Действительный союз может быть создан лишь в отношении таких вопросов, по которым интересы рабочих совпадают с интересами других слоев народа. Вопрос не может стоять так, что рабочие или их союзники отказываются от своих особых интересов или же скрывают от союзников свои подлинные цели. Суть классового союза состоит в том, что в определенных условиях интересы союзников совпадают. Именно это в 1936 году привело испанских рабочих, крестьян, средние классы, мелких капиталистов и группы националистов к союзу против крупных помещиков, банкиров и иностранных захватчиков, связанных с генералом Франко.
В истории второй мировой войны есть много примеров создания «национального фронта», в который входили почти все слои народа для борьбы против иностранных завоевателей. В ходе борьбы колониальных народов за освобождение от ига иностранного империализма всегда создается «народный фронт». Во-первых, борьбой за национальное освобождение обычно руководит поднимающийся класс капиталистов. Но развитие капитализма в колониальной стране, деятельность иностранных империалистов сопровождается возникновением рабочего класса; по мере того как растет его численность и организованность, он играет все большую роль в руководстве освободительной борьбой. Создание марксистских партий способствует дальнейшему развитию этого процесса, который ускоряется, как показывает опыт истории, благодаря тому, что часть капиталистов, некогда поддерживавших освободительное движение, приходит к соглашению с империалистами и выступает вместе с ними против народа.
Проиллюстрировать это можно на примере Китая. В 1911 году «буржуазная» революция достигла решающей стадии борьбы против старых феодальных правителей, пользовавшихся поддержкой иностранных империалистов. К 1920 году рабочий класс в промышленных и торговых центрах достиг значительной силы и организованности; в 1921 году была создана Коммунистическая партия Китая. Основной силой национально-освободительного движения в этот период была партия, созданная в 1912 году Сун Ятсеном, - гоминдан; но ударной силой в борьбе против иностранных империалистов все больше и больше становился рабочий класс, который в 1924, 1925 и 1926 годах провел в промышленных центрах крупные забастовки и демонстрации.
После смерти Сун Ятсена в 1925 году армий гоминдана, при полной поддержке рабочего класса и коммунистической партии, совершила поход из Кантона на Север с целью объединить Китай и помочь распространению социальных реформ. Но в апреле 1927 года Чан Кайши, военный руководитель армии гоминдана, пришел к соглашению с иностранными империалистами и выступил против коммунистической партии и рабочего класса. С этого времени национально-освободительное движение возглавлялось уже не гоминданом, а коммунистической партией, хотя в дальнейшем единый национальный фронт восстанавливался на некоторых этапах борьбы против японских интервентов.
Теория союза рабочего класса с другими слоями народа против главного врага основывается на действительном опыте борьбы как в капиталистических, так и в колониальных и полуколониальных странах; действительно, марксистская теория представляет собой обобщение опыта, и, как все научные теории, она развивается и видоизменяется благодаря новому опыту. В ходе второй мировой войны и особенно после ее окончания во многих странах новый опыт привел к исключительно важному развитию теории о союзниках рабочего класса и его стратегии в борьбе за победу социализма.
Движение национального сопротивления, возникшее во время войны в европейских странах, оккупированных германским фашизмом, возглавлялось коммунистическими партиями и черпало свои силы в рабочем классе, но охватывало все слои народа, кроме квислинговцев, или предателей. Предателями явились в первую очередь крупные землевладельцы и капиталисты, которые пришли к соглашению с фашистскими захватчиками ради сохранения своих привилегий и прибылей. С другой стороны, основная масса мелких капиталистов и представителей средних слоев объединилась с рабочим классом и крестьянством в борьбе против фашистской оккупации за освобождение своей страны.
После военного поражения нацизма и освобождения оккупированных стран этот национальный союз явился в каждой стране основой для создания временного правительства, в котором партии рабочего класса - коммунистическая и социал-демократическая - играли значительную роль. Местные комитеты, образованные на основе национального союза, но которые были ближе к рабочим, также усиливали влияние рабочего класса, подрывая на местах влияние бывших помещиков и капиталистов. Благодаря этим факторам программы данных правительств были прогрессивными, а в Восточной Европе в них даже были включены пункты о конфискации крупных помещичьих хозяйств, о распределении их земли среди крестьян и о создании демократического управления в центре и на местах,- и это в странах, где в прошлом господствовала феодальная и фашистская диктатура! Это был первый этап народной демократии в странах Восточной Европы.
Коммунистические партии в этих странах видели, что эти правительства и государства нового типа могут стать орудием перехода от капитализма к социализму. С одной стороны, лидеры капиталистических и крестьянских партий, а также некоторые вожди социал-демократов не хотели проведения коренных социальных преобразований; они считали, что первоначальные правительственные программы, на принятие которых они пошли под давлением народа, включают в себя максимум преобразований. С другой стороны, подавляющее большинство трудящихся города и деревни, воодушевленное победой над фашизмом и своими бывшими правителями и впервые получившее всю полноту политических прав, полностью поддерживало самые далеко идущие меры, которые предлагались коммунистической партией. Это привело к слиянию социал-демократических партий с коммунистическими партиями, к созданию на основе марксизма единой партии рабочего класса.
Путем ряда парламентских мероприятий, встретивших поддержку подавляющего большинства народа, промышленность и торговля были переданы в руки государства и была введена плановая экономика; был сделан поворот к коллективным методам ведения сельского хозяйства; руководящие посты в вооруженных силах, в государственных учреждениях, в национализированной промышленности и торговле заняли сторонники социализма, сменив приверженцев капиталистического строя.
Возможность такого перехода к социализму через народную демократию была обусловлена существованием и помощью социалистического Советского Союза. После того как нацистские армии были разгромлены Советской Армией и силами национально-освободительного движения данной страны, временное правительство, созданное этим движением, могло осуществлять провозглашенную им программу, не подвергаясь угрозе империалистической интервенции, с которой пришлось в свое время столкнуться молодому Советскому правительству. Страны народной демократии не оказались в изоляции, им не пришлось строить социализм во враждебном окружении, как это было с Советской страной: наоборот, гарантированные от угрозы иностранной интервенции, они получали, помощь от Советского Союза в виде продовольствия, сырья и машин и, кроме того, могли использовать богатейший опыт, накопленный Советским Союзом, для решения экономических, политических и социальных проблем в духе социализма. Тот факт, что эти страны во всем полагались на Советский Союз, имел и свои отрицательные стороны, связанные с искажениями принципа социализма, о чем уже говорилось, с тенденцией копировать советские методы без достаточного учета условий каждой конкретной страны. Но это отнюдь не меняет ту истину, что основы социализма в этих странах были заложены благодаря помощи Советского Союза.
Процесс, в какой-то мере сходный с тем, что имел место в странах народной демократии, происходил в Китае после поражения Японии во второй мировой войне. Вооруженная борьба между Чан Кайши и народным правительством, укрепившимся в Северо-Западном Китае, во время войны была в какой-то мере приостановлена в ответ на призыв коммунистов к национальному единству в борьбе против японцев. Но после окончания войны усилия коммунистической партии создать в Китае единое демократическое правительство встретили сопротивление со стороны Чан Кайши, который, получив большую военную и финансовую помощь со стороны США, возобновил вооруженные действия против коммунистического правительства. К 1949 году Чан Кайши, дискредитированный и разбитый, бежал на Тайвань, а коммунистическая партия созвала «народный консультативный совет» для создания правительства. Была образована Китайская Народная Республика; правительство было создано на основе союза рабочего класса, крестьянства, городской мелкой буржуазии и представителей национальной (то есть патриотической) буржуазии, которая противостояла группе «бюрократического», или монополистического, капитала, связанного с Чан Кайши. Таким образом весь народ объединился против небольшой кучки предателей, которые нажили богатство за счет народа и превратились в орудие империалистов США; помещичья земля была распределена между крестьянами, возрождались промышленность и торговля, частично они были поставлены под правительственный контроль, но большей частью находились в частных руках; в городе и деревне были созданы демократические институты. В условиях существования созданного на широкой основе правительства национального единства, возглавляемого коммунистической партией, в объединенном и демократическом Китае упрочилась Народная Республика; началось экономическое преобразование страны - создание фундамента для движения к социализму.