— Надежный пес, — похвалил Вундергай.
— Слушай, дружок, — как бы вспомнив что-то, сказала Алиса. — Я совсем забыла… Потратили мы с тобой время на пустое ля-ля, а мне ведь надо было в Дом быта съездить. Кольцо на растяжку сдала позавчера. Поедем?
— Где это? — с готовностью спросил Вундергай, радуясь возможности благополучно выбраться из-под опеки Принца.
— Возле аэропорта. Я прямо с самолета туда заскочила, таксист подсказал, — сочиняла Алиса.
— Тогда надо включить скорость, — поторопил Вундергай. — Через час закроют. — А про себя он подумал! «Тебя там уже наверняка поджидают». И, миролюбиво глянув на Принца, направился к своим сандалиям. Дог равнодушно следил за происходящим.
Вышла проводить гостей Хламида-Монада. Теперь на ней уже были брюки из белого вельвета.
— До скорой встречи, — сказал ей Вундергай с непринужденным видом. — Кстати, Алиса забыла нас познакомить. Меня зовут Вундергай. А тебя?..
Но хозяйка бесцеремонно захлопнула за гостями дверь, не отвечая Вундергаю.
— С родителями у нее не получилось, — сказала Алиса. — Мать давно отошла в другой мир. Отчим женился и вскоре спился. Они ее били сгоряча чем попало. Хламида сначала сбежала к дружкам, а потом подалась от холодов сюда, к троюродному дяде. Диковатая она, но в душе добрая, никогда не знала человеческой ласки.
— Откуда она? — спросил Вундергай, уверенный, что Алиса все равно соврет.
— Из Челябинска, — ответила та…
Не доезжая до аэропорта, свернули влево и поехали вдоль трамвайной линии до конечной. Алиса велела таксисту проехать чуть дальше Дома быта.
— Не выключай мотор, — сказала водителю Алиса. Потом повернулась к Вундергаю: — Давай поскорее в ювелирную и сразу обратно. Держи квитанцию. Сама бы сходила, да что-то сердечко пошаливает…
И она полезла в сумочку за валидолом.
«Хитра авантюристка, — подумал Вундергай, неохотно вылезая из кабины. — Осторожная хищница…»
Вдруг машина тронулась с места. Вундергай обернулся и увидел, что такси отъехало метров за пятьдесят и свернуло за угол — Алиса явно подстраховывалась.
У окошка выдачи готовых заказов толпилось человек десять. Это не меньше получаса ожидания, если учесть, что приемщик то и дело уходит в цех, чтобы выяснить, в каком состоянии сданная вещь.
Вундергай занял очередь и огляделся. Двое мужчин стояли у окошечка с надписью «Ремонт электробритв», непринужденно беседуя с мастером, причем невзначай посматривали на очередь, где стоял Вундергай.
«Похоже, свои! — промелькнуло в голове Вундергая. — Что же будет? Сейчас они меня схватят, а Алиса, увидев это, живо испарится. Не лучше ли уйти заранее, чтобы не упустить Алису?..»
За Вундергаем встала ярко-накрашенная женщина, он показал ей на девушку, за которой стоял, и, пообещав вернуться минут через десять, деловитой походкой вышел на улицу. Вздох облегчения вырвался из его груди. Он присел, делая вид, что застегивает сандалию, а сам осторожно посмотрел назад. Те двое мужчин приникли к окну. Значит, и вправду, следили за ним, однако на улицу не вышли. Поверили, видно, что он вернется. Он прошел до газетного киоска и, купив «Комсомолку», шмыгнул за угол.
— Чего застрял? — не скрывая раздражения, бросила Алиса. — Надеюсь, все нормально?
— Мастер на больничном, — ответил Вундергай. — Завтра к двенадцати надо подойти. Заказ другому передали.
Вундергай лихорадочно соображал, чтобы еще придумать для ловушки понадежнее. Квитанцию он вернул Алисе.
— Завтра у меня другие заботы, — зло сказала Алиса и, захлопнув переднюю дверцу кабины, недовольно посмотрела на водителя, словно он был виновником неудачи. — Давай поскорее к метро…
Дело принимает неожиданный оборот
Сначала Алиса хотела оставить Вундергая у станции метро и проехать дальше — к Хламиде-Монаде, но вдруг передумала и решила взять его с собой для отчета перед Суррогатовым — на случай, если он окажется дома. Так и вышло. Дверь открыл сам Арнольд Суррогатов. Принц, стоявший у его ноги, недовольно заворчал, словно забыв, что час назад Вундергай уже виделся с ним. Суррогатов провел пальцами по его голове, дог успокоился.
— Проходите, друзья, — сказал Суррогатов тоном директора школы, пригласившего на беседу нашкодивших учеников. — Стоит оставить вас на минуту без присмотра, так вы такое заварите, что до конца жизни не расхлебаешь. Придется мне вас как следует застраховать, а заодно лишить всяких льгот.
Когда прошли в комнату, Суррогатов многозначительно посмотрел Алисе в глаза:
— Где квитанция?