— Ты поможешь мне выбрать свадебное платье?
— Конечно. С удовольствием. Я глубоко тронута тем, что вы откладывали свадьбу до тех пор, пока я не выйду на свободу.
— Айви будет нести цветы. Если она упадет или побежит, в этом не будет ничего страшного. Ее будет сопровождать Йоги. Мы с Тэннером хотим, чтобы наша свадьба была веселой.
— Уверена, Айви понравится нести цветы. Тем более вместе с Йоги, — улыбнулась Меган, глядя на свою дочь.
— Скоро она привыкнет к твоему дому и сможет оставаться там на ночь, — сказала ей Кэнди.
— Ты так думаешь?
— Я в этом уверена. Ты хорошая мать, и со временем Айви будет все больше и больше к тебе привязываться.
— Спасибо тебе за поддержку.
— Останешься на ужин или пойдешь к себе отдыхать?
— Останусь. — После выхода на свободу Меган как никогда нуждалась в общении с близкими. Кроме того, для нее было важно проводить как можно больше времени с дочерью. — После ужина я хочу искупать Айви, уложить ее в кроватку и почитать ей на ночь. Думаю, мне следует делать так каждый вечер, чтобы она привыкла к тому, что я укладываю ее спать.
— Это отличная идея. Я пойду готовить запеканку из курицы с рисом для Тэннера и вас с Айви.
— Звучит здорово. А что будешь есть ты? — спросила Меган, зная, что невеста ее брата вегетарианка.
— Я приготовлю суфле из шпината. Разумеется, вы тоже сможете его есть, если захотите.
— Айви любит суфле из шпината?
— Да. Это одно из ее любимых блюд.
— Хорошо. Буду знать. Я помогу тебе с ужином. Я люблю готовить, но я давно этого не делала.
— Тебя научила твоя мать?
— Да. — Повернувшись, Меган посмотрела на фото своей матери, стоящее на каминной полке вместе с другими фотографиями. — Мне так ее не хватает. Я вспоминаю ее каждый день.
Кэнди вздохнула:
— Когда я была подростком, у меня были сложные взаимоотношения с матерью, но сейчас у нас все хорошо. Она обожает Тэннера и Айви и не может дождаться, когда у меня появятся собственные дети. Она с удовольствием присматривает за Айви, если я ее об этом прошу.
Меган знала, что Кэнди однажды была беременна, но у нее случился выкидыш. Это было много лет назад, когда она была замужем за негодяем, который плохо с ней обращался. К счастью, она вернулась к Тэннеру, который был любовью всей ее жизни, ее второй половинкой.
Меган надеялась, что однажды тоже встретит мужчину, предназначенного ей судьбой. Но пока ей рано об этом думать. Сейчас она мать‑одиночка и бывшая заключенная, которая находится в самом начале пути к искуплению.
Когда вечером с работы вернулся брат Меган, Айви очень обрадовалась. В тот момент, когда он открыл дверь, она бросилась к нему, крича: «Тэнни! Тэнни!» Он подхватил ее на руки и звучно чмокнул в щеку. Малышка захихикала и обняла его за шею.
Меган с улыбкой наблюдала за этой сценой. Ее брат был красивым высоким мужчиной с короткими черными волосами и серыми глазами. Сегодня на нем была одежда для верховой езды. Айви обожала своего дядю. Ему удалось заслужить ее любовь и доверие.
Кэнди вышла из‑за угла, чтобы поприветствовать своего жениха. Поцеловав ее, Тэннер заметил Меган.
— Привет, сестренка, — сказал он. — Ты уладила вопрос с работой?
— Да. Все хорошо. В понедельник я выхожу на работу.
— У тебя все получится, — улыбнулся он.
— Я буду стараться.
— Меган будет ужинать вместе с нами, — сказала Кэнди. — Она помогала мне готовить. В духовке стоит запеканка.
— Класс. — Тэннер поставил малышку на пол, и она принялась копаться в коробке с игрушками, которая стояла в гостиной. Затем он пошел принимать душ, а Кэнди начала накрывать на стол.
— Давай я тебе помогу, — предложила ей Меган.
— Спасибо, не надо. Я сама справлюсь. Отдыхай.
— Тогда я поиграю с Айви, — сказала Меган, сев на пол рядом с дочкой.
Малышка достала из коробки розового пони с длинной фиолетовой гривой, зеленым хвостом и седлом в горошек и протянула его Меган:
— На.
Меган взяла игрушку и начала перемещать ее, покачивая вперед‑назад и щелкая языком, чтобы изобразить стук копыт. Айви с интересом наблюдала за происходящим.
Смуглая темноволосая малышка была очень похожа на Меган. К счастью, она не пошла в своего светловолосого голубоглазого отца. Меган не видела Нила с тех пор, как он ее бросил. Она подозревала, что он по‑прежнему живет в Лос‑Анджелесе. Его всегда приводила в восторг ночная жизнь этого огромного шумного города. Когда они были вместе, Меган ходила с ним в клубы и на вечеринки, но сейчас, после всего, что с ней приключилось, ей хотелось покоя и стабильности.