— Мое появление добавило вам проблем, да? — спросил Грамматик.
— Ты сорвал нам всю операцию.
Грамматик, немало удивленный язвительным ответом Саламандра, покачал головой.
— А на что вы вообще рассчитывали, фраг вас раздери? Сколько вас, двадцать с чем-то? Против целой армии, целого города? Я понимаю, вы хотите отомстить, но чего можно добиться, просто бросаясь на мечи врагов?
Леодракк встал, и мгновение казалось, что сейчас он прикончит Грамматика, но легионер передумал.
— Это не просто месть. Мы хотим вернуться на войну, внести свой вклад, придать смысл своим действиям. До появления здесь мы долгое время выслеживали Несущих Слово из этого культа. Путь привел нас на захолустный мирок под названием «Виралис», но мы опоздали и не смогли остановить то, что они выпустили там на свободу.
Грамматик нахмурился:
— Выпустили на свободу?
— Я имею в виду демонов, Джон Грамматик, и подозреваю, что ты о них хорошо осведомлен.
— Я видел Остроту, — согласился он.
Леодракк нахмурился.
— Я даже не буду спрашивать, что это такое. Должно быть, дар твоего «Кабала».
— Это не дар, это правда, которую мне очень бы хотелось стереть из головы.
— Это тоже не мое дело. А мое дело, — он указал на Хриака, — наше дело заключается в том, чтобы не допустить здесь еще один Виралис. Их лидер, клирик Несущих Слово, должен был умереть от нашей руки. Мы собирались незаметно пробраться к ним, найти его и убить. Пергеллен был бы нашим исполнителем, остальные обеспечивали бы быстрое отступление с территории контратакующего врага. Шансы на успех были неплохие, шансы выжить — похуже, но в крайнем случае мы погибли бы, зная, что Траорис в безопасности.
— Нет такого места, которое было бы в безопасности, Саламандр, — возразил Грамматик. — Даже мирам на самом краю галактики не уберечься.
Леодракк зарычал, но зол он был скорее на обстоятельства, а не на Грамматика.
— Этот мир мы бы уберегли. Хотя бы от них, — он успокоился; порыв ярости затих. — Но о нас знают и на нас охотятся. Шену и Пергеллену следовало оставить тебя на том складе.
Грамматик кивнул.
— Да, следовало. Но они этого не сделали, и теперь я в вашем распоряжении, и известная мне информация тоже в вашем распоряжении. Что вы со всем этим будете делать?
— Ничего, — раздался голос из глубин тоннеля. Было темно, но даже Грамматик узнал воина, шедшего им навстречу. И он явился не один.
— Нумеон. — Леодракк приблизился к нему для приветствия. Они пожали друг другу запястья. Хриак поздоровался с капитаном кивком. Но вся радость Леодракка пропала, когда он увидел, кто вернулся с Нумеоном.
— Так мало? — спросил он.
— Их жертва не станет напрасной, брат.
Из двадцати трех легионеров, спустившихся на поверхность Траориса с «Огненного ковчега», осталось всего тринадцать. Вместе с Нумеоном прибыли Шен'ра и К'госи. Пергеллен стоял позади всех: он задержался на пару минут, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Хриак, последний оставшийся Ворон, тихо прочел для павшего Авуса киаварскую клятву. Остальные были Саламандрами.
Глазам Грамматика предстало разбитое воинство. Судьба, эта капризная хозяйка, отвернулась от них. Она отдала его Саламандрам, а фульгуритовое копье — Несущим Слово. Даже фраза «по уши в гроксовом дерьме» не могла передать всей тяжести его положения.
Он также заметил отсутствие ключевой фигуры. Как и Леодракк.
— Где Домад? — спросил Саламандр.
Нумеон устало вздохнул и снял шлем.
— Мы потеряли его во время боя. Он и еще некоторые двинулись навстречу Семнадцатому, чтобы затормозить их наступление. Я не видел, как он погиб, но… — он покачал головой.
— И что теперь? — спросил Шен'ра, подковыляв к братьям.
Ему ответил Грамматик:
— Отпустите меня. Помогите вернуть копье и выбраться с Траориса. Что вам теперь терять?
Нумеон проигнорировал его и подошел к Шен'ре. Тот был сильно ранен и едва держался на ногах.
— Сразу отвечу, что бывало и лучше, — едко сказал технодесантник. Он прислонился к стене тоннеля, и зловонные капли из трещины в потолке уже прорисовали на его броне грязную дорожку. Нумеон опустился на колено, прежде чем обратиться к нему.
— Ты всех нас спас, гад ты сварливый.
— Правда, полугусеничник потерял. Но ведь… — он остановился, закашлявшись, — кто-то же должен был.
Нумеон засмеялся, но его веселье быстро пропало при виде ран Шен'ры.