— Об этом? — задумчиво протянул генерал, окинув снова клуб взглядом и задержавшись на Вэйланде, который вновь просил официанта поддать шоу огонька. — Пусть лучше так, чем как это было до Орла. Конечно, я спрашиваю о ней.
После очередной добавки от таких как Вэйланд, клетку вокруг эфиристки буквально облепила орда вурдалаков в купе с антеру.
Лазар слегка замялся. После оплошности с Евой Рид друг постоянно поддевал его, и он не знал, кроется ли в этом вопросе тоже какой-нибудь подвох. Но и послать его подальше теперь Фел не мог, ведь теперь Рейн был генералом.
— Она похожа на ту, которой есть за что сражаться, — после недолгих раздумий ответил Лазар, осторожно подбирая слова, презирая сам себя, что теперь приходится лебезить перед другом. — Или, наоборот, ей совсем нечего терять… Мне еще не приходилось видеть, чтобы кто-то использовал телекинез с таким остервенением.
Капитан не отрывал завороженного взгляда от отчаянной грации эфиристки, напоминавшей тигрицу, готовую вцепиться в своего противника когтями и разорвать на части. На ее счету были уже десятки жертв, но все ее усилия могли быть напрасными, если в какой-то момент она промедлит.
— Как бы то ни было, ее желание победить определенно вызывает восхищение, — без какого-либо подтекста согласился Аллард, сделав глоток виски. Он, как и все вокруг, вдыхал полными легкими сгустившуюся Тьму, но вместо того, чтобы расслабиться, лишь еще яснее концентрировался на отдельных деталях.
Толпа продолжала возбужденно реветь, когда девушка на арене расправлялась с очередным порождением Тьмы, Норман все так же пребывал в мире грез, а Вэйланд по-прежнему не мог утолить свою жажду крови. Он то восхищался стойкостью эфиристки, то сокрушался, что снова ни одна тварь не смогла дотянуться до нее своей когтистой лапой. Девушка на ринге выглядела уже загнанным зверем, порывисто переводя дыхание между раундами.
— Позади еще один поединок, за кулисами умирают от тоски десятки бойцов, но Сай никому из них не оставляет и шанса проявить себя на сцене, — вещал голос распорядителя боя через аудиографы. — Сколько она еще готова продержаться? Дорогие гости, не забывайте, только ваши ставки могут облегчить или осложнить ее участь!
Между ложами все более отчетливо виднелись силуэты в откровенных нарядах, недвусмысленно предлагая высокопоставленным гостям клуба свои услуги. Вэйланд и мигом очнувшийся Норман тут же пристроили на своих коленях пару блондинок. Несколько красоток разом бросили заинтересованные взгляды и на Лазара с Аллардом, но капитан, словно не замечая их, неожиданно поднялся в поисках персонала. Вездесущий официант был тут как тут, и Фел, подобно Вэйланду, передал тому денег. Вот только, в отличие от коллеги, Лазар вручил довольно крупную пачку хрустящих купюр.
— Хм, а я и не знал, что ты — азартный игрок, — удивленно спросил Аллард, смотря на Лазара, который медленно подошел к краю ложи. — Мне казалось, в подобных местах тебя интересуют вовсе не бои…
— Можно не только заказывать новых противников на арену, — сдержанно процедил Фел. — Если количество ставок за жизнь превысит число желающих бойцу смерти на арене, он может сойти с дистанции досрочно, получив лишь деньги по этим ставкам, а не главный приз. Как правило, только это их и может спасти от гибели.
— То есть здесь есть шанс выжить? — поразился Аллард. На приемах Леорика Вагнера никогда не было победителей.
— Только если боец действительно понравится публике, — пожал плечами Лазар. — Подумай, многие ли пришли сюда ради спасения чьей-либо жизни?
Этот вопрос не нуждался в ответе. Задыхающаяся Тьмой толпа уже не отдавала себе отчет в действиях — кто-то предавался любовным утехам прямо в своих ложах, другие же готовы были чуть ли не сами рвануть на ринг, чтобы разорвать эфиристку на части. Во всех смыслах этого слова.
— И ты еще сомневался, есть ли что терять этой Сай или нет? — недовольно хмыкнул Аллард, смотря, как раз за разом на арене проливалась кровь вурдалаков и гончих Тьмы. В какой-то момент девушка даже поскользнулась, но все же удержалась на ногах. — На что она рассчитывала, выходя на ринг?
— Ну, помимо денег… Я думаю, сам факт, что вместо того, чтобы развлекаться, — Фел покосился на длинные ноги брюнетки в кожаном корсете, демонстративно скучающей за спиной Рейна, — ее обсуждают такие люди, как мы с тобой, уже может многое значить. Эта Сай смогла произвести впечатление аж на генерала Амхельна…