– Да, – согласился с ней Грогги. – Лягушки, что стали жить на озере, прогнали меня, потому что я стал слишком большой. Они вообще многих прогнали, даже Ива ничего не могла поделать с этим. Я долго странствовал, думал найти вас с дедушкой Руни, но я так и не встретил, ни одного духа с тех пор, как вы ушли.
– Просто ты вырос, мой мальчик, – Альдона погладила его по щеке. – Твоё сердце от нанесенной обиды зачерствело, и ты перестал видеть духов, которые окружали тебя.
– Но сейчас же тут я вижу всех! – ответил ей Грогги.
– Ты вновь поверил в дружбу, когда решил помочь Оле. Вера – основа чудес, – сказала мама–русалка. – Кстати о чудесах! Как бы я не хотела, чтобы вы остались здесь подольше, задерживать я вас не смею. Вам нужно отправляться дальше. Но будьте осторожны, мне известно о том, что духи покинули Благодушное озеро, а значит, что–то нехорошее творится там. Боюсь, что и с Ивой могло что–то произойти.
– Но как нам попасть к озеру? – спросила у нее Оля.
– Вплавь, разумеется! – ответила за маму Руса. – Наше озеро сообщается со всеми озёрами мира!
– Но лишь этого мира, – поправила ее Альдона. – По воде вы доберётесь куда быстрее. Я прошу вас, позаботится друг о друге. Я надеюсь, мы ещё встретимся.
– И я, – сказал Грогги.
– Надеюсь и я, – робко ответила Оля, хотя знала, что если она попадет домой, то, скорее всего никогда их уже не увидит.
– Желаю тебе исполнить свою мечту, милая, – обратилась Альдона к Ольге. – Вот, держи это кулон, – она надела на нее кулон в форме кувшинки, – С ним ты сможешь общаться с духами. Не бойся их о чем–то просить. Они всегда тебе помогут.
– Спасибо, – ответила девочка и забралась на спину Грогги. – Я очень рада, что познакомилась со всеми Вами, особенно с тобой Руса.
– Заглядывай к нам ещё! – крикнула в ответ девочка–русалка, а сама украдкой вытирала слезы.
– Вперёд друзья! Руни проводи их сквозь водоворот, – сказала Альдона.
– Водо..чего? – не успела удивиться Оля, как Грогги нырнул под воду.
На его голове, как фонарик разместился Руни. Воды озера, которые казались темными, теперь были куда светлее и прозрачнее. В последний момент, задержав дыхание, Оля всеми силами вцепилась в панцирь черепахи. Она раскрыла глаза и чуть не ахнула от увиденного: Грогги проносил ее между ярких коралловых рифов, полных самых разных рыб. На самом деле это показалось Оле странным. Никогда прежде она не видела дома такого в местных реках и озерах. Но она уже успела увидеть многое, поэтому приняла это как должное.
Грогги очень быстро двигался вперед, пока перед ними не предстал огромный водоворот. Как только они приблизились к нему, Руни соскочил с головы Грогги, послал им воздушный поцелуй, и это все что смогла увидеть Оля: в ту же секунду их закружил вихрь.
Тайна Благодушного озера
Не прошло и минуты, как они с грохотом вынырнули на поверхность. Как оказалось, это была небольшая река, берега которой были сплошь усеяны корягами. Вода была наполнена илом, из–за которого походила на застойную жижу. Пахло неприятно. Они проплыли ещё какое–то расстояние, пока не очутились посреди небольшого озерца, которое больше походило на болото. Оля вновь проверила на месте ли ее сумочка. Она уже не удивилась тому, что ее образ опять сменился: волосы на голове были аккуратно убраны в ракушку, на ногах были цветастые резиновые сапоги, а рубашка, жилетка и шорты сменились расписным сарафаном и черной курточкой.
– Это и есть Благодушное озеро? – спросила девочка у Грогги. – Может Альдона что–то перепутала?
– Нет, она не могла, – ответил ей Грогги. – Это место смутно напоминает мне Благодушное озеро. Вот только воды озера были самыми чистыми на свете, а здесь какая–то жижа.
– Альдона не зря говорила, что тут что–то не так. Нам нужно найти Мистера Квака. Он должен нам помочь, – сказала Оля.
– Эй, там! – раздался грубый голос с берега, где уже собралось несколько лягушек. Все они были похожи на людей, а не на тех лягушек, которых видела Оля. Только одежда у них была грязная и старая, а сами они выглядели очень несчастно. В самой середине стояла огромная толстая жаба, в коричневом платье с несколькими бантами по краям. За ее спиной, тряся хвостами, сидели две черные змеи. Вот они ничем не отличались, от тех, что Оля видела на картинках. Она даже знала, как их зовут – Гадюки. Только эти были раз в десять больше обычных.