Я подошел к толпившимся на противоположном берегу экскурсантам и увидел нечто жуткое. В пяти шагах от меня клокотал, явно подогревая в себе неземное бешенство, огромный котел. Кипевшая в нем грязь казалась не грязью, а лавой, которая накапливалась для будущих извержений Эбеко.
Уже поздно, море глубоко внизу становится темным. Тень заката постепенно взбирается и на вершину Эбеко. Пора в лагерь.
А Станислав говорит, что неплохо бы посмотреть еще одно здешнее чудо — реку Юрьеву, которая выносит горячие воды Эбеко в Охотское море. На это уйдет часа полтора, времени у нас нет. Ограничиваемся тем, что сверху любуемся светло-зеленым пятном на черном полотне моря. В том месте Юрьева вливается в морские волны. Каждые сутки она сбрасывает в растворенном виде семьдесят тонн алюминия и тридцать тонн железа.
Станислав объясняет, откуда в реке столько богатства. Горячие источники Эбеко очень кислые. В сущности, это — разбавленный раствор соляной и серной кислоты. При взаимодействии такой воды с породами в раствор переходят многие минералы.
Река Юрьева — не исключение. В районах активного вулканизма встречаются целые озера, состоящие из так называемых рудных рассолов. Интересные сведения о химическом составе кратерного озера вулкана Кава Иджен, расположенного на острове Ява, собрал кандидат геолого-минералогических наук Константин Константинович Зеленов. По его подсчетам, озеро содержит почти полмиллиона тонн растворенных металлов, в том числе двести тысяч тонн алюминия.
Вечером комнаты общежития превратились в камералки. Подоконники, тумбочки, застланные газетами кровати — все было завалено образцами пород. Срочно разыскивались ящики для упаковки. Потом прикидывали, как при посадке на пароход в две руки управиться с тремя ящиками?..
Улучив момент, я завел разговор с членом-корреспондентом Академии наук Украинской ССР Евгением Константиновичем Лазаренко. Он, как и остальные, обложил себя разноцветными камнями, кусками желтой и зеленой серы.
— Тяжело будет везти? — спросил я сочувственно. Он отвел сочувствие мягкой улыбкой.
— Это приятная тяжесть. От живого вулкана.
Лазаренко — крупный знаток геологии украинских Карпат. Почему из всех экскурсий он выбрал эту — на Эбеко?
— Я специалист по минералам. У нас, в пределах украинских Карпат, есть целый комплекс минеральных месторождений. Возникли они в связи с вулканическими процессами, протекавшими сравнительно недавно. Ну, а здесь эти процессы видишь, что называется, воочию. Можно превосходно знать законы минералообразования, но всю полноту их постигаешь только здесь. Да и просто полюбоваться действующим вулканом — это ведь тоже удается, может быть, раз в жизни.
Одним словом, — сказал под конец Евгений Константинович, — я очень доволен.
И все же кое-кому казалось, что от вулкана взято ничтожно мало. К утру на Эбеко замышлялся третий поход.
Он не состоялся. Ночью пошел дождь, мелкий, нешумный, из тех, что замачивают небо на две-три недели.
Утром к нему прибавился ураганный ветер. Это был один из тех сквозняков, которыми частенько через голову Эбеко перебрасываются Тихий океан и Охотское море.
Была сказка
На Паужетской геотермальной станции вступал в строй второй энергетический блок. И странное дело: даже на Камчатке, для которой Паужетка была, можно сказать, первой любовью, это событие прошла почти незамеченным.
Станция, которая лишь в 1966 году впервые заработала на подземном тепле, стала привычной.
А сначала была сказка.
Охотника застигла пурга. Бродил он, бродил, обессилел и уже готов был принять смерть, как вдруг увидел дым. Обрадовался, думал — землянка. Добрался до того места — нет никакой землянки. А дым идет. И тепло, будто под землей костер.
Отогрелся охотник, переждал непогоду, а потом рассказал людям о горячей земле.
Пришло время — сказочной землей заинтересовались ученые. Первое описание горячих подземных источников Камчатки дал академик Степан Петрович Крашенинников. Он путешествовал в краю «огнедышащих гор» в 1737—1741 годах. Воображение Крашенинникова поразили горячие поля, обнаруженные им в долине реки Паужетки. Вот выдержка, взятая из его книги «Описание земли Камчатки»:
«Ключи бьют во многих местах, как фонтаны, по большей части с великим шумом, в вышину на один и на полтора фута. Некоторые стоят, как озера, в великих ямах, а из них текут маленькие ручейки…»