Число примеров, которые мы взяли из разных областей материального мира, можно было бы умножить. Но сколько бы примеров мы ни приводили, результат будет один. Раскол вещей и явлений на противоположные «стороны» присущ всему материальному миру. Всем предметам свойственны внутренние противоречия, которые мы открываем, рассматривая предметы в их развитии. Отсюда диалектический материализм делает принципиальный вывод о том, что противоречие имеет всеобщий характер, что во всех процессах развития вещей и явлений содержится противоречие, пронизывающее их от начала до конца.
Мы знаем, что предметы и явления окружающего нас мира известное время существуют, прежде чем погибнуть, прежде чем из них возникнут другие вещи. Они существуют во всей своей противоречивости как нечто единое — как цветок или животное, как звезда или планета, хотя их пронизывают внутренние противоречия. Каждая вещь — это единство противоположностей. Но мы знаем, что ни одна вещь не существует вечно. Все в нашем материальном мире имеет свое начало и свой конец. Цветы осенью увядают, животные, достигнув определенного возраста, умирают, угасшие звезды через миллиарды лет распадаются. Важнейшая причина того, что все вещи материального мира существуют лишь определенное время, состоит в их внутренней противоречивости.
Дело в том, что противоположные «стороны» в вещах находятся не в спокойном и безразличном отношении между собой. Они воздействуют друг на друга, непрерывно борются между собой. Например, процессы формирования и распада в растении протекают не в отрыве друг от друга, не без взаимного воздействия. Пока доминируют процессы формирования, растение развивается. Оно начинает увядать, как только перевес получают процессы распада. Оно гибнет и разлагается, когда процессы распада охватывают все растение, когда полностью исчезает другая «сторона» внутреннего противоречия, а значит, прекращает существовать и само внутреннее противоречие. Борьба противоположностей ведет к разрушению единства противоположностей. Но разрушение этого единства одновременно становится гибелью данной вещи.
Развитие — это борьба противоположностей
Все это мы наблюдаем и в общественном развитии. Капиталистическое общество расколото на классы, важнейшими из которых являются рабочий класс и класс капиталистов. Противоположные интересы названных классов сталкиваются между собой в ходе классовой борьбы, пока социалистическая революция не уничтожает господство капиталистов, буржуазии. Но вследствие этого гибнет и прежний общественный строй. На его месте начинает расти новый, социалистический строй.
Какие бы процессы развития мы ни исследовали, мы всегда сталкиваемся с тем же самым явлением: борьба противоположностей в вещах и явлениях материального мира через определенное время приводит к разрушению существующего единства, а вместе с тем и данной формы развития материи, данного качества вещи. Прежнее качество уничтожается и переходит в другое качество. В нем развиваются новые противоречия. Развитие продолжается без конца, ибо с каждым новым противоречием начинается вновь и борьба. В. И. Ленин пишет: «Единство... противоположностей условно, временно, преходяще, релятивно. Борьба взаимоисключающих противоположностей абсолютна, как абсолютно развитие, движение».
Борьба противоположностей впервые делает для нас понятным, что такое развитие. Противоборство между противоположными «сторонами» в вещах, между противоположными силами в них и противоположными направлениями развития как раз и есть живая и неисчерпаемая движущая сила, которая толкает развитие вперед. И поскольку эта борьба противоположностей непрерывно происходит во всех вещах и явлениях, все время возникают новые вещи, старое постоянно гибнет, освобождая место новому. Данное положение диалектического материализма Ленин резюмирует следующими словами: «Развитие есть «борьба» противоположностей».