Противоположный взгляд, в соответствии с которым внешний мир реально не существует, а существует лишь в сознании человека или какого-либо высшего существа, известен как «идеализм». Есть различные формы идеализма, но все они признают, что сознание (будь то сознание человека или божества) первично, а материя (если она вообще существует) - вторична.
Для марксистов, как указывал Энгельс, «Материалистическое мировоззрение означает просто понимание природы такой, какова она есть, без всяких посторонних прибавлений...» [К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. XIV, стр. 651]. Внешний мир реален, он существует независимо от нашего сознания; его движение и развитие регулируются законами, которые мы можем открыть и использовать, но которые не управляются никаким разумом.
С другой стороны, идеализм, поскольку материю, природу он признает вторичной (если она вообще существует), считает, что мир непознаваем, что невозможно понять «таинственные пути» развития мира.
Почему спор материализма против идеализма имеет важное значение? Потому, что это вопрос не просто предположения и абстрактного мышления; в конечном счете это вопрос практического действия. Человек не только наблюдает внешний мир: он изменяет его и вместе с ним изменяется сам.
Во-вторых, материалистическая точка зрения также означает, что разум познает внешнюю реальность; что идеи - это абстракции, выведенные из действительности, что своим возникновением они обязаны внешнему миру. Конечно, это не означает, что все идеи истинны, что они правильно отражают действительность; дело в том, что правильность идей проверяется практикой.
С другой стороны, идеалист верит в вечные принципы и не заботится о том, соответствуют ли они реальности.
В области политики примером этому может служить позиция абсолютного пацифизма. До конца последовательный пацифист не считается с окружающим его миром; для него неважно, что действительность, жизненная практика наших дней показывает, что насилие не исчезнет по его желанию; в самом деле, на практике непротивление насилию ведет к росту насилия, к росту агрессивности и жестокости. Основой такого абсолютного пацифизма является идеалистическое мировоззрение, неверие в существующую вне нас действительность, даже если этот пацифист и не осознает того, что он придерживается подобных философских взглядов.
Марксизм, следовательно, основывает все свои теории на материалистическом мировоззрении, с этих позиций он рассматривает мир; он стремится открыть законы, которые управляют миром, и, поскольку человек является частью реальности, законы развития человеческого общества. Все свои открытия, все свои выводы марксизм проверяет на практике, отбрасывая или модифицируя те выводы и теории, которые, попросту говоря, не соответствуют фактам.
Этот подход к миру (включая человеческое общество) раскрывает некоторые общие черты, не надуманные, а вполне реальные. Точка зрения марксизма по самому своему существу научна, она выведена из действительности, это не «система», выдуманная каким-либо мыслителем; марксизм считает, что мир материален и что его характерные свойства определяются термином «диалектический». Слова «диалектический материализм», выражающие марксистское мировоззрение, некоторые считают таинственными. Но в них нет ничего таинственного, так как они являются отражением реального мира и слово «диалектический» можно объяснить с помощью простых, всем знакомых понятий.
Во-первых, природа или мир, включая человеческое общество, не состоит из совершенно различных и независимых вещей. Это знает каждый ученый; он знает также, что труднее всего учесть все, даже самые важные факторы, оказывающие воздействие на ту конкретную вещь, которую он изучает. Вода есть вода; но если повышать ее температуру до определенной точки (она может быть различной в зависимости от атмосферного давления), вода превратится в пар; если понижать ее температуру, то она станет льдом; на нее влияют и другие, самые различные факторы. Каждый человек знает также (если он вообще наблюдает за вещами), что ничто не существует совершенно независимо, все зависит от других вещей.
Действительно, эта взаимозависимость вещей настолько очевидна, что, казалось бы, нет смысла обращать на нее внимание. Но на самом деле люди не всегда замечают взаимозависимость вещей. Они не понимают, что то, что правильно в одних условиях, неверно в других: идеи, сформировавшиеся при одних обстоятельствах, постоянно распространяются на другие обстоятельства. Хорошим примером этого является «дипломатия канонерок». На первой стадии империализма достаточно было послать канонерку, чтобы усмирить мятеж. Но сейчас, когда колониальной системе брошен вызов, «дипломатия канонерок» стала неприменима, к глубокому разочарованию «твердолобых» империалистов.
Диалектический подход к миру означает также, что ничто в мире не является статичным, что все находится в движении, в изменении, что или растет и развивается, или приходит в упадок и умирает. Это подтверждается всей суммой научных знаний. Сама вселенная тоже находится в постоянном изменении. Наиболее очевидно это на примере живых существ. Поэтому для всякого подлинно научного исследования действительно важно, чтобы оно отражало эти изменения, чтобы оно не подходило к вещам как к чему-то вечному и неизменному.
Но почему так важно подчеркнуть именно эту черту действительности, которая в сформулированном виде кажется такой очевидной? Потому, что на практике люди обычно подходят к действительности с иных позиций, особенно к человеческому обществу и, можно сказать, к отдельным мужчинам и женщинам. Многие люди верят, что производство ради прибыли является вечной чертой человеческого общества. И действительно, с концепцией «как было, так и будет» можно встретиться почти всюду, она постоянно препятствует развитию людей и общества в целом,,
Из ясного понимания того, что все изменяется, развивается или умирает, вытекает следующее положение. Исключительно большое практическое значение имеет понимание того, на какой стадии развития находятся вещи, которые нас интересуют. Фермер ясно отдает себе в этом отчет, когда покупает корову; об этом же думает человек, когда он покупает лошадь. Действительно, в простых повседневных делах никто не пренебрегает этим общим законом. Но, к сожалению, его не столь отчетливо понимают, когда речь идет о человеческом обществе, особенно о системе производства и связанных с ней идеях. Однако на этом вопросе мы остановимся в. дальнейшем.
О взаимозависимости вещей и о том, что вещи находятся в постоянном изменении, мы говорили как о вполне очевидных чертах действительности. Развитие, которое происходит в вещах, происходит не прямолинейно и гладко, а, так сказать, разбито на определенные пункты. Развитие может идти гладко и прямолинейно очень долгое время, в течение которого единственным изменением в этой вещи будет лишь накопление определенного количества. Возьмем опять пример с водой: по мере нагревания вода остается водой, со всеми ее общими характерными свойствами, возрастает лишь количество тепла. Точно так же и по мере охлаждения вода остается водой, но количество тепла уменьшается.
Однако в определенный момент этого процесса изменения, в точке кипения или замерзания, происходит внезапный перерыв; вода совершенно меняет свои свойства; это уже не вода, а пар или лед. Этот момент действительности нагляднее всего проявляется в химии, где в зависимости от большего или меньшего количества определенной составной части полностью меняется характер результата.
В человеческом обществе в течение долгого времени происходят постепенные изменения; затем имеет место перерыв - т. е. революция: старая форма общества разрушается, ей на смену приходит новая форма общества я начинается процесс ее развития. Таким образом, в недрах феодального общества, где производство удовлетворяло местное потребление, купля-продажа избыточной продукции привела к производству товаров для рыночной продажи и тем самым к зарождению капиталистического производства. Весь этот процесс развития шел постепенно; но в определенный момент поднимающийся класс капиталистов вступил в конфликт с феодальным строем, сверг этот строй и полностью изменил характер производства; на смену феодализму пришло капиталистическое общество, которое начало бурно развиваться.