Леди все же не выдержала и отвела взгляд в сторону на словах про сестру. Внезапное молчание затянулось, Кэтрин удивленно смотрела на третью соправительницу. Она не раз представляла себе разговор с ней, думала, что выскажет ей все, или же, наоборот, это Тали ни за что не отпустит от себя Дина, по-прежнему прикрываясь тем, что между ними ничего нет. Но всегда в ее голове это был целый скандал, как тот, что случился днем ранее в тюрьме Штаба. Тогда, какой бы Леди ни была, она была настоящей. Но сейчас, даже несмотря на всю патовость положения, Хранительница выглядела почти безразличной, и в ее искренность почти не верилось, хотя, в этом Кэт была уверена, Леди стоило немалых усилий прийти сюда.
— Тебе, в общем-то, не обязательно пытаться что-то из себя выдавливать. Мне вполне достаточно того, что ты нашла в себе силы извиниться, — Рид хотелось, чтобы та просто ушла. Сейчас этот разговор волновал ее меньше всего, как и сама Тали.
— Нет, этого не достаточно, — неожиданно покачала головой Леди, снова взглянув на жену Дина. Даже несмотря на поздний вечер, Кэтрин выглядела собранной и опрятной, словно в любой момент за ней мог приехать эфикар и отвезти на светское мероприятие. — Нам давно стоило поговорить друг с другом, и я не знаю, почему так тянула с этим. Конечно, мы никогда не были подругами и вряд ли когда-то будем, но, Кэтрин… Я никогда не желала тебе зла.
Рид хотела было что-то сказать, набрав воздуха, но так и оставила все слова при себе.
— Что бы ты ни думала, услышь меня — между мной и Дином ничего нет. Все свои отношения мы разорвали еще до вашей свадьбы. Окончательно и бесповоротно, понимаешь? — с каждым словом голос Тали звучал все тверже и уверенней, словно она сама только сейчас убеждалась в сказанном. — И, если у тебя все равно остались сомнения, я даю тебе обещание, что во мне ты можешь быть уверена. Я эту главу давно оставила позади и готова двигаться дальше.
Леди замолкла в надежде услышать хоть что-то в ответ от жены Дина, но Кэтрин снова молчала. Что-то подобное она не раз слышала от мужа в ответ на свои приступы ревности, но всегда хотела, чтобы эти слова сказала ей именно Леди. Так давно хотела, что уже уверилась, что этот разговор мог состояться только в идеальном мире ее фантазий, а реальная Леди Тали всегда слишком возвышена и недоступна, чтобы снизойти до разговора с той, которая всегда ощущала себя лишней в этой истории.
— Ты права… — протянула Рид, пытаясь хоть что-то сказать ей в ответ, она растерянно окинула взглядом свою гостиную, словно Леди могла найти здесь следы каких-то преступлений. Но все, в чем можно было уличить Кэтрин, было скрыто за дверью ее спальни — в горах разбросанных вещей, часть из которых уже была сложена в чемодан. — Об этом нам стоило поговорить значительно раньше.
— Но, я думаю, нам все же стоит попробовать начать сначала? — устало пожав плечами, Тали попробовала улыбнуться.
— Наверное… — растерянно улыбнулась в ответ Кэт, но это была та улыбка безразличия, которая стала ее низменной спутницей за последние несколько лет.
На этом ораторский порыв Леди закончился, да и Рид не нашла других слов. И вновь повисло неловкое молчание. Тали еще раз оглянулась, затем посмотрела на часы, словно понимая, что ей пора уходить, пока на пороге не появился еще один участник этой непростой истории. В этот момент Кэтрин усмехнулась сама себе, что третья соправительница, похоже, лучше нее знала, во сколько должен вернуться ее муж.
— Прости… я… мне лучше уйти, наверное… — Леди замешкалась, очевидно, впервые в жизни проиграв Кэт хоть в чем-то. Она уже была у двери, но затем снова остановилась. Рид ждала чего-то большего. — Прости… я знаю, этого недостаточно, чтобы сгладить все острые углы… Но я правда надеюсь, что нам еще не поздно все исправить.
Леди даже не стала дожидаться ответа, а Кэтрин поспешила закрыть дверь за внезапной гостьей. Вновь оставшись одна, она вдруг задумалась, мог ли этот разговор все изменить? И ответ пришел слишком быстро, чтобы думать о нем всерьез. Ничего. Внезапная решимость Леди не повернет потерянные годы вспять, а Дин вдруг не воспылает любовью к своей жене.
По сути, не изменилось ровным счетом ничего. Леди, как и Дин с Клаусом, лишь в очередной раз защищала интересы своего города, возможно, только из-за этого Тали и пришла сейчас сюда. Все, что ее интересовало — это безопасность Эстера. Кэтрин, как и прежде, должна была оставаться гарантом политической поддержки Шеута. И заложницей собственной судьбы.
Вернувшись в спальную комнату и замерев перед кучей вещей, еще не сложенных в чемодан, Кэт вспомнила последний вопрос Леди и теперь смогла честно на него ответить.