Я пошевелил усами и попытался Васю успокоить:
— Так вы ж сами звонили, записались! Мне номер участника присвоили, помнишь? Триста сорок два, кажется. Не переживай, дружище, все будет хоккей, как ты говоришь.
— Надеюсь, — кивнул Ферзиков и задумчиво посмотрел в окно. — Смотри, какой тут лес красивый. Сосны и елки. У нас не так… по-моему… Хотя я сто лет за город не выбирался, точно уже не помню.
В купе вошел Кабаков.
— Ну что, мужики, — произнес он бодро, — последняя станция. Давайте упаковываться, скоро приедем.
— А что нам упаковывать? — удивился Василий. — Куртки накинули, и мы, считай, собрались. А тапочки в сумки сунуть — на это полчаса не требуется…
Город встретил нас ярким солнцем и почти весенней погодой. С крыши небольшого, но очень приятного чистенького здания вокзала, увенчанного типичным для таких построек шпилем (я снова вспомнил о Мушиной мечте), свисали блестящие сосульки. А с них, с сосулек, прямо на головы без умолку чирикавшим воробьям капали звонкие капли талой воды.
— Смотри-ка ты, оттепель! — радостно воскликнул Вася, спрыгнув на перрон. — А ничего, симпатично у них тут! Интересно, а что если позвонить, ответят? Уже девятый час.
— А ты не гадай, — посоветовал Олег, который взял из рук приятеля бутылку со мной, — звони.
Ферзиков набрал номер, но оказалось занято.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Значит, уже проснулись. Сейчас еще разок звякну.
Он поставил сумку на землю и, нажав повтор, поднес трубку к уху.
— Алло, девушка… Здравствуйте, это участники чемпионата, не подскажете нам, как до вас добраться?… Что?… Какого чемпионата?… Так вашего, по тараканьим бегам!.. Я вас не разыгрываю, мы позавчера звонили по этому же номеру, регистрировались… Министерство культуры?… Да, сейчас скажу. Не вешайте трубку, — Вася многозначительно посмотрел на Олега, и тот, быстро вытащив газету с объявлением, протянул ее приятелю. — Девушка, вот номер… Шестьдесят шесть, шестьдесят семь, семьдесят семь… Ваш?… Да… От двадцать второго декабря прошлого года… Ничего не слышали?… Интересно! А к кому нам обратиться?…
Чем дольше разговаривал Василий по телефону, тем сильнее вытягивалось его лицо и больше округлялись глаза. Олег стоял, переминаясь с ноги на ногу. Его волнение передалось и мне. Снова на все тело навалилась вчерашняя тяжесть.
Наконец, Ферзиков выключил телефон и уставился на нас совершенно безумными глазами.
— Кажись, мы попали, — пробормотал он.
— Не кисни, — отчеканил Олег и отдал дорожный дом со мною внутри Василию, — я сейчас все узнаю. Вон ловцов сколько, они-то должны знать!
«Ловцами» Кабаков назвал таксистов. Мы видели, как Олег подошел к группе мужчин в расстегнутых куртках и начал у них что-то выспрашивать. Но те только пожимали плечами и, сплевывая на перрон, непонимающе улыбались.
— Тухляк, — констатировал Вася. — Теперь я, Агамемнон, уверен совершенно точно — нас развели. Причем, экстравагантно и круто. Знать бы еще, кто это сделал?
Я молчал. Действительно, кому понадобилось выделывать такие шутки с объявлениями? Это ж надо, в центральную газету рекламу дать на четверть полосы! Сколько денег угрохали, клоп их побери, эти мошенники? И самое главное, в чем прикол? Какой во всем этом дурацком розыгрыше смысл?
— Они ничего не знают ни про какой чемпионат, — сказал вернувшийся и вконец растерянный Олег.
— Мы уж догадались, — вздохнул я. — Что будем делать?
— А что тут поделаешь? — пожал плечами Вася. — Поедем домой. Хрена ль здесь еще оставаться. Пойдем на вокзал, узнаем, когда поезд на Москву. Время останется, по городу погуляем. Так сказать, пользуясь случаем.
Мужчины взяли сумки и направились в здание. Взяв билеты на обратную дорогу, Олег посмотрел время отправления.
— У нас в запасе больше восьми часов. Давайте вещи в камеру хранения сдадим, зафрахтуем мотор и осмотрим местные достопримечательности. Не расстраивайся, тараканище, будет и на нашей улице праздник!
— Я и не расстраиваюсь, — ответил я, хотя у самого на душе блошки скребли. — Обидно просто. Не по-человечески как-то все это.
— Точно, не по-человечески, — подтвердил Вася. — Но мы ж умирать из-за этого не собираемся. Правда, Кабаков?
— Вопросы! — кивнул Олег.
— Ладно, пошли на экскурсию, — вымученно улыбнулся Ферзиков.