15. Анна Николь Смит. Ушла из жизни 8 февраля 2007 года. Передозировка анальгетиков и антидепрессантов. Ее нашли в собственной постели. Она полулежала. На губах и груди застыла хлынувшая изо рта в момент смерти ядовито-зеленая пена. Труп почернел. Хоронили в закрытом гробу, так как из-за судебных разбирательств с момента ее смерти до церемонии прощания прошел почти месяц, и тело уже начало разлагаться.
16. Линне Альстрид скончалась 18 января 1967 года от рака, в возрасте 30 лет.
17. Терри Такер, умерла от рака в возрасте 46 лет 16 декабря 1990 года.
18. Конни Крески. Смерть от рака легкого 21 марта 1995 года.
19. Бриджет Ролинс. Умерла от рака 12 февраля 2011 года.
20. Гейл Стэнтон. Скончалась в возрасте 42 лет от непроходимости кишечника 21 ноября 1996 года.
21. Кэти Лармут. Ушла из жизни 4 января 2007 года в результате сердечного приступа. 53 года.
22. Мисси Кливлэнд, 41 год. Трагически погибла из-за халатности врачей. Выписанные ими лекарства дали несовместимые с жизнью побочные эффекты. Дата смерти — 14 августа 2001 года.
23. Стар Сноу. Была задушена за три дня до своего 41-го дня рождения. 16 марта 1997 года. В последние годы жизни промышляла проституцией, страдала наркоманией и алкоголизмом.
24. Дороти Страттен. Изнасилована и убита своим бывшим продюсером и мужем Полом Снайдером 14 августа 1980 года (опять август! Просто беда с ним!).
25. Фрэн Джерард. 30 мая 1985 года. Причины смерти до сих пор неизвестны.
26. Лэнни Бэлком. Умерла 25 апреля 1991 года. Причины неизвестны.
27. Памела Брайант. 4 декабря 2010 года. Обстоятельства смерти держатся в строжайшем секрете.
Да, воистину, красота ТРЕБУЕТ ЖЕРТВ!
(на заметку). Средняя продолжительность жизни фотомодели — 55 лет.
Комментарий в Интернете: Ольга, 46 лет, домохозяйка.
Ну и что такого? Все умирают! А эта история только добавляет пикантности и без того «горячему» журналу.
«Как гуманно!» — подумал Денис.
В коридоре послышался голос Спирина — он с кем-то поздоровался. Денис поскорее положил блокнот обратно, примерно так же, как он и лежал, и сел на стул.
Спирин, войдя, бросил на юношу быстрый взгляд.
— Ну что? — Он сел. — Все мои бумаги перерыл?
Денис открыл рот. Спирин рассмеялся.
— Ничего, ничего. Я и сам бы не стал сидеть и ждать. Обязательно заглянул в папки с делами. Да и в блокнот тоже. Нет, не говори ничего. Не люблю, когда врут. Вернемся к нашему разговору. Ты знаешь, что такое Вульгата?
— Так называется перевод Библии, сделанный с греческого языка на латынь. Если точнее — на вульгарный, или народный, диалект латинского языка. Сделал его святой Иероним в пятом веке нашей эры по заданию Вселенского Собора католической церкви. Собственно говоря, вся западная цивилизация читает Библию в переводах именно с Вульгаты. А почему вы спрашиваете?
Спирин взглянул на Дениса с уважением. Впрочем, ирония тоже никуда не делась.
— Неужели у нас еще остались начитанные молодые люди? Значит, еще не все потеряно. Итак, Вульгата — это Библия западного мира. Видишь ли, это слово было написано на всех кассетах, которые мы изъяли девять лет назад.
Денис взглянул на капитана округлившимися от изумления глазами.
— Зачем?
Спирин усмехнулся.
— Вот и я задался тем же вопросом. Это слово было отпечатано фотографическим способом со специальных матриц на обложках большей части продукции. На некоторых — с внутренней стороны. Но оно было везде.
— И что это значит? — Честно говоря, Дениса сейчас не очень интересовал этот вопрос. Ему хотелось поскорее узнать, что случилось с Настей.
— Сначала я думал, что это название студии, на которой производят фильмы. Мы все так думали. Но похоже больше на название какой-то секты.
Я собрал сведения о распространителях и покупателях — около сорока человек уже успели купить кассеты. Никто из них не состоял в секте. Почти все были крещеные, но церковь особо не посещали. Религиозную подоплеку отметаем.
— Сатанисты?
Спирин смерил его презрительным взглядом.
— Фильмов насмотрелся? Сатанисты — кучка жалких наркоманов из подвала. Им такое дело не под силу. Мы бы давно их взяли. Нет. Тут что-то другое. Новое. Я понял это сразу, как только ты сказал, что видел в фильме свою девушку.
— Что вы имеете в виду? Может, объясните наконец?
Спирин подошел к сейфу. Открыл его ключом, достал фотографии. Вернулся за стол. Бросил фотографии на стол перед Денисом.
— Вот. Любуйся.
Снимков было пять. Труп Насти: сверху, слева, справа, лицо крупным планом. Пятый снимок — отрубленные руки и ноги, лежат в углу.
— Боже, боже… — бормотал Денис, разглядывая снимки. На глаза его навернулись слезы. К горлу подступила тошнота.
Труп лежал на анатомическом столе, установленном в полутемной комнате. Настя была прикована к нему цепями. Денис заметил, что горло перерезано. Грудь и шея были черными от запекшейся крови.
— Смерть наступила вчера, примерно в полдесятого вечера. — Спирин сухо улыбнулся. — Думаю, ты в это время как раз развлекался на вечеринке. Бензопилой ей отрезали все конечности, а потом перерезали горло. Ножом, конечно, а не бензопилой.
Денис отложил снимки. Потряс головой.
— Не понял. Как вы нашли ее? Людмила не подавала заявление о пропаже без вести.
— Да мы бы и не приняли его. Девочки не было меньше двух суток. Мы обнаружили тело случайно.
— Случайно?
Спирин откинулся на спинку стула, закурил. Денис молча встал, взял с подоконника пепельницу, поставил перед капитаном. Тот поблагодарил кивком.
— В нашей работе так часто случается — расследуешь одно дело, натыкаешься на десять новых. Впрочем, в данном случае мы как раз наткнулись на то, что нужно.
— Не тяните резину.
— Ладно. Год назад к нам начали поступать заявления об исчезновении детей. Пропало пять ребятишек в возрасте от двух до восьми лет. Все они пропали в одном и том же месте — на перроне вокзала, когда мать оставляла ребенка на несколько минут. Мы задействовали транспортную милицию, но в поездах дети обнаружены не были. Моя агентурная сеть установила слежку на перроне. Мы вычислили похитителя, когда он в очередной раз подошел к одинокому ребенку, который ждал свою мать на перроне.
— А где была мать?
— Ей в туалет приспичило. В общем, похитителем оказалась тетка лет сорока в белом плаще.
— И что? Вы взяли ее?
— Да нет, конечно. Позволили ей совершить похищение. А потом проследили ее путь до самого дома. Ввалились к ней в квартиру. Вместе с женщиной там жила ее мать — старая перечница с тремя волосинами на голове, беззубым ртом и колючими черными глазками. Дамы на нас заорали. Женщина заявила, что сейчас вызовет полицию. Я сказал ей, что мы уже пришли. Оттолкнул ее и прошел в комнату. На стене слева от двери висел ковер, у самой стены стояло кресло, которому здесь явно было не место — сидя на нем, можно было увидеть только голую стену напротив. Я отодвинул кресло и отогнул ковер. За ним обнаружилась дверь. Мы ее открыли — дамы не успели ее запереть. Как думаешь, что мы обнаружили?
Денис сглотнул, глядя на свои судорожно сжатые руки.
— Комнату, которую я видел на фотографиях.
— Да. Там в углу сжался пропавший ребенок. Он с выражением ужаса смотрел на труп твоей подруги, прикованный к анатомическому столу. С ним самим этим вечером собирались сделать то же самое.
— Боже. — Денис запустил пальцы в волосы. — Это сделали женщины?
— Нет. Они только крали детей. И Настю твою каким-то образом заманили на квартиру. Как — мы теперь вряд ли узнаем. Пытали и расчленяли другие люди. Скорее всего, уголовники. Женщинам за каждого ребенка платили пятьсот долларов. Достойный гонорар за человеческую жизнь, не правда ли?