См. «Perth Inquirer» (3 октября): корреспондент рассказывает о нескольких случаях, когда в начале сентября наблюдалось ослепительное свечение в небе вблизи солнца. От него исходили лучи света, и наблюдатели решили, что видят комету. По описанию, это явление бросалось в глаза. Если и так, ни одна австралийская обсерватория его не заметила.
Средней почтительности умы увидят в том обстоятельстве, что ни один профессиональный астроном в Австралии не заметил столь яркого явления, доказательство, что его и не было. Но в наших рассуждениях это наблюдение является отправной точкой, и я намерен показать, что позволительно верить свидетельствам о поразительно ярком небесном свечении, даже если его наблюдали только астрономы-любители. Новая Зеландия — тишина в обсерваториях, — но любители сообщают об «очень большом» свечении в небе. См. «New Zealand Times» (20 сентября 1883). Что, австралийские байки так быстро долетели до Новой Зеландии? Цейлон — неопознанное свечение видели в небе Цейлона примерно неделю после взрыва Кракатау («Madras Athenaeum», 22 сентября). «Straits Times» (13 октября): явление, напоминающее комету, в небе над Самарунгом, где туземцы и китайцы, напуганные им, жгли благовония для защиты. Англия — наблюдения капитана Нобля, известного астронома-любителя, в ночь 28 августа. Чем бы ни занимались профессионалы в Австралии и Новой Зеландии, профессионалы в Англии занимались тем же самым, если не делать ничего — это то же самое, что ничего не делать. В «Knowledge» (4-137) капитан Нобль рассказывает нам о зрелище, которое он описывает как «подобное новой великолепной комете». Ее видел и любитель в Ливерпуле. Впрочем, что-то заметил и один профессиональный астроном. Профессор Свифт из Рочестера, штат Нью-Йорк, в ночи на 11 и 13 сентября наблюдал объект, который принял за комету, но если и так, в дальнейшем объект не наблюдался.
От этого объекта исходил луч света: потому его и принимали за комету. См. ниже данные о световых лучах, которые сопутствуют новым звездам.
Впервые новое светило в небе было замечено на второй день после взрыва Кракатау. Возможно, оно, бросающееся в глаза, но незамеченное, горело уже в момент взрыва.
На ум стороннику общепринятых теорий приходит вопрос о предполагаемой скорости света или о временном разрыве между событием и его наблюдением. Но если ученые прошлого определяли скорость света так, чтоб она подходила к их теориям, я волен выбирать то определение, которое больше подходит мне. При ближайшем рассмотрении оказывается, что в былые времена предполагаемая скорость света согласовывалась с предполагаемыми расстояниями в предполагаемой солнечной системе, когда же изменение в теории потребовало изменить эти расстояния, соответственно урезали и скорость света. В детском саду науки те даровитые младенцы, которые ставят эти нашумевшие эксперименты, налепечут все, что вздумается расслышать в их лепете ребячливым астрономам. Сторонник существующей теории скажет, что если новая звезда и вспыхнула в момент земной катастрофы, свет от нее дойдет до Земли только через много лет. Я предполагаю, что эта Земля и звезды настолько близки, что, когда загорается или извергается новая звезда, ее влияние мгновенно ощущается и наблюдается — если смотрят любители — на этой Земле — то ли вследствие близости, то ли потому, что свет не имеет скорости.
В ночь 6 августа 1885 года, пока все профессиональные астрономы этой Земли занимались тем, в чем состоят обязанности профессиональных астрономов, священник сделал астрономическое открытие. Преподобный С. X. Саксби взглянул на новую звезду в созвездии Андромеды — и увидел ее.
Немалую заносчивость проявляет тот, кто говорит или провозглашает свой культ аристократом среди всех культов. Но его устремленные вверх взгляды видят по большей части собственную мнимую возвышенность. По всей этой Земле профессиональные астрономы созерцали собственные высоты. В Англии и в Ирландии трое любителей, кроме преподобного Саксби, заносившиеся, вероятно, не свыше обычной меры, взглянули выше собственного носа и увидели новую звезду. На какую бы высоту ни поднимались взгляды профессиональных астрономов Соединенных Штатов, они ничего нового не увидели. Однако и в США кто-то высмотрел новую звезду. «Sidereal Messenger» (4-246): любитель из Ред-Виндж, Миннесота. Только 31 августа снизошли до этой звезды высокопоставленные обсерватории. Наконец-то астрономы-профессионалы то ли подняли глаза, то ли проснулись, то ли подняли глаза и проснулись.
Вся туманность Андромеды осветилась светом новой звезды. Несколько астрономов решили, что эта обретшая новый блеск туманность — комета («Observatory», 8-330). Освещенная новой звездой туманность загорелась, как маленький островок в Вест-Индии, когда на нем начинается извержение. Согласно общепринятой теории, эта туманность имеет 60 х 60 х 24 х 365 х 8 х 186 000 миль в диаметре, а свет от новой звезды, расположенной в центре ее, дойдет до окраины только через четыре года. Однако туманность, словно в ней не было и 60 х 186 000 дюймов, вспыхнула вся сразу, не выжидая положенного времени.