— Не сомневался в твоих талантах. Главное, не забывай, кому именно ты служишь, — ухмылка сползла с лица Равена, и шпионка перестала дышать. — Темной ночи, Еванджелина.
Советник переключил свое внимание уже на кого-то другого, а Рид поспешила скрыться среди других гостей, пока тот не решил узнать у нее что-нибудь еще. Но стоило отделаться от одного мучителя, как Еву настиг другой.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — мерзкий тягучий баритон принадлежал Стефану, симбионту с татуировкой орла на половину лица. — Странно, что после всего тебя все-таки пригласили.
Меньше всего шпионке хотелось разговаривать с тем, кто испытывал нездоровый интерес к ее воспоминаниям, но она никак не могла найти в толпе подходящего собеседника. Даже Лазара Фела не оказалось, впрочем, здесь вообще не было капитанов эпигонов. Где же они все, неужели никто не заслужил приглашения, или у каждого из них сегодня было особое задание?
— Это же дочь Льюиса Рида? — послышался чей-то взволнованный шепот. — Она была на том приеме, когда генерал устроил побоище…
Ева обернулась на двух мужчин и женщину, стоявших позади, которые тут же сделали вид, что говорят о ком-то другом.
— Ты у нас теперь знаменитость, — прошипел над ухом Стефан, известный своей навязчивостью.
— Как будто когда-то было по-другому, — хмыкнула она, умыкнув с подноса проходящего мимо официанта бокал вина. — Ты, кстати, пугаешь их не меньше.
— Еще бы, я же вытянул все их дрянные мысли, — казалось, Стефана сейчас порвет от самодовольства. — Вон, смотри, пришел Рик Эмбер. О, как он люто ненавидит Галбрейта, спит и видит, как бы оказаться на его месте. Придумал сотни вариантов убийства, но… до дела так и не дошло. Боится. Я все рассказал об этом Равену и генералу. И зачем только Советник позвал эту трусливую тварь сюда?
«Ясно зачем, чтобы показать свое превосходство» — усмехнулась мысленно Ева, задержав взгляд на блондине, стоявшем рядом со снисходительно улыбающимся Равеном. Рид заметила, как он нервно сжимал ладони, слушая, что говорит Советник, словно боясь от того приговора в любую секунду. И так было почти с каждым стоящим здесь. Они пришли сюда не на праздник, а отбыть повинность в надежде, что их просто не убьют. Ева мысленно даже почувствовала превосходство над ними. Половина из присутствующих ни разу не испытала и толики того ужаса, что доводилось пережить ей, но они уже готовы были сбежать как можно дальше отсюда.
— А однажды, Рид, я все-таки доберусь и до твоих тайн, — нагло шепнул Стефан на ухо, а Ева лишь сморщилась и отклонила голову.
Ответить ему что-то колкое помешало зябкое ощущение, которое она почувствовала сразу, как только вышла из дома. И сейчас как будто оказалась в его эпицентре. Что-то проникало под кожу, буквально переполняя ее эмоциями, с которыми было крайне сложно совладать. Из всех, кто присутствовал здесь, пожалуй, только Ева знала, что это была сама Тьма. Гости вокруг стали чуть разговорчивее и улыбчивее, словно кто-то вмиг приказал им радоваться. Даже Рид ощутила непреодолимое желание расплыться в блаженной улыбке, хотя не видела на то явных причин. Она тут же одернула себя, пытаясь приструнить эмоции и слушать только свой разум.
А разум твердил ей, что знал только одного человека, способного так управлять Тьмой, которая буквально заполнила собой все вокруг. И этот человек, в белой маске, открывавшей только нижнюю часть лица, и черном развевающемся плаще, прикрепленном к плечам стальными птичьими когтями, вошел в зал.
— Орел! Это он! Лорд Орел! — его никто не объявлял, музыканты продолжали все так же ненавязчиво играть на инструментах, но с каждым шагом мужчина приковывал к себе все больше благоговейных взглядов.
Следом за ним шел Аллард, и Рид сразу заметила его торжествующий взгляд. Что это с ним? Неужели полюбил светские мероприятия, или его чем-то воодушевил Правитель? Ева встретилась с Рейном глазами и слегка улыбнулась, надеясь получить от него какой-то знак.
Некоторые отморозки вроде Стефана сразу же бросились вперед в надежде, что лорд Орел обратит на них внимание, но тот проходил мимо, не удостаивая кого-либо даже взглядом, а гости один за другим низко кланялись, приветствуя Правителя. Когда же все, кто стоял перед Орлом, склонились, у Евы не осталось другого выхода, кроме как последовать их примеру. Хотя она все время гадала, было ли это искреннее восхищение и страх перед ним, или же Тьма Правителя настолько сильна, что не подчиниться ей просто невозможно.