Грогги вышел на берег, и Оля, спрыгнув, подошла к жабе.
– Здравствуйте, меня зовут Оля, – девочка сделала поклон. – Я пришла к Мистеру Кваку за помощью! У меня для него есть письмо! Вот!
– Ага, а я Жаба! Дай–ка сюда, – рявкнула Жаба и рванула письмо из рук девочки. – Что за белиберда тут написана? Ничего не пойму! Забери эту бумагу обратно. Только голова разболелась! – она наклонилась назад и одна из гадюк подставила ей хвост в качестве стула.
– Так, где я могу найти Мистера Квака? – спросила у нее Оля.
– Ох, бедный, бедный Мистер Квак, – Жаба сделала грустную гримасу и как будто утерла слезу. – Помер он. Довольно давно. Я теперь здесь мэр! – вторая гадюка подала ей феску, и Жаба надела ее на себя. Но феска была больше чем голова жабы, поэтому она, то и дело норовила сползти и упасть. – Так что у вас за просьба? Говорите быстро и кратко!
– Если кратко, то мне нужна Ива, на которой жил Старый Филин, – ответила ей Оля.
– Хква! Так нет ее, Ивы вашей. Вот видите, бревно сухое лежит. Так вот она это и есть. Засохла и развалилась на части, – ехидно сказала Жаба.
Оля посмотрела в ту сторону, где лежало бревно, а из земли торчал сухой пенёк.
– А как же мне теперь домой вернуться? – Оля снова расстроилась. – Неужели ничего нельзя сделать?
– Квак видишь, мы не можем тебе ничем помочь. Ивы больше нет. Поэтому я думаю, вам не стоит здесь задержикваться, – безразлично брякнула Жаба, большая феска снова сползла с ее головы.
– Но, как же так! – не унималась Оля. – Ну вот же у меня письмо от дядюшки Филина… Его же приглашали… Посмотреть на Иву.
Жаба прищурилась.
– Я повторю еще раз. Ничем помочь не можем! Хкватит будоражить наше болото! – перешла она на крик. Лягушки, что стояли рядом сжались от страха. – Я благодушно приняла вас, выслушала, а вы так мне хотите отпкватить!? Убиквайтесь сейчас же! Иначе…– она выгнулась на своих лапках и прижалась к Оле впритык. – Иначе я за себя не ручаюсь, – прошипела она, снова поправляя феску. – Левый! Правый! За мной!
Жаба отвернулась от девочки и зашагала к своему домику, а гадюки шикнув на Олю, поползли за ней. Лягушки, согнув голову, стали расходится по своим домам.
– Пойдем, Оля, – обратился к девочке Грогги. – Видимо, мы зря пришли сюда. Ты главное не отчаивайся, мы вернёмся к Альдоне и, может быть, она что–нибудь придумает.
– Я туда пока что не вернусь, – решительно ответила Оля, отходя дальше от жилища Жабы, где хозяйка пыталась тайком (хоть у нее это и не получалось) следить за незваными гостями.
– Что ты задумала? – удивлённо спросил ее Грогги. – Ты видела этих змей? Я больше их, и то испугался.
– Я тоже очень испугалась их, – призналась девочка. – Но мне кажется, тут не все так чисто. Альдона предупреждала нас. Она сказала, что духи покинули это место. Посмотри на жителей городка: таких печальных и подавленных лягушек я ещё не видела. Хотя, я вообще видела не так много лягушек, но эти кажутся мне особенно несчастными. Ты говорил, что воды этого озера были самыми чистыми на свете, а Ива кроной достигала неба. Что же изменилось? – задала она вопрос. – Почему озеро превратилось в болото, а Ива засохла и разломилась на части?
– Я не знаю, – ответил ей Грогги. – Видимо, что–то случилось с источником.
– С каким источником? – спросила у него девочка.
– С волшебным, разумеется, – пояснил ей Грогги. – Волшебный источник – это ключ, который бьёт из сердца черной скалы, что находится неподалеку. Именно он даёт жизнь озеру и всем, кто здесь обитает.
– Хм, – задумалась Оля. – Что же могло с ним произойти?
– Кхм, кхм, – раздался тихий кашель.
Друзья уже успели отойти довольно далеко от домика Жабы, и любых других построек. Теперь они находились около сильно заросшей кочки, из–за которой и доносился кашель.
– Если хотите знать, что случилось с источником, то я могу вам все рассказать, – донёсся до них тихий голос.
– Никогда ещё не видел говорящих кочек, – протянул Грогги.
– Ох, простите. Я не кочка, – пояснил голос. – Я тот самый почивший мэр, – закончил голос, и из–за кочки появился небольшой помятый цилиндр, а за ним и хозяин: небольшой лягушенок в порванном фраке и поломанной тростью. – Прошу вас, давайте спрячемся от греха поквальше! – сказал мэр и вновь спрятался.
Оля прошла за ним, а Грогги смог лишь просунуть голову.