Без труда сняв с цепи замок, Егор отбросил цепь, положил весла на дно лодки, а после, оттолкнувшись ногой от берега, запрыгнул в лодку сам. Через минуту парень более-менее освоился с управлением, вырулил на середину реки, но перед тем, как начать грести вверх по течению, достал телефон, чтобы в очередной раз проверить связь. Она полностью отсутствовала и ее было недостаточно даже для экстренного вызова. Егор собирался проводить такое наблюдение на протяжении всего пути по реке, чтобы понять, где Катя могла бы выйти на связь, до тех пор, пока не сядет батарея. Убирая бесполезный телефон в карман, он вспомнил один из последних звонков, который состоялся прямо перед началом Катиного последнего похода.
-Мы приехали, - сразу же сказала она, едва Егор, будучи на рабочем месте, успел поднять трубку.
-Привет. - В последний раз, он сквозь сон мельком видел ее выходящую за дверь с огромным рюкзаком за плечами. - Ты ушла, даже не попрощавшись.
-Прости, - оправдывалась Катя, - Не хотела тебя будить.
-Забудь. Скоро начнете?
-Да! - Наступила короткая пауза, во время которой Катя, видимо, осматривала готовящихся к сплаву друзей, - Мы уже на Куде.
-Хорошо
На мониторе, вместо рабочих документов была открыта страница ювелирного магазина.
-Позвони, когда сделаете стоянку, - попросил Егор, пролистывая тем временем каталог с кольцами, и через секунду добавил. - Будь аккуратнее!
-Не волнуйся, - успокоила она, смеясь. - Я у тебя опытная, да и река, если что, совсем не глубокая. Все будет хорошо.
В трубке послышались чьи-то отдаленные возгласы. Кто-то позвал Катю.
-Я побежала. Люблю тебя, - быстро сказала она в трубку и отключилась, не дождавшись взаимного ответа.
* * *
Егор непрерывно работал веслами на протяжении часа и при этом не чувствовал ни капли усталости. Что-то придавало ему сил, и парень не задумывался об этом, а только плыл опережая течение, изредка осматриваясь вокруг.
Песчаный берег, как оказалось, присутствовал только близ деревни, предоставляя подступ к воде. В остальном, оба берега заросли высокой густой травой не давая подплыть вплотную, а в некоторых, более узких местах, деревья, сильно склонившись огромными ветвями к воде, позволяли с трудом проплыть дальше.
Внутренний голос, тот что не принадлежал Егору, снова дал о себе знать, когда прошла пара часов с момента отплытия от берега в Заболотье. На этот раз, среди ночной тишины, он слышался отчетливей не смотря на то, что это был очевидный шепот. Некто уже не надрывался, стараясь докричаться до Егора из последних сил, а просто давал о себе знать, хоть и было ясно, что этот некто был очень слаб.
Слышала ли его Катя или кто-нибудь из группы, задавался вопросом Егор, в очередной раз огибая поникшее дерево. Голос к тому моменту уже стих, поэтому голова снова освободилась от монотонного призыва, тут же наполнившись тревожными мыслями. Плыла ли она также отчаянно навстречу неизвестному? Учитывая, что сам Егор поддался внезапному порыву еще в Москве, значит ли это, что Катя могла отправиться к Куде так же, услышав из ниоткуда неизвестный голос? Почему она ничего не сказала об этом Егору? Наверно, по той же причине, по которой Егор ничего не сказал деду Захару, собираясь ночью вскрыть гараж Ильи Гавриловича. С каждой минутой, с каждым новым взмахом весла Егор все больше сомневался, что выбор Куды, как новой, никем “необъезженной” туристической тропы, был не случаен. И даже то, что делал Егор на протяжении всего прошедшего дня было не случайным. Начиная с самого утра он, словно змея из плетенной корзины, плясал под чью-то дудку, редко когда оставаясь наедине с собственными рассуждениями, как, например, сейчас. Он все больше склонялся к той мысли, что ему необходимо найти “источник” этого проклятого, вызывающего головную боль голоса. И тот, видимо, был вовсе не против, раз сам звал к себе, что было бы логично. Там, где находился обладатель голоса, считал Егор, должны были найтись и ответы на многие возникшие вопросы.
* * *
Как и договаривались она позвонила вечером того же дня, когда, пройдя по реке несколько километров, их группа остановилась на одном из берегов и разбила на ночь лагерь. Связь была очень плохая, и голос Кати постоянно прерывался, но, сквозь гул окружающей толпы, чей-то смех и игру на гитаре, Егор все-таки услышал ее:
-Как и обещала, звоню тебе, - сказала она в трубку радостным голосом. - У нас все хорошо. Сидим, отдыхаем, скоро ужинать будем.
-Молодцы, - похвалил Егор, выходя в это время из ювелирного с маленькой бархатной коробочкой в кармане. - Какие планы на завтра?