Всю дорогу, что в институт шли, думал о прошедшей своей жизни. Каково в чужом теле оказаться? Что ждет меня? Ну, стану я человеком, дальше-то как жить? Хорошо колбасе, она кушать, как говорится, не просит. На работу ходить, опять же, не надо. Лежи себе, существуй не торопясь... Бог колбасный, куда я ввязался, в какую историю влип?
Пришли. Все уже были на месте, только нас дожидались.
- Ну что, - тон Николая показался мне деловым, - колбаса, готов человеком стать?
- Всегда готов, - отвечаю, а сам чувствую, что ни хрена я не готов.
- Тогда, - говорит, - поехали.
Ну и поехали, значит. Сначала Коля мне всю процедуру долго и нудно объяснял, но я, если честно, не слушал ничего, так, поддакивал время от времени, соглашался... Зря я, Леша, не слушал, потому что знать не знал, что так в действительности все страшно окажется...
Я и думать не думал, что резать меня станут! Вообще, черт его знает, что я только думал! Но это не все еще... Эх, кабы раньше-то предположить... Знаешь, Леша, что они учудили? Руку на отсечение даю, никогда не догадаешься! Ну? Нет вариантов? Естественно! Николай решил меня в чужое тело заселить, представляешь?
Наталья села за телефон, начала морги обзванивать. Представлялась официальным представителем нашего серьезного учреждения, чтобы не отказали. Блефовала, конечно, а что делать?! Так просто кто ж покойника даст для опытов?
Николай, тем временем, меня препарировал на тоненькие дольки, которые в приборы разные рассовывал. Объяснял, что нужно получить несколько генетических экстрактов (как думаешь, термины не путаю? Впрочем, не важно). Парочка наша лабораторная, Саня с Аленкой, на подхвате у него бегали, суетились.
То немногое, что осталось от моего некогда великолепного тела (жалкое, скажу тебе, зрелище) еще трепыхалось на разделочной доске, остальное кипело, испарялось, разлагалось на молекулы и атомы, составлялось в какие-то генетические цепочки... Я начал терять сознание. Последнее, что промелькнуло у меня в мозгах перед полным забвением, были слова из какого-то кино: "Скорее электрошок, мы его теряем!..." И я погрузился во тьму...
...Проснулся ночью. Никого вокруг нет, лежу на чем-то мягком - на кровати, наверное, из носа какая-то трубка торчит и в темноту уходит. Из носа, Леша, представляешь? Из моего носа! Нет, ты вслушайся в эту фразу! Если сказать, что я обалдел, значит, ничего не сказать. У меня есть нос, значит есть и все остальное! Ура! Ур-рааа! По-лу-чи-ло-сь! Ай да, Николай! Ой, ребята, век не забуду! Что я могу для вас сделать?
Положительные эмоции, Леша, так и перли из меня. Радостно было, жить хотелось на полную катушку, по земле бегать, Наташку любить, веселиться... Всего хотелось! Всего и сразу! И чувствовал я себя таким счастливым, таким... Не передать словами.
Захотелось мне встать скорее с постели, чтобы посмотреть на себя. Ведь должно быть зеркало, мы с Николаем об этом на всякий случай еще до операции договаривались. Ага, встал! Не тут-то было. Только изогнуться и смог... Тушку-то я, Леша, новую приобрел, а двигался все по-старому - как колбаса, в общем. Не так-то все просто, брат, оказалось на самом деле. Понял я тогда, что многому мне еще предстоит научиться, прежде чем тело свое в полном смысле слова обрести. Что оставалось делать? Ждать, когда кто-нибудь явится. Звать боялся. Глаза к темноте привыкли, контуры предметов различать стал и понял, что раньше я в этом месте не был. Думаю, крикнешь кого, а явится незнакомец. Что я скажу? Удачную, мол, операцию перенес по превращению из колбасы в человека?! Нет, это невозможно. Увезут на той же машине, что и Тычкова... В то же самое веселое заведение... Не хочется что-то. Изначальная моя эйфория улетучилась, словно и не было ее.
Эх, Алексей, знал бы ты, как тяжело чувствовать себя колбасой, когда ты уже стал человеком. Мне тогда казалось, будто я что-то безвозвратно потерял, и этого непонятного чего-то было так же безвозвратно жаль. Если раньше я знал, чего хочу, цель в моей жизни была, то теперь чувства мои пребывали в полном смятении. Началась душевная паника, нестерпимая ломка. Да, я понимал, что стоит только разобраться в себе, разложить все по полочкам, и жизнь моя вновь наполнится смыслом. Но как это сделать, когда думаешь сразу обо всем? Словно мечешься по мелководью от одной скалы к другой, а вода прибывает и прибывает. Кажется, что не успеешь, что сейчас приливная волна накроет тебя с головой, и от этого начинаешь паниковать и суетиться все сильнее. А догадаться, что стоит всего-то взобраться на одну из скал - смекалки не хватает. Смятение уже тобой овладело...
Была надежда, что сейчас откроется дверь, и войдет кто-нибудь, протянет руку помощи, вытащит меня из проклятого этого состояния. Но никто не приходил. Темнота начинала давить на мозг, разрушая его черным мистическим ужасом. Я попытался успокоиться и заснуть, но только закрывал глаза, сразу появлялись передо мной жуткие чудовища, которые, словно сговорившись, вторили друг другу - ну что, Сервелат, допрыгался? Отныне ты человек, человек, человек... Теперь жизнь твоя превратится в кошмар, кошмар, кошмар... Ты теперь один из миллиардов этих примитивных двуногих, но далеко не лучший из них... Ты стал посредственностью... Но ведь ты этого хотел, хотел, хотел... Получил?
Получил, получил, получил...
Господи, как я в ту ночь с ума не сошел? Сам не знаю. Честное слово - как вспомню, Леша, так вздрогну...
Заснуть, наконец, удалось.
Разбудили меня веселые голоса, звучавшие совсем рядом:
- Нет, Наташка, ты только посмотри на него! Вылитый Ален Делон! Да, везет же некоторым. Мой-то Саня, скорее на артиста Леонова похож, - смеялась Аленка.
- Зато, добрый и умный! Чего тебе еще надо? Хорошего человека встретила - держись за него. Знаешь, Алена, Сашка - мужик надежный. Он тебя всю жизнь, как буксир за собой тащить будет. А это, поверь моему горькому опыту, большая в наши дни редкость. Антиквариат. Такие, как Саня с Николаем, на вес золота.
Я узнал Наташин голос. Она говорила серьезно. Интересно, какой такой горький опыт у нее, уж не я ли? Да нет, с чего бы это. Я ей плохого не делал, да и не сделаю никогда, надеюсь. Потому что люблю очень. Странно, ничего она мне не рассказывала...
- Ой, смотри, глаза открыл! Ну, как ты себя чувствуешь? - первым заметила мое пробуждение Аленка.
- Привет, Большой Змей, поздравляю с удачным завершением эксперимента. Ну, чего ты такой грустный? - Наташа смотрела на меня тепло, но как-то, как мне показалось, слегка отстраненно, будто и впрямь я любимая за одни лишь глаза знаменитость.
Я хотел ответить, что все нормально, но когда открыл рот, то понял, что слова произнести не могу. Нет, Леша, не от волнения! Не могу, потому что не умею. Вот, мля, открытие сделал! Хоть стой, хоть падай. Черт, и встать-то не получается. Колбаса колбасой! Был, значит, человекообразной колбасой, а стал колбасоподобным человеком. Эх, елки-палки.
Девчонки неглупыми оказались, все сразу поняли. А может, и Николай сказал, что такое состояние мое вполне вероятно. В общем, удивляться не стали.
Лежал я, как Наташа мне объяснила, в отдельной реанимационной палате Мариинской больницы. Лежал давно, уже три недели. Я-то! Осёл, право слово, думал, что только вчера со мною эту лоботомию провернули. Оказывается, состояние мое было после операции нашей хитроумной не просто тяжелым. Критическим. Поэтому и в больницу меня на скорой доставили. Врачи, спасибо им огромное, за жизнь мою никудышную трое суток боролись, из состояния клинической смерти вернули. Это ж надо! А я и ведать не ведал. Да, ребята, придется мне теперь всю жизнь оказанное доверие отрабатывать.
По легенде, как Наташа сказала, у меня полная потеря памяти, я ничего и никого не помню, что случилось со мною - не знаю. А выпишут, там все и образуем потихонечку. Алена, мол, сестра, а Наташа - невеста, поэтому их и пускают в мою палату. Забирать тоже они приедут, но это еще не скоро, недели через две минимум. Пока лежи, Сервелат, наслаждайся первыми впечатлениями от человеческой жизни. Кормить с ложки будут, ешь. Не получится, через трубочку пищу прямо в желудок введут, так что, мол, не волнуйся. Помереть не дадут. Столько сил, чтобы жизнь вернуть, вложили...