Речь идет о среднем потреблении продуктов. Разумеется, в праздничные дни их расход больше, но в целом потребление продуктов — среднее — примерно одинаково. Следовательно, можно, зная численность населения в древности, установить верхнюю и нижнюю нормы расходования продуктов и анализировать, сколько нужно было аборигенам мяса, рыбы и другой пищи для проживания и за какое время ее можно было добыть. Здесь расчеты связаны со знанием средней плотности промысловых животных и рыб на единицу территории. Имеется большое количество данных об этом.
Важно изучать и структуру питания. В сферу внимания ученых чаще всего попадает мясная, рыбная или растительная пища. Но данные одонтологии и изучение зубной эмали и костей конечностей показывает, что в некоторых обществах в эпоху неолита-энеолита в Верхнем Поволжье структура питания мужчин и женщин несколько отличается друг от друга: женщина употребляет больше рыбы, а мужчина — мяса. В детстве те и другие испытывали стресс из-за того, что часто голодали.
Таким образом, зная структуру питания, а также нормы потребления продуктов, используя материалы археологии и этнографии, можно существенно углубить представление об экономике и экологии древних и средневековых обществ.
Демографическая структура — важный показатель развития общества. В нормальных условиях соотношение мужчин и женщин, женщин и детей, детей и взрослых, людей возрастных категорий adultus, maturus, senilis примерно одинаково для всех обществ. Проведение работы по изучению демографических показателей древних, средневековых и современных традиционных обществ позволяет заключить, что на 100 женщин приходится 108—115 мужчин, на каждую взрослую женщину приходится минимум 2 живых ребенка. Из 100 детей в возрасте до года умирает около 50%, половина от оставшихся в живых умирает в возрасте до 7 лет. В обществе имеется около 10% людей старше 50 лет и т. д. Это достаточно известные факты.
Как только ситуация становится ненормальной из-за войн или эпидемий, ситуация резко меняется. Например, после эпидемий начала 1860‑х гг. на Сузунском и Павловском заводах (современная территория Алтайского края) резко увеличилась смертность детей (до 90%). После Гражданской войны во многих селах Западно-Сибирского края численно преобладали женщины и дети. В материалах Быстровского могильника (исследования А. П. Бородовского) в гуннское время увеличивается смертность населения, скелеты имеют следы травм, а некоторые городища этого времени — следы огня. Это связано с гуннским нашествием. То же наблюдается и в монгольское время на Руси.
Половозрастная структура древнего человека оставалась примерно одинаковой до XVIII в., после чего наблюдается увеличение продолжительности жизни и уменьшение смертности детей.
Таким образом, очевидно, что знание универсальных, а может быть, и глобальных аспектов развития человека дополнит наши представления о древних обществах и позволит более корректно использовать археологические и этнографические материалы.
4. Экспериментальная археология
Современные ученые, работающие на стыке археологии и этнографии, используют тонкие, точные и трудоемкие методики, одна из которых — экспериментальная археология — направление, связанное с изучением изменений объекта или вещи с течением времени, создание реплик древних орудий и объектов, работы ими и использование полученных данных для исследования археологических материалов. Изучение древних техник и технологий проводится путем эксперимента и наблюдения за действием и состоянием реплик древних инструментов и современных объектов, аналогичным древним. Этому направлению посвящена монография Р. Малиновой и Я. Малиной «Прыжок в прошлое» (1989 г.), что избавляет нас от необходимости подробно описывать развитие этого направления.
Авторы этой монографии считают, что М. Меркати, старший куратор ботанических садов Ватикана (1541—1593), одним из первых понял, что предки европейцев находились когда-то на таком же уровне развития, как и аборигены Америки, Африки и Азии в XVI в. Собирая коллекции минералов, окаменелостей и других диковинных вещей, присланных из Америки, Африки, Азии в Ватикан моряками из Португалии, Испании и других стран, он обратил внимание на то, что орудия труда «диких» народов были похожи на древние, находящиеся в минералогической коллекции. Знания произведений великих мыслителей античности о трех веках, анализ коллекций каменных изделий древних и современных народов позволили М. Меркати сделать вывод о том, что первоначально человек был примитивным и пользовался каменными орудиями.