закрепили на руке с помощью слизи. Сделали своеобразные перепонки между пальцев. Сдвигаешь - не видно, раздвигаешь - видно. Добавили чуточку смазки, чтобы замедлить пересыхание связующей спермы. Оставалась главная опасность - лампа. При определённой температуре фосфор воспламенялся (его вообще необходимо было держать подальше от кожи, но мы носили только то, в чём нас мать родила). Подставить фосфор в ладошке под лампу для солярия - для химиков это, наверное, одна из самых идиотских затей. Но у нас не было выбора. Мы, конечно, просили достать лампу помощнее, высокочастотнее. И Хозяин нашёл подходящую, почти невидимого, «чёрного» света. Она нагревала слабо, фосфор не воспламенялся, хотя температура всё же была близка к критической. Когда он давал нам лампу в руки, а сам отходил в сторону, бродил, наблюдал, мы даже увеличивали её частоту излучения с помощью эффекта Доплера, быстро приближая её к себе и медленно отдаляя. При приближении это выдавало более глубокий ультрафиолет. А нагревала она наоборот слабее. Когда Хозяин ушёл с лампой, мы тотчас бросились к кодовому замку. Растопырили пальцы. Пятна спермы на кнопках едва заметно засветились, люминесцировали в ультрафиолете, пока происходило окисление фосфора. Несколько цифр горели особенно ярко... Но из-за резко раздвинутых пальцев - от быстрого притока кислорода к разогретому фосфору - наша кисть вспыхнула ярким трескучим пламенем. Мы кричали, но никто нас не слышал. Ждали, пока прогорит фосфор, а вместе с ним кожа и мясо до кости включительно. Кисть превратилась в дырявый обугленный зловонный кусок дерьма. Боль была настолько пронзительной и продолжительной, что стала фантомной и преследовала нас всю жизнь... Удивительно, что мы вообще успели запомнить рисунок измазанного спермой циферблата за тот короткий момент триумфа. Осталось подсчитать количество комбинаций из этих цифр. Это было несложно, мы даже заранее вывели формулу, которая, наверное, относилась к комбинаторике: если известны цифры, из которых состоит число, то количество вариантов записи многозначного числа из этих цифр равняется произведению количества вариантов записи прошлозначного числа и количества этих самых цифр. Две цифры можно записать двумя способами (1*2), три цифры - шестью (2*3), четыре цифры - двадцатью четырьмя (6*4), пять цифр - ста двадцатью (24*5), шесть цифр - семьюстами двадцатью (120*6). Значит, семьсот двадцать комбинаций. Повезло, что цифры не повторялись, иначе пришлось бы из-за какого-нибудь одиночного повтора умножить количество комбинаций ещё на тридцать (5 вариантов цифры * 6 вариантов позиции этой цифры в числе). Ещё повезло, что можно было вводить числа бесконечно, система не блокировалась. Гидроцефал сам иногда спьяну ошибался при вводе. И да, снова повезло: наиболее ярко светились правильные цифры, а не какие-то случайно нажатые или на которые случайно попала сперма. Мы явно поймали удачу за хвост: угадали момент, когда Его не было дома. Всё это происходило в ночь перед понедельником, а Он, скорее всего, ездил на работу в будни, поэтому мы терпели до одиннадцати утра, и только потом принялись вводить код. Если вносить по одной комбинации в секунду, то мы бы перебрали все варианты за двенадцать минут. И вот - свобода. Я-Кейт рвалась покинуть злополучный дом, вызвать полицию, скорую... Я-Бет её останавливала. Жаждала мести. Искала оружие в доме. И оказалась сильнее, убедительнее: приводила веские аргументы не доводить дело до суда, до прессы. Несмотря на покалеченную руку, мы держали охотничью винтовку, поджидали Хозяина сбоку от приоткрытой двери подвала и продолжали нажимать на циферблат кодового замка локтём, чтобы сигналы поступали на Его мобильник. Когда Он пулей ворвался в дом, то с пулей в груди из него вылетел. Он был ещё жив, когда Я-Бет отрезала ему гениталии кухонным ножом. Он был ещё жив, когда мы заливали всё бензином. 2102-ой. Я-Кейт и Я-бет до самого конца переругивались. Одна была готова к самопожертвованию, другая могла сорвать весь план. Правый мультиРиган всё-таки решился на отчаянный шаг. Сказал, что ему нужна помощь в шлюзе, заманил нас туда, запер и приготовился выбросить в открытый космос. - Последнее слово, - сказал мультиРиган перед тем, как дёрнуть за рычаг. Обращался, наверное, ко Мне-Кейт, но... - Азбука Морзе, - ответила Я-Бет. - Проклятье, что ты натворила, су... - закричала Я-Кейт. Космический вакуум отрезал звуки. 2095-ый. После серии операций на мозге по замене нейронов на искусственные и по разделению полушарий рассечением мозолистого тела, Я-Кейт без согласия Я-Бет заменила свою вторую личность на искусственный интеллект Еву. Поскольку учёные до сих пор слабо понимали, что такое сознание, и недостаточно хорошо знали мозг, искинов создавали не с нуля, а на основе отдельных полушарий у добровольцев. Вы когда-нибудь убивали свою вторую личность? Мне-Бет доводилось. И Кейт так делала, но вот её настигла кара за подлый удар в спину. Дважды предала! Один раз - заменила меня истуканчиком, а второй раз - выбросила в космос! Ну и кто теперь у руля? Пытаясь убить меня, чтобы реализовать дурацкий план с граффити на корпусе корабля, она совершила ошибку: не знала, что находится в ментальной ловушке собственного разума, поэтому самопожертвованием убила свою же личность. Не знаю, до конца ли. Не знаю, продолжал ли Боб пытать её по-новому или нет. Важно другое: при её иллюзорной смерти или при перезапуске иллюзии - окончательно освободилась моя личность. И теперь я была в том самом теле Кейт, которым управлял Боб... в реальности, полагаю. Не думаю, что это был новый спектакль. Иначе Боба можно считать по праву непобедимым. Но тот факт, что моё появление Боб не предсказал, - это было самым убедительным доказательством реальности. Как же обстояло дело в настоящем мире? Боб управлял нашими телами, как Алисой и другими организмами. При этом усыплял наше основное сознание и воздействием через сны пытался вызнать важную для него информацию - где ещё можно пожрать. Он усыпил Анджея (а Алиса на всякий случай сожрала его ноги и руки, включая неподвластный клешню-протез), усыпил Ригана, усыпил Кейт, усыпил Еву. Не мог только поймать мультиРигана и меня. Первый менял нейросети, как перчатки. А я при малейшем глюке сознания тут же усыпляла себя - моя мозговая активность просто пропадала бы на энцефалограмме. Но о способности мультиРигана Боб знал. Поэтому повредил ему позвоночник, парализовал, чтобы не мешал. А о моём подавлении вряд ли догадывался. Я иногда проверяла - подёргивала конечностями, а Боб, наверное, принимал это за шалости своей нервной системы. Мы никуда не улетали в реальности. Всё ещё были в подводной станции Европы. МультиРиган сидел в лабораторном кресле, парализованный, закованный в скафандр-гермокостюм (сам предложил облачить его, чтобы пользоваться кало- и мочеприёмником). Он, кстати, действительно успел вырвать электроды из затылка, чтобы активность нейросетей не прекращалась. Тут тоже были отключены все корабельные системы, связанные с искусственным интеллектом, связью и ядерным реактором. Источники света - биолюминесценция. - Жаль, Бет этого не увидит, - бормотало моё тело, а я подслушивала. - Она так хотела увидеть, как горит этот мир. Я старалась думать как можно тише. Явно понижала альфа- и тета-ритм, как во время сна. МультиРиган без умолку болтал с существом. Узнавал о ситуации вокруг. Выяснял планы. Активно делал вид, что поддерживает Боба: «человек нуждается в господине», всё такое. Втирался в доверие, как я надеялась. Оказалось, что в реальности Боб тоже летел к Земле. Не на ракетном модуле. А на самой Европе. Естественный спутник сошёл с орбиты Юпитера, будто и не был на ней, словно пролетающая мимо сверхмассивная комета. Риган через сон-пытку рассказал Бобу всё о преодолении гравитации. Анджей - про устройство ядерного реактора. Начальная орбитальная скорость 14 км/с при усиленных выбросах из глубин океана увеличилась в разы. Оказалось, что Бобы образовывали мощнейшую нейросеть в Солнечной системе. Они передавали друг другу сигналы то ли на квантовом уровне, то ли на уровне тёмной энергии, преодолевая любые преграды - так они восстанавливали и редактировали ДНК, так они мыслили единым огромным мозгом, так они могли держать под контролем население целой планеты. Поначалу дикие теперь они могли создать собственное сознание по аналогии с человеческим. Возможно, Европой теперь управлял клон ненормальной Кейт. Ещё она открыла ему двери не только в свой мозг, но и в сны роботов. А что подарила вирусу я? Хах. Научила его азбуке Морзе. Теперь это чудо хотело морзянкой передать свой генетический код людям. С помощью мини-выбросов что ли? Но ещё не всё потеряно. Я послала сигнал в руку, и та дёрнулась. Хотелось улыбнуться. Монстр принял желание за своё - губы Кейт оголили кусок черепа. Осталось только дождаться удачного момента. А терпеть я умела. А чтобы не терять время зря, я несколько недель закладывала в Боба всё лучшее, доброе и позитивное (самой противно), что только могла придумать или наскрести в себе. Как известно, за эмпатию и альтруизм отвечали совершенно разные отделы мозга. Поэтому я пыталась научить Боба хотя бы сопереживанию, а вот как научить самое эгоистичное существо альтруизму - понимала плохо. Вы когда-нибудь спасали мир? Мне-Бет доводилось. Всё началось с того, что Анджей на середине полёта сломался в лабиринтах ра