– Хотя зачем я вам это рассказываю? – вслух произнесла я. – Всё равно ведь выгоните.
– Э-хе-хе, лапушка, – похлопал преподаватель меня по плечу. – Не спеши прощаться с академией. Знаешь ли, я лично знаком со Златогарой Стратилат, – тут он замолчал, видимо, давая мне возможность проникнуться уважением к озвученному имени, но я его, увы, не знала. – Это ректор Великоградского университета. Так вот, госпожа Ректор любит трудные случаи. И если ты попадёшь к ней, она непременно поможет тебе.
– Но как я к ней попаду? У меня нет денег даже чтобы добраться до Великограда.
– Забыли про конкурс, Серова?
– Нет. И тут-то я как раз мешаю своей группе выиграть приз.
– Я поговорю с преподавателями, объясню ситуацию, думаю, мы сможем принимать от тебя устные ответы вместо письменных.
– Да разве ж другие пойдут на такое? – возразила я, но в душе загорелся огонёк надежды. Кровь забурлила. Я даже подалась вперёд, ближе к Зорану.
– Пойдут-пойдут, – заверил профессор. – Понимаете ли, Диона, позвольте мне к вам обращаться по имени, да, вы не можете читать и писать. Однако вы нашли способ компенсировать это неумение. Замечу, что с первого раза запоминают только иллюзионисты, разумники и мыслители. Вы не принадлежите ни к первым, ни ко вторым, ни тем более к третьим. Вы смогли сохранить свой секрет довольно долго, но при этом не забывали учиться. Кроме того, Зелини не позволит отчислить вас. Она за вас уже заступилась. Так что, как только откроется причина вашего, х-м, отставания от других, Нинон сразу же возьмёт вас под своё покровительство.
Выходила я из аудитории в самом приподнятом настроении. Не верилось, что профессор не поругал, а успокоил и вселил надежду в сиротку.
Сестра и Таиса уже ждали меня в столовой. На их лицах застыло беспокойство. Когда же я им передала разговор с преподавателем, то они расслабились. Мы с большим аппетитом пообедали.
В тот день силоведение я тоже завалила, но кабинет покидала с решительным настроем, несмотря на то, что заработала недовольный взгляд от Семьдесят Четвёртой. Её неодобрение не сломило боевого духа. Всё-таки слова Зорана возымели эффект. Я готова была бороться за своё место в академии.
Особое отношение преподавателей не укрылось от внимания сокурсников. Одногруппники, как только за день мы получили наивысший балл (на письменные вопросы я отвечала устно учителям), завалились в нашу с Ри маленькую комнатку. Пришлось им рассказать о своей проблеме. Точнее, этим занялась сестрёнка.
– Мы заметили, что у тебя проблемы,– заявила Мира, – но не думали, что всё так плохо. Извини, что плохо думали о тебе.
– Мы думали, что ты бунтуешь против новой системы, показываешь свой характер, – добавил парень по имени Малик. Он прослыл у нас шалопаем, подстраивал различные шутки над студентами и пару раз над профессорами, иногда препирался с преподавателями, но всегда блестяще отвечал на уроках.
Я покачала головой на его замечание.
Ребята меня не бросили. Они составили график, когда и что каждый из них будет читать, если задаётся материал на самостоятельное изучение. Никто не отлынивал. Все старались мне помочь. В свою очередь и я оказалась незаменимой. Так, например, если кто не успевал записывать лекцию, то ребята знали, что могли спросить у меня. Никому из них я не отказывала.
– Если из группы вылетит студент за неуспеваемость, то мы сразу опустимся на последнее место в рейтинге, – объяснила наша староста рвение ребят.
И я была им очень благодарна за поддержку. Пусть основой для их помощи послужила банальная корысть, личное желание – посещение Великограда, знаменитого города, где произошло немало исторически важных событий нашего мира, но благодаря этому я почувствовала себя частью студенческого сообщества. Отверженность уступила место сопричастности.
Мои успехи в учебе становились выдающимися. Тут, в стенах Резигардской Академии Кровников, у меня и родилась мечта – поступить в Гидаирскую Академию Ядологии и Травологии. Желание изучать травы, зелья и яды подстегивала и преподаватель по общей травологии, профессор Зелини. Она частенько рассказывала о своей учебе в ГАЯТе. Я видела, что у неё остались приятные воспоминания о студенческих годах. Но с особой теплотой профессор рассказывала о временах, когда она училась в Великоградском университете и о госпоже Ректоре. Из-за её рассказов мне тоже захотелось побывать там.
Новость о моей способности с первого раза запоминать материал разлетелась мгновенно. Однако на следующий день после того, как я призналась Зорану, случилось кое-что…