— На счет «три», — тихо проговорил Джей в коммуникатор у себя на плече, заняв позицию возле одного из входов. Действуя группами по пять человек, они собирались ворваться внутрь одновременно сразу со всех сторон. — Раз, два, три!
Только отстроенный, сдающийся в аренду комплекс, как ему и полагалось, был закрыт, поэтому тихо проникнуть не получилось. Милтон применил осколки эфира, другие хранители использовали свои способности, чтобы сломать замки или снести двери с петель. С этого момента счет пошел на минуты. Кто бы ни прятался внутри, они не могли не заметить шум, а значит, не приготовиться к сопротивлению.
— Вперед, вперед, вперед! — скомандовал Джей, выудив из ножен клинок и кинувшись сквозь открывшейся проход.
Не так давно правители Эстера сидели в Штабе возле коммуникатора, слушая команды капитанов и их подчиненных, спустившихся в канализации города. Тогда они понесли немало потерь, но нанесли первый серьезный удар по некромантам. И тогда Леди не смогла усидеть на месте, и хоть и не на помощь стражам, но сама ринулась в бой.
— Вперед, вперед, вперед! — раздался голос Милтона, от чего Тали тут же вскочила на ноги. Ощущая дежавю, она никак не могла держать себя в руках, когда в эфире слышались новые команды.
— Леди… — хмуро посмотрел на Хранительницу Дин, надеясь, что его строгого взгляда будет достаточно, чтобы усмирить ее…
— Что Леди? Я только что узнала, что нас с вами опять водили за нос все это время, а ты хочешь сохранять спокойствие?
— Мы раскрыли три новых базы некромантов и тем самым стали еще ближе к решению этого кризиса, — Клаус старался проявить привычную для себя бодрость духа, но выходило у него откровенно плохо.
— Две из трех оказались пусты, я уверена, что и в третьей мы ничего не найдем, — обречено развела руками Тали. — Они знали, когда мы перевозили Кори, и наверняка знали, для чего. И после всего этого ты бы на их месте просто сидел и ждал, когда мы постучим к ним в двери?
— Вероятно, не стал бы, — хмыкнул Берч. — Но тогда и переживать в данный момент не о чем, согласись?
— Я просто должна быть там, — ударила ладонью по столу Леди. — Сколько бы людей мы туда ни послали, и какие бы мы им ни выдали щиты, никто их не защитит лучше меня…
— Мы это уже обсуждали, — раздраженно перебил Рид. — На твой барьер темные уже давно нашли управу. Достаточно одного эфирного кристалла, чтобы от завесы не осталось и следа.
— Да уж, с ресурсами Амхельна теперь почти у каждой пешки в кармане пара кристаллов найдется, — кивнул Клаус. — Отсюда от тебя точно больше пользы, чем там. По сути, это мы с Ридом протираем здесь штаны просто так, а ты — непосредственно руководишь операцией.
— Правое крыло — чисто. Левое крыло — чисто. Центральный вход — чисто, — заскрипели помехи коммуникатора, донося отчеты хранителей. — Второй отряд перемещается на второй этаж. Третий отряд — направляемся к цоколю…
— За лестницей первого этажа должен быть склад, его проверим мы, — отрапортовал тем временем Милтон, возглавляя один из отрядов.
Леди поспешила свериться со схемой здания и поняла, что Джей прав. Ее рука уже потянулась, чтобы включить кнопку коммуникатора и похвалить его за отличную подготовку, но потом Тали остановилась. Во-первых, потому что это могло лишь разозлить и отвлечь Милтона, во-вторых, завибрировал ее личный циркуляр.
— Вот Смерть, только не сейчас! — застонала Леди, от чего Дин и Клаус недоумением переглянулись. — Анна! То она за сестру меня не считает, то вдруг вздумала поговорить в такой ответственный момент.
— Ну… ответь, пока у Джейсона все под контролем, — сказал было Рид, как вдруг коммуникатор на столе зашуршал внезапными шорохом и скрипом.
— Джей? У вас какие-то помехи… Джей, ты слышишь меня? — сбросив звонок сестры, Леди тут же стала вызывать своего верного помощника. — Джей⁈
— Какого… Всадника… — вместо ответа послышался опешивший голос Милтона, а потом его резкий приказ. — Отряд, живо, поднять щиты!
Дом номер тридцать шесть на Мэйзел Роуд и впрямь планировался, как торговый комплекс в новом районе. Здесь предусмотрены и входные двери с разных сторон улицы для удобства покупателей, и планировка, предназначенная для большого количества магазинов, и развитая инфраструктура, будь то или наземная и подземная парковка для эфикаров, или просторные склады для продуктовых отделов.