В культуре так называемой группы поиска пары руководство связывается с парой, которая обещает произвести на свет ребенка или некоторую идею, связанную с будущим; лидером в этом случае является нечто или некто еще не рожденный. Пара может быть установлена между двумя членами в диалоге; остальная часть группы не только терпит, но также и стимулирует эти взаимоотношения. Она никоим образом не реагирует ревностью или соперничеством, поскольку эта пара рассматривается как носитель надежды на рождение будущего лидера, который спасет группу. Эта надежда на мессию является надеждой на то, что идея или человек спасет группу от чувств ненависти, разрушения или отчаяния. Ясно, что для того, чтобы это произошло надежда на мессию никогда не должна быть осуществлена. В культуре, находящейся под влиянием этого базового допущения, терапевт со своим очень возбужденным любопытством может также участвовать в мессианской надежде с последующей потерей своей эффективности в качестве наблюдателя. Отклоняющейся от нормы формой группы этого типа является тенденция к расколу.
При столкновении с угрозой развития новой идеи (в другом контексте Бион назвал ее мессианской идеей, которую следует отличать от мессианской надежды) группа может защитно расколоться. Если раскол произошел, то часть группы будет продолжать придерживаться мессианской надежды, то есть будет продолжать придерживаться базового допущения о поиске пары. Перипетии же другой части будут зависеть от новых серий факторов, самые главные из которых - это терпимость к новой идее и стремление группы функционировать снова как группа базового допущения.
Важно отметить, что отклоняющаяся от нормы форма культуры возникает только тогда, когда группа сталкивается с новой идеей, которая способствует развитию, и что это не имеет место в культуре рабочей группы, а также не нейтрализует культуру базового допущения. Развитие новой идеи угрожает основной структуре группы и несет с собой возможность возникновения ситуации, которую Бион назвал катастрофическим изменением.
Базовое допущение может измениться на протяжении одной сессии или оставаться тем же в течение многих месяцев, но оно никогда не сосуществует с другими. Эмоции, связанные с ними, могут быть описаны общими терминами тревоги, страха, любви, сексуальности, ненависти и др.; тем не менее тревога в зависимой группе качественно отличается от тревоги в группе борьбы-бегства или группе поиска пары, и то же самое можно сказать о других эмоциях.
Согласно этим описаниям становится ясно, что методы, которыми группа оперирует в рамках определенного допущения являются примитивными и нереалистичными. Цепкость, с которой базовая группа связывается с этими примитивными способами, является следствием интенсивности чувств и механизмов проективной идентификации, которые она использует для защиты себя от психотической тревоги.
Одно свойство, общее для всех групп базового допущения, состоит во враждебности, с которой они сопротивляются любым стимулам, направленным на рост или развитие. В терапевтической группе стимул, направленный на рост и развитие имеет непосредственное отношение к инсайту; группа базового допущения свирепо этой возможности сопротивляется.