— Поразительно, — сказала вулканка.
— Говорил же, — ответил колонист.
— Я помню, что вы мне говорили, — сказала вулканка, закрепляя клейкой лентой кусок металла поверх приборных панелей под обшивкой ховера.
Спок посмотрел на них обоих. Было ли логично заклеить их рты клейкой лентой? Он внимательно понаблюдал за ними. К сожалению, это казалось необоснованным. При всех их пререканиях, землянин и вулканка прекрасно сработались вместе.
— У вулканцев очень точная память, — продолжила она, — и вы, в любом случае, говорили это лишь три минуты назад.
Эти двое ремонтировали подбитый ховер, на котором планировалось отвезти Спока, Джотто, Сингха и вулканский персонал к каким-то дальним, но стратегически важным линиям электропередач. Технически, Спок был не на службе, но он хотел использовать возможностью ховера без помех подключаться к подпространственному массиву на вулканском корабле… и, разумеется, окунулся в неофициальные обязанности культурного посредника.
Сингх тоже был не на службе… но он пришёл сюда, очень ранним утром, и это означало…
Энсин Сингх посмотрел на него.
— Сэр, если не возражаете, я хотел бы… — он указал на ховер и комм внутри.
— Пожалуйста, — сказал Спок.
Сингх хитро улыбнулся и нырнул в дверь ховера.
— Лейтенант-коммандер, — позвал вулканец из группы Вулканских Сил Обороны, сидящей в паре метров от Спока. — Не хотите разделить с нами пайки?
— Знаете, — сказал колонист, — вы никогда не услышите от человека вроде меня слов «сомневаюсь, что это можно починить клейкой лентой».
Спок вздохнул про себя. Назревало ещё одно культурное недопонимание…
— Это нелепо, — сказала вулканка.
Ах… как и ожидалось.
—…Конечно, есть много вещей, которые нельзя починить ею, — она добавила: — Например, всё, что будет полностью погружено в воду на длительный период времени.
Спок взглянул на терранца. Тот улыбнулся этой речи… Спок моргнул. Это было неожиданно. Он снова посмотрел на вулканку. Спок считал выразительные лица терранских женщин более привлекательными, но если смотреть объективно… лицо вулканки было симметричным, губы — полными, а фигура — пропорциональной.
— И почему вы вдруг назвали это клейкой лентой? — продолжила вулканка. — Я не вижу связи между лентой, чувствительной к давлению, и лентами.
Её голос был очень ровным. Она не смотрела на этого мужчину… но… если подумать, то она вовлекла его в довольно долгий разговор о… клейкой ленте.
Взгляд Спока пару секунд метался между ними. Действительно, межрасовый инцидент. Ему вдруг показалось, что пора исчезнуть. Он решил принять предложение вулканских солдат о перекусе: кивнул им и направился в их сторону — к благодатному молчанию и предельно ясным намерениям.
Энсин Сингх называл вулканских солдат «вулканскими брюзгами». Конечно же, никто из них не был тем, с кем Спок вырос. Никто из них не подавал заявку в Вулканскую Академию Наук.
Вообще-то Спок относился к ним с определенным уважением. Они были грубоватыми, но неприхотливыми и логично-прямыми простыми вулканцами. Спок обнаружил, что их компания очень успокаивала его. Уважая его ранг, они никогда не отзывались отрицательно о его смешанном происхождении. Они были тихими и никогда не задавали ему личных вопросов.
Когда Спок подошел, один из солдат, Кавак, кинул ему один из вулканских пайков.
— Тяжёлый, как свинец, а на вкус — как грязь в Т’кол’ни’аре…
Одна бровь Спока непроизвольно дернулась вверх. Вулканцы не используют метафоры… и он выдал больше информации, чем Спок ожидал от вулканца.
— Я это знаю потому, что пробовал грязь в Т’кол’ни’аре, — продолжил Кавак. — Но в нём есть все необходимые питательные вещества и больше калорий, чем в терранских.
Спок склонил голову и сел рядом с солдатами. Было очень не по-вулкански комментировать вкус пищи, чьё предназначение было строго функциональным.
Другой вулканец ровно сказал:
— У Кавака есть нелогичная склонность к вкусной еде.
Спок моргнул… озвучить вслух чью-то нелогичную склонность было огромным оскорблением… Может быть, завтрак будет не таким мирным, как он рассчитывал.
Спок ожидал, что Кавак опровергнет обвинение, но вместо этого тот ответил:
— Как говорил Сурак, нелогичные склонности есть у нас всех, — Кавак откусил от пайка, проглотил кусок не пережевывая, посмотрел на Спока и сказал: — Если я глотаю куски целиком, то вкус не такой противный
Но Спок едва обратил внимание на эту фразу.
— Я прочитал все труды Сурака и нигде не было написано про то, что у всех есть нелогичные склонности.
Кавак без выражения посмотрел на него.
— Это говорила моя бабушка, а она была Старейшиной в нашей деревне.
Другой солдат сказал:
— Сурак говорил, что вулканец не может быть полностью логичным… и отрицать существование нелогичных порывов — это апогей нелогичности… так сказал мой дедушка.
Спок уставился на этого солдата.
— Весьма вероятно, что Сурак этого никогда не говорил.
Два солдата переглянулись, потом посмотрели на Спока.
— Ты — сын посла. Конечно, ты не знаешь о таких вещах, — сказал Кавак.
Другой солдат согласно кивнул.
— Ты из знати. Ты не знаешь.
Спок уставился на них не находя слов. Среди высших звеньев вулканского общества считалось само собой разумеющимся, что обычные вулканцы образованы хуже. Ему никогда не приходило в голову, что простой народ может так же думать о его классе.
Видимо, это были какие-то устные предания среди простого народа, которые он упустил. Это не значило, что они действительно были истинным учением Сурака… но и нельзя было утверждать обратное. Сказать так означало обвинить во лжи их прародителей… а это было маловероятно, учитывая что они были вулканцами. Так же, как и то, что они неправильно поняли или запомнили — ни одно из этих утверждений не имело доказательств. Это походило на споры о существовании высшего божества.
Спок открыл вулканский паёк, которым с ним поделились и откусил. Он никогда не пробовал грязи из Т’кол’ни’ара… но… он проглотил кусок насколько быстро, насколько мог не пережёвывая.
Когда Спок заканчивал доедать паёк, оказавшийся ужасно калорийным и буквально тяжёлым как свинец, к нему подошел энсин Сингх.
— Сэр, капитан Пайк связался с вулканским кораблем на орбите. Они хотят переключить его на вас.
Кивнув, Спок встал и оставил своих вулканских товарищей. Он был на полпути к ховеру, когда понял, что не попрощался… затем расслабился, осознав, что имел дело с вулканцами. Они не обидятся.
***
Прошло всего шестнадцать часов после их последнего разговора по подпространственной связи… но Нийота не удивилась, когда Спок снова позвонил. Она знала, что он хотел сказать и знала, что он хочет рассказать эту новость ей лично, а не в письме.
Включив комм, она увидела, что плечи Спока слегка опущены. Секунду он смотрел вниз и ничего не говорил.
Грустно улыбнувшись, она сказала:
— Я знаю. Все подпространственные массивы продлевают работу на пятнадцать месяцев…
Спок выдохнул:
— Мне жаль. Я хотел сам сказать тебе…
Он посмотрел на неё. Ей хотелось плакать. Она сдержала слезы и молча кивнула.
Он склонил голову.
— Нийота, ты слышала о назначении Фаррагута? — Спок немного выпрямился. — Они прибудут на Эпсилон-1235 примерно через три недели, после того, как встретятся с транспортниками, везущими инженеров и гуманитарных работников… Затем они отправятся в док Альтаира-23 и проведут там полтора месяца до окончания ремонта.
Нийота приоткрыла рот. Альтаир-25 был планетой на самой границе Федерации, всего в нескольких световых годах от Нейтральной Зоны. На нем была база Звёздного Флота, полноценный космический док и все средства для ремонта… Из-за расположения базы планету называли Гавайями этого квадранта. И…