Приводя себя в порядок, сестрёнка поделилась событиями, приведшими к этому эпизоду.
Оказывается, Рирана из последних сил старалась не замечать распускаемых кем-то слухов и косых взглядов. Да, она встречалась с ректором академии, но он не давал ей никаких поблажек. А тут к ней подошла Шалла (это она единственная в группе не хотела дополнительно учиться, отказывалась от помощи одногруппников и тянула нас назад) и прямо в лицо сказала:
– Как же мне повезло оказаться в одной группе с истинной парой Четвёртого. Мне гарантирована поездка в Великоград.
Шалла и стала причиной слёз. Её слова прорвали стену внешнего безразличия сестрёнки к сплетням. Она заявилась в кабинет ректора и сказала ему о расставании. Адаларду с трудом удалось убедить её отказаться от этой затеи. И его убеждения плавно переместились в нашу комнату, где я и стала свидетельницей горячих утешений.
Я выслушала её и извинилась за своё поведение, но внутри у меня всё заледенело. Страх за сестрёнку сковывал все внутренности.
Именно этот эпизод подтолкнул меня к… библиотеке.
Правда этому решению предшествовали долгие размышления. Мне необходимо было помочь Ри. Защитить её. Уберечь от смерти, что в свою очередь означало не дать ей забеременеть.
Благодаря Афтотье, я знала, что есть зелье, прерывающее беременность. Только вот последствия его применения грозили полным бесплодием. Тут уж как повезёт, говорила старая травница. В моём же случае не везение должно играть роль, а тонкий и умелый расчёт, который мог появиться только в результате определённых знаний и умений. Где всё это можно получить? Правильно, в библиотеке.
Обращаться с этим вопросом ни к кому не стала. Просто потому, что ни Семьдесят Четвёртая, ни профессор Зелини, ни кто-либо другой не помогут в этом деле. Только больше возникнет проблем.
Библиотекарь отвёл меня к интересующему разделу в читальном зале и оставил. Я предполагала, что искать надо было в лекарских снадобьях, но моя неспособность читать меня снова подвела. Едва я принялась за книгу, как меня начало тошнить, закружилась голова, буквы пустились в пляс.
Но я не отступила.
Продолжила упорно вглядываться в их причудливый танец, заставляя замереть хотя бы на миг.
В этот день меня постигла неудача. Однако я не бросила. На следующий день я снова пришла и взяла ту же книгу, принимаясь за её «чтение». Неделю я промучилась безрезультатно. Лишь когда я совсем отчаявшись ухватилась за первую букву и мысленно проговорила её, знаки сложились в знакомые слова. Пришлось потратить ещё пару дней, чтобы научиться бегло читать. С каждым разом открывая книгу, я начинала быстрее воспринимать написанное в ней.
Мой план был прост – приготовить противозачаточное зелье. И я нашла его рецепт. Но он оказался довольно сложным в варке и долгим. Пришлось сперва сварить снадобье для прерывания беременности. Так, на экстренный случай. Если не успею создать противозачаточное, с которым была полная засада.
Для начала нужна была кровь Рираны. Только на её основе получится это зелье. Каждый ингредиент проверялся на совместимость. Кровь выступала индикатором и мерилом для количества того или иного вещества. И я её получила: менструальная кровь.
Мне было стыдно. Стыдно врать сестре, когда я забирала тканевые прокладки в стирку, а сама их отнесла в лабораторию. В этот момент почувствовала себя предательницей. Я предала доверие Ри.
Рассказать ей правду? А нужна ли ей эта правда? Не посчитает, что я ей завидую? Ведь я действительно временами ей завидовала.
Все сомнения откинула прочь и принялась отмерять ингредиенты.
Спасибо огромное профессору Зелини. Она разрешила мне проводить дополнительное время в аудитории для практических занятий. Преподавательница даже похвалила за моё рвение (а меня в этот момент ещё одна волна стыда охватила). Я почти всегда была там одна, что помогло мне избежать лишних вопросов.
Все необходимые вещества, травки и настойки пришлось купить самой. На это я потратила все свои сбережения, заработанные у Тарока в таверне. Часть из нужных травок нашла в заброшенных теплицах академии. Пришлось продираться сквозь бурьяны и репейники, которыми они заросли. Исцарапалась в них знатно.
И вот после очередной такой вылазки я застала Рирану, разносящей в пух и прах нашу комнату.
– Это я-то ему не пара! – взревела сестрёнка, почти превращаясь в волка. Она остановила оборот за миг до того, как потерять человеческий облик. – Наши сущности чувствуют друг друга! – вскричала Ри, переворачивая свою кровать.