е приятелката на Васталяно.
— Тя тук ли е сега?
— Вътре е. Но се съмнявам, че може особено да ни помогне. Навярно ще научите повече от Невецки и Блейн.
— Невецки и Блейн? Кои са те? — запита Ребека, която още стоеше незакопчана на силния вятър.
— От отделението за наркотици — отвърна Хари. — Упражнявали са полицейски надзор върху Васталяно.
— И са го убили под носа им! — подхвърли Ребека.
— По-добре ще е да не поставяте така въпроса, когато говорите с тях — предупреди ги Хари. — По този въпрос са много докачливи. Не са били само те двамата, разбирате ли? Отговаряли са за екип от шест души, който е наблюдавал всички входове към къщата. Цялото място е било завардено. Но някой все пак се е промъкнал, убил е Васталяно и бодигарда му, а после и се е измъкнал, без да го забележат. От това излиза, че Невецки и Блейн едва ли не са спали по време на работа.