—…какого хера, Анжела? Ты настолько тупая, что до тебя не доходит, как это охуенно важно? Если мы не починим канализацию, то те, кто не умер от клингонов, подохнут от гребаной холеры в долбанном двадцать третьем веке!
Спок моргнул от количества ругательств в его речи. Это было необходимо?
— Я это понимаю, Смит… именно поэтому мы договорились со Споком и этими инженерами-вулканцами, чтобы они оценили ущерб, нанесённый энергетической инфраструктуре… Первым мы запустим насос…
Землянин скрестил руки на груди и глубоко вздохнул. Спок понадеялся, что за этим не последует новых проклятий…
— Блядь! — сказал человек.
…И был разочарован.
И тут мужчина так резко сменил тон, что поразило Спока.
— Прости, Анжела… я просто перенервничал.
Анжела положила руку ему на плечо:
— Всё в порядке, мы все тоже… но мы справимся.
— Прости за грубость, — пробормотал мужчина.
— Эй, всё в порядке, скатится, как с гуся вода.
Спок склонил голову. Он точно знал, что означает эта идиома… Какое приятное удовлетворение.
— Итак, ты можешь дать вулканцам схемы канализационной системы? — спросила Анжела.
— Да… — ответил мужчина.
И тут один из вулканских офицеров прошептал Споку:
— Лейтенант-коммандер, можете пройти со мной, пожалуйста?
Насторожившись, Спок пошел за вулканцем. Когда они вышли за пределы слышимости, вулканец обернулся к нему и сказал:
— Лейтенант-коммандер, я так понял, эта терранка, Анжела, взяла на себя обязанности губернатора… Нам необходимо снять их с неё как можно скорее.
— Простите? — спросил Спок. С чего это он взял?
— Очевидно, что она безумна. Она несет чушь про водоплавающую птицу и спускающуюся легко воду… Это нелогично и не имело никакого отношения к разговору, — объяснил офицер-вулканец. — На самом деле, молекулы воды соскальзывают и…
Спок моргнул и пояснил:
— Это идиома. Она лишь сказала, что не оскорбилась.
— Тогда почему она прямо не сказала об этом? — спросил вулканец.
Спок уставился на офицера, чувствуя себя абсолютно не готовым объяснять поведение землян.
Он ткнул наугад… как сказали бы земляне.
— Думаю, это была попытка пошутить…
— Я не заметил, чтобы кто-то из людей отреагировал смехом, — в лоб сказал офицер…
Ну конечно.
Иногда Спок просто принимал особенно смущающее поведение как «земное» и не зацикливался на нём… но было ясно, что этот офицер не хотел отпускать его. Спок вздохнул про себя и попытался сделать всё возможное.
Через двадцать три минуты и тридцать семь секунд Спок сжимал зубы, но, наконец, сумел убедить офицера, что Анжела полностью контролирует свой рассудок или, по крайней мере, не «более логически скомпрометирована, чем остальные земляне».
Они вернулись туда, где стояли другие вулканские офицеры, Анжела и мужчина, которого она назвала Смитом. Смит передал ПАДД одному из вулканцев, а затем подал ему кисть для рукопожатия.
Вулканец уставился на руку.
— Вы не пожимаете руки? — уточнил Смит.
— Нет, — ответил офицер.
— Почему? — спросил мужчина.
Вдруг Анжела и три вулканских офицера повернули головы к Споку… и он перепугалсся: его просили быть культурным посредником.
— Мы — контактные телепаты, — сказал Спок. — Мы не пожимаем руки друг другу, это вопрос конфиденциальности.
Разумеется, этого должно быть достаточно?
Смит пожал плечами.
— Мне нечего скрывать.
Руку он не опустил.
Спок моргнул… это было неожиданно, и он не имел понятия, как реагировать.
Анжела вмешалась:
— Смит, я уверена, что внезапный телепатический контакт с незнакомым разумом может выбить из колеи… возможно, даже быть неприятным.
Она произнесла это, глядя прямо на Спока, а тот внезапно испытал волну чувства, которое Нийота выражала как «ах-ох».
… но Смит убрал руку.
***
— Мне было интересно познакомиться с вами, кадет Ухура. Я слышал, вы первая заподозрили, что на Эпсилоне-1235 может твориться что-то неладное, — сказал коммандер Иноуе, глава лаборатории сенсорного массива. — Отличная работа.
Нийота выпрямилась. Неправильно… она могла назвать это только так. Лишь десять тысяч восемьсот человек выжили из шестидесяти тысяч населения.
— Повезло, — продолжил коммандер, — что Силы Обороны Вулкана вдруг оказались поблизости… По причинам, которые никому не известны. Звёздный Флот не планировал заниматься ситуацией ещё двенадцать часов.
Вдруг оказались поблизости? Тоши… она ещё выяснит, как именно… попросил их разведать ситуацию. Хотя они, должно быть, уже были в Нейтральной Зоне, раз прибыли так быстро… Почему они были так далеко от Вулкана? Может быть, Спок знает.
— Я оповестила лейтенанта Клири, что что-то не так, сэр, — сказала Нийота. — Мне показалось странным, что на подпространственных каналах не было ни одного служащего Звёздного Флота, но, кажется, она не сочла это важным…
— Она доложила мне как только вы обратили внимание на ситуацию, кадет, — резко сказал коммандер Иноуе.
Нийота почувствовала, как её глаза расширились.
— Это я решил отложить расследование на несколько дней, — сказал он.
Он был её командиром… он был её командиром…
После трех дней недосыпания и постоянного стресса, её это не волновало…
— Несколько дней? На Эпсилоне-1235 шестьдесят тысяч колонистов… было. — Она была впечатлена бесстрастностью своего тона, когда произносила эти слова. Она кое-чему научилась от Спока.
Голос коммандера стал ниже на полоктавы.
— И сто тысяч на Тета-39, которые сейчас приходят в себя после наводнения, восемьдесят тысяч — на Лисоне-5, где начала гибнуть биосфера, три миллиона — на Дилане-738, которые сейчас находятся в малоприятном облаке ионного излучения… Мне стоит продолжать?
Он говорил ровно, смотрел прямо ей в глаза. Вес его слов опустился на Нийоту тонной кирпичей.
— Добро пожаловать в мир тяжелого выбора, кадет. Просто порадуйтесь, что он не на вас… пока.
Нийота уставилась в пол:
— Простите, сэр. Я не знала.
— Разумеется, нет. Свободны.
Нийота вернулась в лабораторию сенсорного массива. Конечно, Федерация была огромна: катастрофы случались всё время, и иногда никто не мог помочь.
Она повернулась к консоли и сосредоточилась на том, что могла проконтролировать. Настроилась на сектор, где была разрушена Сугихара и слушала… конечно же, прислушиваясь к тому, что происходит на Эпсилоне-1235.
Нийота не слышала Спока, только вулканцев, обсуждающих планы по восстановлению, и упомянувших то, от чего её желудок сжался. Захватчики высадились на планету, они начали партизанскую войну. Спок всё ещё не был в безопасности.
В самом конце смены она кое-что услышала… но не с Эпсилона-1235.
U.S.S. Валиант Звездному Флоту. Мы обнаружили два спасательных шаттла с U.S.S. Сугихара… подтверждаем: сорок три выживших… список имен…
Она прислушалась, когда стали перечислять имена и услышала. Сун-И Канг… Нийота прослушала его трижды, чтобы просто удостовериться. Она выдохнула, только сейчас поняв, что задерживала дыхание. Как только её накрыло облегчение, она откатилась к двери и выбежала из закрытой зоны так быстро, как позволяли ноги. Вытащила ПАДД и набрала сообщение Чанг-Хэ, улыбаясь от уха до уха. Ликовала от радости за своего друга. Она знала, как он переживал, знала, как ему сейчас плохо…
И увидела сообщение от Спока только когда нажала «отправить». Она рассмеялась… день начался плохо, но становился лучше.
Скользнула взглядом по письму:
Моя Нийота,
я ожидаю шаттла, который доставит меня к тому, что осталось от электростанции. Сегодня я буду оценивать состояние капсулы ядерной энергии и энергетической инфраструктуры, и скорее всего, обозначу сроки ремонта.