— Не… не… невозможно! — вымолвил владыка, и с каждым словом в его глазах было все меньше жизни, в то время как вокруг Отпрыска с окровавленными руками в тот же миг ясно засверкал непроницаемый купол.
Септимус Л. Верк. Писание первое «Конец старого мира», глава IV
Расшифровано Касадо Б.
Часть I
Искра надежды
Глава 1
Шеут
Их было четверо. Словно отлитые из тьмы, высокие силуэты почти не подавали признаков жизни. От каменных изваяний их отличал лишь едва различимый озноб, вызванный холодными утренним рассветом. Лиц не было видно под глубокими капюшонами, а под кожаной туникой прятались острые клинки.
— Чувствую себя здесь идиотом, — словно насупившийся воробей, самый высокий из хранителей недовольно дернул плечами. Напарник, стоявший справа, непонимающе посмотрел на него, словно очнувшись ото сна. — Ну… какой в этом смысл? Стоим охраняем эту долбаную башню, кому это вообще надо?
— Сэм, ты и правда идиот, — хохотнул парень слева, который словно нарочно выглядел ниже Сэма раза в два. — Если мы не будем охранять эту «долбаную башню», тогда наш город может остаться без защиты.
— Угу, этот жалкий аппендикс от эстеровского кристалла? — все еще негодовал хранитель.
— Пару дней назад в Эстере таких же, как мы, убил лорд Орел… — занудно произнес четвертый охранник, дернув головой, чтобы смахнуть длинную челку, закрывающую ему глаза.
— Потому что там настоящая сила, Берт! Сюда он даже не сунется… сдался ему наш Шеут! — в руке верзилы зажглась искра.
— Зачем же ты тогда пошел в хранители? — парень справа от Сэма, наконец, подал голос, сморщив свое веснушчатое лицо.
Несмотря на оживленный разговор, они, все еще напоминая статуи, так и не сдвинулись со своих мест возле каменной башни, из которой бил вверх яркий луч.
— Я шел на реальные дела, на настоящую защиту! А сидеть за спиной у эстеровцев… это мало походит на работу стражей.
— Не волнуйся, если мы им понадобимся, нас призовут, — Берт хмыкнул. — Хотя я согласен с тобой. Похоже, нашему Верховному Хранителю удобно сидеть за спиной у девушки.
— Вам жизнь не дорога? Или как? Мне и здесь нормально, — протянул рыжий. — Хотя, если бы сама Леди Тали попросила, я бы точно не отказал.
— Очень ты ей нужен, — рассмеялся парень с длинной челкой, которая мешала ему стоять смирно.
Рассветный туман скрыл от их глаз приближающийся неприметный серый эфикар, лишь когда он оказался совсем рядом, стражники напряглись и выпрямили спины, готовые в случае чего и атаковать. Мобиль, к удивлению, остановился прямо возле них.
— Это режимный объект! Покиньте это место! — в руке Сэма вспыхнули яркие искры, а его голос прозвучал словно гром. — Здесь запрещено находиться посторонним!
Но гости как будто и не слышали их приказов. Из эфикара показались трое человек, одетых в гражданское, они тут же двинулись навстречу хранителям, словно и не боясь попасть под удар.
— Еще шаг — и мы атакуем!
— Боюсь, у вас ничего не выйдет… — незнакомец с темными волосами довольно улыбнулся.
Хранители Шеута напряглись, положив ладони на эфесы мечей.
— Клаус, не мешай людям выполнять свою работу! — строго произнесла единственная девушка из троицы, отчего ее спутник недовольно закатил глаза. — Простите нашего Советника, его шутки не всегда уместны.
Охранники башни всмотрелись в лица прибывших и тут же убрали руки с оружия, узнав в них двух соправителей Эстера.
— Леди Тали, — в девушке, одетой в черную косуху и джинсы, с трудом можно было узнать Верховную Хранительницу Эстера. Многие жители Шеута видели ее лишь по трансвидерам и всегда в форменном кителе.
— Клаус Берч, — брюнет с широкой улыбкой протянул руку хранителям Шеута, чтобы поздороваться.
Эти двое не считали нужным называть свои должности, сложно было представить кого-то во всем Вусмиоре, кто не знал бы их имена.
— Мисс Тали, нам не доложили о вашем приезде, — тут же нашелся Сэм. — Простите нашу невнимательность…
— Все в порядке, — отмахнулась Леди, а затем повернулась к мужчине в очках и клетчатом свитере, стоявшего у мобиля и на которого почти никто не обратил внимания. — Профессор Штейн должен проверить работу вашего кристалла после… сбоя в Эстере.