У длаков существовал закон, согласно которому пара выбиралась по запаху. Аромат будущего супруга или супруги сначала раздражает, потом манит, а под конец возбуждает. Но не всегда удавалось найти человека, на которого так бы реагировала внутренняя сущность.
Поговаривали, что истинные пары связаны духовно. Их души соединены красной нитью. Правда, обнаружить её могли лишь те, кто видел души: магуры и калики перехожие. Первых, насколько мне известно, истребили в Едином мире. Вторых – уничтожили во время Битвы с Древними.
Взглянув на сестру, я только теперь поняла, почему она сбежала – хотела найти истинную пару и познать любовь. Снова перевела свой взгляд на незнакомца. Теперь он уже не отрываясь смотрел на Ри. Впрочем, как и она на него.
Кто-то из приближенных к мужчине несильно толкнул его. Встряхнув головой, он заговорил:
– В конце прошлой недели король Резигарда присвоил несколько месторождений, принадлежащих нам, – мужчина выждал паузу и добавил: – вурдам.
Ужас объял собравшихся. Кислый запах страха ударил по острому обонянию. Я скривилась, учуяв его, к горлу подступила тошнота. Реакция студентов была понятна. Вурды совсем недавно по меркам Единого мира переселились из Нижних миров в Срединные. Они редко покидали свои территории, а тут вдруг захватили академию!
Почему я так решила?
Всё просто – вурды были одеты почти одинаково. Все в длинных кафтанах без рукавов тёмных цветов. Из-под них выглядывали сапоги, в которые заправлены широкие брюки. У многих виднелось оружие, привязанное к поясу на ремне. И стояли захватчики как раз на выходах. Я заметила воинов, потому что быстро осмотрелась, ища пути отступления.
Совсем недавно Тэрок, хозяин таверны, где я работала посудомойкой, обсуждал с одним из своих знакомых этих самых вурдов. Из их разговора я и почерпнула сведения об этом народе.
Рирана продолжала смотреть на говорившего мужчину с затаённой надеждой. Про себя порадовалась за сестрёнку. Хоть кто-то из нас удостоится в полной мере счастья. Она нашла то, что искала.
– Теперь в Резигарде правит цэ-Сарь, Адалрикус Первый, – провозгласил мужчина.
После такой новости в холле поднялся настоящий гвалт. Многие выражали несогласие и посылали вурдов. Вдруг часть из воинов трансформировались на глазах. Из их спин вытянулись длинные и толстые щупы, длинные волосы превратились в более тонкие щупальца. Все эти странные отростки шевелились. Лица воинов исказили жуткие гримасы. Рты оскалились, выставляя на показ по три ряда тонких острых зубов. Рычание вурдов напугало так, что студенты вмиг притихли.
– Цэ-Сарь назначил меня, Адаларда Четвёртого, – представился говоривший, – вашим ректором.
Никто даже звука не проронил после заявления Четвёртого. Я видела, как многие взволнованно переглядывались. Смена ректора могла привести к изменениям порядков в академии. Студенты не знали, чего ожидать от нового руководства.
– Нам известно о взяточничестве в академии, поэтому все преподаватели будут уволены. Мы наймём новых учителей, профессионалов в тех дисциплинах, которым они буду обучать, – объявил Адалард. – С учётом вышесказанного зимняя сессия отменяется. С завтрашнего дня у вас каникулы, которые продлятся две недели. За это время мы найдём преподавателей, проведём ревизию учебных аудиторий и лабораторий, заменим старые учебники на новые.
Заслышав об отмене сессии, студенты радостно загудели.
– Даже не надейтесь, что эти экзамены вам засчитают. Вы их будете сдавать в летнюю сессию, – насмешливо заметил новый ректор. – Резигардская академия кровников (РАК), отныне именно так будет именоваться наше учебное заведение, встанет в один ряд со Скаршианской академией магии (САМ), Великоградским университетом, Гидаирской академией ядологии и травологии (ГАЯТ), а также с Императорской целительской академией (ИЦА). Так что готовьтесь к тяжёлым учебным будням. Разойтись! – приказал Четвёртый.
Команда, как оказалось, касалась не только студентов. Вурды также сменили облик на человеческий и больше не пугали нас, освободив выходы из холла. Медленно студенты покидали место сбора. Только Рирана даже не шевельнулась, смотря на то место, где стоял ректор.
Теперь Адалард смотрел на сестру, чуть прищурив глаза. К нему подошел его соратник, заговоривший тихо и почти на ухо Четвёртому. Пока он гневно что-то говорил, вурд несколько раз оглядывался на Ри. В последний раз он надолго задержал взгляд на ней.
Не выдержав, я загородила собой сестру, благо высокий рост позволял это сделать. Оскалила рот, демонстрируя короткие клыки. На пальцах удлинились ногти. Вся моя поза выражала предупреждение врагам. Друг ректора презрительно фыркнул на мои действия защитить Рирану. Адалард был более сдержан. С явной мукой во взоре он отвернулся и ушёл вверх по лестнице.