— Кто они, Себатон? Дууган сказал, что они огромные, в броне до макушки. Мы бежим от тех, о ком я думаю?
Теперь смысла лгать дальше не было. В конце концов, его подчиненные заслужили правду.
— Это Легионес Астартес.
Варте горестно покачал головой.
— Хреновы космодесантники? Ах ты ублюдок. Давно ты знал?
— С того момента, как мы сюда прибыли, существовала вероятность, что они последуют за нами.
— Вероятность? Это еще что значит?
Себатону было искренне стыдно.
— Прости, Варте. Вы этого не заслужили.
— Прострелить бы тебе ногу, оставить вместе с этим, — он опять показал на сверток, — и убраться отсюда вместе с Трио и Голлахом.
— Это не поможет.
— Зато мне приятно будет, лживый гад! — он успокоился, загнав страх поглубже, где тот не смог бы ограничивать его навыки выживания. — Эта штука в твоих руках, она важная, да?
Себатон кивнул:
— Настолько важная, что ты даже представить не можешь, а я даже рассказать не могу.
— Кто ты, Себатон? На самом деле?
Себатон покачал головой; печаль на его лице отражало царящее в душе смятение лучше любых слов.
— Если честно, Варте, я уже сам не знаю.
Экс-Люцифер шумно втянул воздух, все-таки приняв важное решение. Он остановился. Себатон тоже притормозил и подождал, пока их нагонят остальные.
— Надо отдышаться, Голлах, — сказал он тех-адепту. Тот, одновременно обрадованный и обеспокоенный внезапной остановкой, сел.
— Мы в безопасности? — просипел он, задыхаясь, и нервно оглянулся.
— Мы ускользнули, — соврал Варте, но его истинные намерения отразились в глазах и легком, почти незаметном кивке Трио, который Голлах бы не заметил. Он повернулся к Себатону:
— Иди вперед, заменишь Дуугана.
Себатон кивнул, проникаясь еще большим восхищением и уважением к бывшему Люциферу и чувствуя, что себя начинает ненавидеть в два раза сильнее.
— Мне кажется, в Армии тебя сильно не хватает.
— Ох, сомневаюсь. Одной парой ботинок меньше, одной больше.
Они не стали пожимать друг другу руки — ни к чему были эти банальности — но обменялись взглядом, в котором Себатон увидел надежду на то, что он еще сможет стать лучшим человеком. Чем-то большим, чем оружие.
— Он уходит? — спросил Голлах, снова разволновавшись. — Куда? Он же не солдат. Почему он уходит? Я хочу с ним.
Он поднялся.
Голлах был изможден, и Себатона он только замедлит. Ему, как пытающемуся взлететь кораблю, надо было сбросить балласт. Только в этом случае балластом были нанятые им люди.
Взяв Голлаха за плечи, Себатон произнес четко и спокойно:
— Оставайся с Варте. Он будет тебя охранять.
Лицо Голлаха вдруг стало пустым, и он кивнул, после чего опять сел.
Варте не выказал удивления. Себатон знал, что экс-Люцифер уже давно подозревал в нем псайкера.
— Тебе пора уходить, — сказал он. Трио уже доставал из сумки, которую тащил с самого места раскопок, несколько крупнокалиберных пушек. Только их они и взяли, помимо уже брошенных сервиторов. Себатон насчитал три орудия. Дуугану его не понадобится.
— Возьмешь одно? — спросил Варте. — Может пригодиться.
Против таких врагов не пригодится.
— Оставьте себе. Оно меня только замедлит.
— Она так много стоит? — спросил Варте. — Штука, которую мы достали из ямы.
— Она стоит всего человечества.
Себатон побежал.
Нарек любил охоту, хотя это и было сложно понять по его угрюмому поведению. Раньше он служил разведчиком, вигилятором, пока травма не ограничила его скаутские способности и не поставила его на последнее место среди соратников. Вскоре после этого он ушел из отряда и вновь стал полноценным легионером, вступив в орден Элиаса.
Его ранили на Исстване-V. Он командовал скрытным отрядом, целью которого было саботировать силы верных Императору легионов до того, как начнется атака и предательство раскроется, и они встретили несколько вражеских скаутов, сразу понявших, что отряд делает. Они убили птенцов-Воронов, но заплачено за это было всей командой Нарека и его левой ногой. Болтерный снаряд раздробил ее. Он закончил установку подрывных зарядов, проползя для этого по телам своих мертвых товарищей, и покинул место высадки прежде, чем начался огненный шторм.
Бионика заменила кости, сожженные мышцы и плоть, но он уже не был прежним. Та битва оставила в Нареке след куда более глубокий, чем может оставить простое ранение. Она сделала его замкнутым, склонным к злым самообвинениям, даже к неуверенности в себе, но он продолжал служить, потому что был солдатом, а солдаты следуют приказам.