— А что друзья? — сказал Вундергай. — Друзья есть. Верных ребят — человек восемь. Три одноклассника, а пятеро — чуть младше. Но дороже всех мне Назар. Вот и все. Ах… да!.. — спохватился он, — я же вам еще не представил Куку. Тоже уникальный друг. Правда, пернатый… Разносторонне образованная птица: прекрасные вокальные данные, неплохой математик, чемпион массива по прыжкам с балкона.
— А откуда взялся у тебя этот уникальный пернатый друг? — спросил инспектор Али, показав авторучкой на сумку.
— Из трамвая выскочил… Пока я ловил его на улице и в кинотеатре, хозяйка укатила дальше…
Вундергай умолк, тоскливое предчувствие заполнило его душу.
— Ну-ка подробнее об этом, для порядка, — инспектор Али сел поудобнее и перевернул дописанную страницу, при этом посмотрел на часы. До появления Балыкиной оставалось меньше получаса.
Вундергай кивнул, зачем-то пододвинул к себе сумку с петухом. Кука дернулся и снова притих, кажется, задремал.
— Все приключилось в трамвае. Впереди меня сидела одна бабка. Рядом с ней, прямо на полу, лежала связка кур. Три из них лежали спокойно, а этот вот петушок все время трепыхался. Бабка периодически подергивала связку, вроде успокаивала его. Мне жаль было этого петушка, я тогда еще подумал, что, если бы у меня были деньги — обязательно выкупил бы его. Ну так вот… Я собрался выходить у кинотеатра. Проталкиваюсь, значит, к задней площадке. Трамвай остановился, выпустил пассажиров. Я тоже выбрался. И вдруг слышу какой-то переполох в вагоне. «Держите его!» — закричала бабка. В ответ начался веселый гомон среди пассажиров и паническое кудахтанье перепуганных кур. В ту же минуту за мной выскочил ошарашенный петушок. Видно, чудом вырвавшись, он ослабил узел, и куры разлетелись по вагону. А трамвай дернулся — не мог же вожатый нарушить график — двери сомкнулись, и зеленый глазок светофора пропустил вагоны через перекресток. Я, не раздумывая, сорвался с места и — за петушком, а он, ошалев от уличного гама, мчал, не разбирая дороги, а затем вдруг забежал прямиком в двери кинотеатра. Билетер не успел даже раскрыть рот, только отшатнулся, когда я ворвался вслед за петушком. Короче, я гонялся за ним по фойе и наконец поймал беглеца под скамейкой в дальнем углу. Я поспешил к остановке, думая, что хозяйка петушка вернется. Минут двадцать вертелся на одном месте, но она не объявилась. Что делать? Понес петушка домой. Нести петуха в милицию или в стол находок мне показалось нелепым… «Лучше всего, — подумал я тогда, дождаться в газете объявления о пропаже петушка». Увидела моя бабушка петуха и сразу же заволновалась. Бабушка — противник всех моих идей, если даже попадаются среди них и гениальные. «Ну, а дальше что будет?» — спросила меня бабуля голосом, не обещающим ничего приятного. А я ей отвечаю: «Петушок отбился от группы», — проскользнул на балкон и сунул петуха под корзину, в которой мы зимой храним картошку и лук. — Его имя, — говорю я бабушке, не позволяя рассмотреть петуха, — занесено в «Красную книгу». «Это сам петух тебе сказал?» — саркастически усмехнулась бабушка: «Нет, — отвечаю ей. — Я догадался по его длинным ногам и шее, что это английский бойцовый петух, я тебе сейчас его копию покажу. А может, даже это он и есть на фотографии!..»
Я старался говорить без остановки, что меня не раз спасало от бабушкиных наставлений. В этих случаях, не найдя щелки в моей скороговорке, чтобы вставить слово, она отмахивается и уходит. Ей всегда некогда, то в райисполком спешит на депутатский час, то в ЖЭК на собрание…
— С родителями как у тебя? — спросил инспектор Али, не отрываясь от своих записей.
— Нормально!.. — Вундергай развел руками. — Они, я думаю, счастливы, с отметками у меня в порядке, бабушке помогаю, у меня свой участок работы в квартире полы вымыть, мусор вынести, всякий там мелкий ремонт и так далее… А главное — не состою у вас на учете… В знак благодарности родители стараются ни в чем не отказать мне. Например, обещали к аттестату, по окончании десятилетки, приложить мотоцикл «Ява»!
— А без «Явы» не закончил бы школу? — усмехнулся инспектор Али, на секунду подняв глаза.
— Закончил бы. Прежде всего это нужно мне, я отлично все понимаю. Но если вам предлагают выгодные условия и ничего не стоит их выполнить, почему же отказываться? Разве я похож на простофилю? Все объясняется очень просто. Мои родители напуганы всякими байками о детях других родителей. Они боятся, что я буду бесконтрольным, а самое страшное, как считают взрослые — «предоставленным самому себе»… И тут, читая письма бабушки обо мне, они млеют от удовольствия. Правда, случается, что бабушка сгоряча и жалуется на меня, но я не в обиде. Случается, что и виноват… Так вот, о «Яве». Эта машина нужна мне не для развлечения. Как сказано в одном произведении: «Машина — это не роскошь, а средство передвижения», а лично для меня — это экономия времени. Знаете, как его не хватает…