Зато смотрел другой. Пристально и внимательно за Егором наблюдал Черный, который вышел из леса последним. Егор не видел его сильной заинтересованности во взгляде, но когда обернулся, заметил. как тот то ли с недоумением, то ли с удивлением в глазах посматривал искоса на парня, попутно очищая себя от многочисленных опилок и древесной пыли. Во взгляде четко угадывался немой вопрос, который пытался вырваться наружу, казалось даже, что вот-вот Черный подойдет и спросит что-то очень важное, но тут же раздумывал и возвращался к своим делам.
Когда уже порядком стемнело, все снова разбрелись по местам отдыха. Кто уже сидел у костра и доедал свежесваренную кашу, кто - только-только встал в очередь в ожидании своей порции. Молодая Лиля распределяла из глубокого котла ужин по алюминиевым тарелкам, а Ус, который давно уже съел свое, что-то нашептывал девушке в ухо, накручивал длинный ус на палец, хитро при этом улыбаясь и заставляя молоденькую повариху смущаться и краснеть, что, правда, не было видно при свете костра, в сумеречной темноте
Егор присоединился к большому костру, где прошлой ночью познакомился с местной кастой лесорубов, молча жевал прилипающую к деснам кашу, и отрешенно смотрел на успокаивающие языки огня, возвышающиеся над костром. Как и прошлым вечером, облокотившись на локоть, напротив него полу лежал Черный, но на этот раз не отхлебывающий из кружки маленькими глотками чай, а так же, как и парень, смотрящий в огонь, думая о чем то своем. Егор вообще не помнил, чтобы тот за вечер притрагивался к еде. Вернувшись из леса, тот так и сидел у костра вместе с остальными, ни проронив ни слова.
Ничем не примечательный ужин закончился общим походом в баню, о котором все мечтали еще с пышущего жаром полудня. Самая большая изба в поселении еще издалека притягивала к себе приятным теплым ароматом, исходящим от разогретой смолы, которой были пропитаны бревна кедра. Внутри помещения было просторно и в парилке поместились почти все те, кто ранее сидел у большого костра. Большую часть времени все сидели молча, изредка лишь тяжело вздыхая от жары, или же разбавляя тишину рассказами о прошедшем рабочем дне, но через какое-то время Ус, растительность над губой которого блестела от капель, начал разговор:
-Мужики! - обратился он ко всем присутствующим, восседающим на лавочках кто выше, кто - ниже. - Мне кажется я видел питона.
Все тут же повернули головы в сторону говорившего. Егор в том числе. Он тут же вспомнил герб, что видел ночью на здании, и предшествующий тому злополучному походу сон. Парень сидел напротив, и стал с интересом ждать подробностей. Однако другие придали словам иной смысл. Присутствующие смотрели на Уса с непониманием сказанного, на несколько секунд в парилке наступила тишина, но потом кто-то не выдержал и прыснул от смеха, остальные же дружно подхватили.
-Да не здесь, придурки, - пытаясь перекричать общий громкий смех, начал оправдываться лесоруб. - В лесу же, говорю вам.
-А там кто тебе его показал? - добавил Гоша, вытирая выступившие слезы, чем заставил всех залиться смехом еще сильнее.
Ус попытался подняться со скамьи, чтобы разобраться с обидчиком, но его резко остановил Черный, что сидел рядом, положив огромную ладонь на плечо:
-Я тоже видел.
Смех тут же прекратился. Не считая благоразумным спорить с медведеобразным громилой, все замолчали, а кто-то не сумев остановиться, нервно закашлял.
Ус, увидев в лице Черного поддержку, благодарственно кивнул и убедившись, что все теперь его внимательно слушали, продолжил:
-Я бы сам не поверил, но я то знаю как они выглядят.
Присутствующие перевели взгляд на Черного. Тот подтверждающие мотнул заросшей головой.
-Этот молодой был еще, - продолжал Ус. - Маленький совсем, но, наверно, где-то и взрослая особь обитает.
Черный снова кивнул.
-А они съедобные? - поинтересовался кто-то из мужиков.
-Почему бы и нет? - уловил мысль еще один и продолжил. - Бывало. Да. И змей жрали. А из кожи можно ремень сделать. Где, ты говоришь, его видел?
-Да, недалеко от вырубки и видел. - ответил Ус. - Там, за елками, вокруг можжевельника ползал.
-Я видел в другом месте, - вступил в рассказ Черный. - Можно сказать, с другой стороны леса, не со стороны вырубки.
“С другой стороны?”. Егору пришла в голову мысль, что “с другой стороны” - это со стороны землянки, где он жил последние два дня и со стороны Символа. Но никто не задался вопросом, что он там делал, поэтому парень решил, что не стоит придавать этому какое-либо значение, однако тот, кто хотел сделать из молодого питона ремень решил по другому.