— Ты еще спишь, Гвир.
— Я?! Нисколько. Темнотища, тьфу! — Нелюдим вскочил на ноги, и табуретка с грохотом опрокинулась.
— Вот. Опять. Как всегда, — улыбнулась Ай-я.
Они снова были вместе.
И она вспомнила. (А от него пахло — не элем, не грязным — «сколько уж дней не стиранным?» — бельем, даже не мужским человеческим потом. Пахло усталостью, болью, бессонными ночами и сотней изгрызенных за то время, что она была в забытьи, сухарей…)
— Милый. — Ай-я с трудом приподнялась на локте, другой рукой обняла (и откуда только силы взялись?) склонившегося над постелью Гвирнуса за шею.
— Мне так хотелось эля, — виновато сказал нелюдим, — хотя бы капельку. Но я его не нашел.
— Да вон же он на полке, видишь красный кувшин? — Ай-я вдруг поймала себя на мысли, что давит какое-то неприятное воспоминание. Как давила бы гадюку, ядовитого паука, любую ненавистную, угрожающую им с Гвирнусом тварь. Она из последних сил удерживала рвавшийся с губ вопрос: «Он умер, да?» Вместо этого сказала:
— Врешь ты все. Он же на самом видном месте стоит. Ты ведь просто не захотел, да?
— Я хотел. — Голова Гвирнуса нервно дернулась. — Ты была такая странная. Там. Во сне.
— Ага. И теперь ты спросишь: «Ты ведь не колдунья, да?»
— Ты — моя жена, — нежно ответил Гвирнус. — Тут все болеют. Страшно. Я думал, и ты.
— Так же, как Сай?
— Да.
— А я вот взяла и не умерла, — горько сказала Ай-я.
— Не только Сай. Уже многие.
— Это из-за меня.
— Что за ерунду ты говоришь?
— Но ведь так говорят и в Поселке, правда?
— Правда, — нехотя согласился Гвирнус, осторожно присаживаясь на край постели, — мало ли о чем говорят. Знаешь, давай лучше о чем-нибудь другом.
— Об эле, например. — Ай-я хотела улыбнуться, но улыбка не получилась. Губы лишь смешно и печально скривились. Гвирнус внимательно глядел на ее лицо, чувствуя, что она вот-вот заплачет.
— Ну его! И хорошо, что не нашел. Наверное, повелители завелись. Надо бы этот горшок, ну, красный, выбросить, а?
— Зачем?
(Она еще пыталась тянуть время, говорить о чем угодно, только не о том главном, отчего теснило грудь и сжимало горло, но уже чувствовала, что не в силах сдержать себя…)
— Ну, — говорил между тем нелюдим, — конечно, я понимаю — повелитель повелителю рознь. Я ж не Питер какой. Но у меня в доме?! Ни у деда не было. Ни у отца. В общем, сколько уж обходились. Сами. Без них. Чего уж теперь…
— Хорошо. Выбросим.
Прислушиваясь к бесцветному голосу Ай-и, Гвирнус вдруг понял — не до этого ей. «Сейчас заплачет», — снова подумал он.
— Да что с тобой?
Она не заплакала. Она лишь жалобно взглянула на встревоженное лицо нелюдима и тихо спросила:
— Он ведь там, во дворе? Да?
— Кто? — не сразу понял, о чем это Ай-я, нелюдим.
— Сын, — едва прошептали ее губы.
— Сын?
— Ты ведь его похоронил, да?
— Я?!
Теперь уже Ай-я с удивлением взглянула на Гвирнуса.
— Что это значит, Гвир? Где он? Я же видела — нет, было очень больно, — он выпал. Прямо на пол. Мертвый уже. Наверно, — неуверенно добавила Ай-я, — или он жив?
— Уф! — громко выдохнул Гвирнус, — ты из-за этого вся такая? Дрожишь… Бедная!..
Вот оно как! Он-то думал, Ай-я наконец пришла в себя.
— Бедная, — повторил Гвирнус. — Да ты на пузо-то свое погляди. Не было, ничего этого не было. Ты упала, ударилась головой, потом начала бредить — день, ночь, — я не спал, боялся, что это хворь. Но не было никого мертвого. Ну, ребенка… Он там. В тебе. Вот, — нелюдим взял ее бледную дрожащую руку и повел поверх одеяла, — чувствуешь?
— К-кажется, да, — неуверенно сказала Ай-я.
— Да вот же, вот!
— Ну да… Живот. Но он бы стучался. Ему уже пора. Почти. Я глупая, что сама не догадалась, да?
— Наверно. Так ты же больна… — Гвирнус улыбнулся, его большое, заросшее щетиной лицо внезапно приблизилось к Ай-е, и она почувствовала его терпкое дыхание, потом тепло пересохших губ…
Она слегка отстранилась:
— Не надо, Гвир. Вдруг он все-таки мертвый. Это нехорошо.
— Ладно. — Лицо снова отдалилось. Сейчас оно казалось Ай-е чужим и почему-то немного страшным.
— Нет. Правда. Он не шевелится. Я бы почувствовала. Сколько дней прошло?
— Пять.
— Вот. Значит ему пора. Почти, — снова поправилась Ай-я.
— Ты бы слушала больше Гергамору эту.
— Она знает.
— Да что она знает! Сказки всякие. Болтовня.