— Ради Бога, идите. На сегодня у нас все дела завершены. Сейчас допишу, тоже двинусь восвояси. А куда, кстати, за город-то?
— В Кавголово. А то, бери свою Таньку и давай с нами?! Маринка у деда с бабкой на даче, сам говорил. И Сервелата с собой возьмем, пусть природой полюбуется, а?
Тут Алена встряла:
— С Натахой. Они у нас пара влюбленная, их разлучать нельзя…
Леша! Если бы я умел краснеть… Ну, ты понимаешь! Наташа же, чуть сквозь пол не провалилась. Мы то, слепошарые, ничего вокруг себя не видели, а оказывается все всё уже давным-давно про нас поняли.
Николай улыбнулся.
— Добро, — говорит, — поехали. Сейчас Татьяне позвоню. Она, я думаю, против не будет. Наташа, Сервелат, вы как, с нами?
— Да нет, — отвечаю стеснительно, — я, наверное, останусь. А Наташа пусть едет, чего в городе-то сидеть? Я как-то в человеческой компании…
— Не ломайся, — говорит Саша, — строишь тут из себя… Тоже мне, Большой Змей. Открою тебе секрет… Коль, можно?
— Валяй, чего уж тут…
А Наташа стоит в уголке, слово проронить боится.
— Мы тут, — начал Александр, — с Колюней решили, что хватит тянуть кота за хвост. Тем более что все уже готово к нашему эксперименту… Короче, на следующей неделе будем делать тебе, Большой Змей, пластическую операцию.
— Ага, — подхватила Аленка, — грудь увеличим, носу изысканную форму придадим римского типа. Наташа, тебе какие мужчины больше нравятся — брюнеты или блондины?
Наталья тут уж вообще села. Не ожидала девочка моя такого поворота в событиях. Я же, дурак, как заору:
— Наталья, скажи что брюнеты! Индейцев белокурых не бывает!
А она как заревет, лицо ладонями закрыла, ключи на стол кинула и вон из лаборатории выбежала.
— Идиоты, — цыкнул сквозь зубы Николай и за ней сорвался.
Минут десять их не было. Мы молчали. Смотрели друг на друга только. Действительно, идиоты. С такими вещами разве шутят? Эх, и волновался же я, Леша! А ты бы на моем месте спокойным остался?
Пришли, наконец. Коля Наташу за плечи держит, а та уже успокоилась, лицо только покрасневшее да глаза влажные. Никогда я ее такой красивой не видел до сих пор.
— Мы тут, — говорит Николай, — решили, что прав Сервелат. Лето еще не заканчивается, выходных на наш век хватит. Так что вы, Сань, езжайте одни. Мы с Таней, если что, попозже к вам присоединимся, я пока дозвониться не смог. Вы ведь к тебе на дачу едете?
— Да, Коль, куда ж еще?
— Ну, вот. А Наташа и Сервелат на эти дни свои планы имеют. Наташ, ты уж подготовь его к операции. Дело серьезное, гарантий никаких… Как договорились, ладно?
— Конечно, Николай Иванович…
Попрощавшись, повеселевшие Саша с Аленкой упорхнули. Минут через десять после них ушел и Коля. Мы остались одни. Мне как-то неловко было. Легкость, Леша, пропала. Понимаешь? Ушла непринужденность в общении. Наташа тоже в мою сторону не смотрела, молча со стола пробирки убирала, приборы выключала. Спиной ко мне стояла, но плечи ее подрагивали. Волнение. Да… Леша… То, что мы боялись сказать друг другу, и то, что уже все вокруг знали, стало вдруг таким очевидным и понятным, что сопротивляться этому очевидному и понятному показалось мне глупым.
— Ната-аш, — позвал я тихонечко, — ты на меня не обижаешься?
— Нет, что ты… — прозвучало в ответ, — я даже… рада, наверное, что так все получилось. Ты как?
— Я?… Я, наверное, тоже рад…
Она подошла ко мне… Она наклонилась надо мной… Она меня поцеловала…
Ты уж прости меня, Леш, за такие словечки из женских романов. Понимаешь, я когда тот вечер вспоминаю, романтичным становлюсь до ужаса… Вот, видишь, слеза пошла… Не волнуйся, сейчас пройдет. Говорят, что плачут или от боли или от счастья. Не верь этому, Леша. Плакать от всего можно. Реакция организма такая. Защитная, наверное… Слезу пустишь в трудный момент, и легче сразу становится. Не замечал? А я заметил.
Мы после работы гулять пошли. Я, по привычке, в старом Колином портфеле с дырочками лежал. Так уж повелось, что на несколько месяцев этот самый портфель стал моим транспортным средством. Я не возражал, наоборот даже, нравилось мне там. А что? Все видно, все слышно, запахи, опять же, все улавливаешь… Самое то, что надо, короче.
Тогда я впервые увидел, как мосты разводят. Зрелище, скажу тебе! А, ну да, что я тебе про мосты рассказывать буду, сам видел. Производит впечатление, правда? Удивительное изобретение. Уникальное и не менее интересное, чем я. Хотя, я не изобретение, а, скорее, феномен мысли и научного творчества.