“Зачем я вообще туда еду?”: - задавался он вопросом во время коротких, полных рациональных мыслей просветлений, проезжая мимо поросшего по краям дороги, словно тот же лес, высокого борщевика. Все было вполне известно из отчета полиции, которое парень знал практически наизусть. Ничего нового он бы не узнал, и только расстроенный стал бы возвращаться обратно, придумывая оправдание в свое отсутствие перед начальником. Все было очевидно, как дважды два, но, одновременно с этим, дело имело таинственный характер. Что не удивительно. Пропажа людей, не имеющая при этом положительной развязки, всегда была окутана некой тайной. Был человек, и, вдруг, его не стало. А одновременно с ним еще четырнадцать человек. Совсем молодых парней и девушек. У каждого из них были семьи, любящие люди, работа. Год назад кто-то потерял близкого человека. Тогда, год назад Егор лишился надежды снова увидеть свою девушку - Катю. Но что-то подсказывало, хоть на это и не было весомых причин, что сегодня он узнает что-то еще. Но что именно - неизвестно.
Когда Егор, уже не надеясь доехать до Заболотья, порождал в голове мысль развернуться и уехать в обратном направлении, солнце отразилось от крыши дома, замаячившего вдалеке. Обрадованный таким событием, Егор прижался к рулю, крепче схватился за него обеими руками и прибавил скорости насколько это позволяло дорожное покрытие, а если быть точнее - его отсутствие.
Вскоре показались и другие. По мере приближения к ним, Егор стал замечать еще больше домов, и вскоре стало очевидно, что все они представляли собой одну длинную улицу, из которой и состояла небольшая деревушка.
Дорога в деревне мало чем отличалась от той, что проходила по полю, лишь колея была менее накатанной, и иногда встречались некогда заасфальтированные участки, ныне уже почти разрушенные и не несущие никакой пользы. Первое же, на что обратил внимание Егор, как только пересек границу населенного пункта, было небольшое одноэтажное здание с поблекшей вывеской “Магазин” над входом. Штукатурка местами осыпалась большими кусками, оголяя красный кирпич. Окна были заколочены большими железными ставнями, а к дверному проему была приварена балка. Рядом с давно закрытым магазином расположилась желтая, местами проржавевшая остановка. На табличке, висевшей под крышей, хорошо сохранилось расписание автобусов, которые следовали из Заболотья три раза в день: утром, днем и вечером. Но трава, которая выросла внутри и вокруг павильона, давала понять, что остановкой не пользовались довольно давно, и ждать автобус теперь не было смысла.
Егор направил автомобиль вглубь деревни, и аура полного разрушения и безлюдства только усиливалась по мере движения. Все до единого, дома были в аварийном состоянии или стремились к нему: краска на них обесцветилась и облупилась, заборы покосились, дворы заросли травой, и только несколько крыш, как та, от которой некогда отразилось солнце, покрытых вечными листами нержавейки придавали домам ложное чувство жизни. Даже немногочисленные деревья и те были были практически мертвые и черными безлиственными ветвями дополняли и без того удручающую картину.
Деревня полностью вымерла, понимал Егор, приближаясь к концу улицы, где не было ни следов старого асфальта, ни колеи - только утрамбованный грунт. Ни одной живой души не выглядывало из окна. Никто не сидел на лавочках, что стояли у каждого забора, никто не проходил по пустынной улице. Внутри парня все больше нарастало сомнение в эффективности поездки.
К счастью, Егор оказался не прав, и он убедился в этом, когда подъехал к последнему дому, расположившемуся у самого леса, в конце улицы. Он был вполне ухожен, совсем небольшой - с двумя окнами с фасадной стороны, и большой яблоней во дворе. Вплотную к дому был пристроен амбар с широкими воротами , а рядом расположился низкий с двухскатной крышей колодец. На другой стороне, напротив, начиналось поле, соседствующее с лесом и другим менее ухоженным домом. На этом самом поле, недалеко от дороги паслась черная как сажа корова. Видимо она никак не ожидала увидеть здесь автомобиль, и поэтому оторвалась от поедания травы, подняла голову и все свое внимание приковала к приближающейся машине.