-Так он наверно не один, - обрадовался тот. - Там поди целая кладка вылупилась.
В парилке раздалось одобрительное бормотание.
-Действительно! - высказался еще один. - Сколько нам еще эту деревянную говядину жевать?
-Хорошо, - согласился Гоша, когда многие уже были готовы пойти на поиски змей прямо сейчас. - Но давайте дождемся Быка. Если мы все сейчас двинемся куда-нибудь без предупреждения. влетит потом от него по самый не балуй..
-Ну и где он?
-А я откуда знаю? - развел руками грузин. - Еще днем к Главному убежал.
-Что-то долго он у него.
-Если честно, - заговорил Ус, вытирая с растительности пот, - я его таким встревоженным давно не видел.
Все снова замолчали и стали смотрел в сторону говорившего. Егор заметил, как Черный нахмурил густые черные брови.
-Ночью ко мне пришел, - продолжал Ус, косясь на сидевшего напротив парня. - Говорит, разбуди его утром, и бери с собой на работу. Да следи, чтобы не убежал.
Теперь все смотрели на Егора. Ус - с подозрением, Гоша, как и остальные - с непониманием. Черный же продолжал хмурить брови и смотрел в пол.
-Что с тобой не так? - задал вопрос грузин, который кажется назрел у всех присутствующих. - Почему твоей персоной так Бык наш заинтересовался? С первого дня с тобой возится. Вон, даже к Главному побежал какие-то вопросы насчет тебя решать.
Егор только было приоткрыл рот, чтобы сказать, что не знает, чем обязан такой заинтересованностью со стороны местной власти, но его опередил крик, раздавшийся из предбанника:
-На выход! Живо!
В суете, пытаясь найти свою одежду, кое-как перед этим омывшись водой, все постепенно покинули баню и через некоторое время столпились у здания, озираясь по сторонам в попытках найти в ночной темноте того, кто приказал всем выйти.
В соседних избах, которые были видны под слабым лунным светом, тоже было неспокойно. Из домов выходили люди, некоторые сонные. уже успевшие уснуть после тяжелого дня. Им, видимо, так же приказали покинуть помещения и все, как один, не понимали, что происходит.
Непроглядный мрак разрезало несколько столбов света, появившихся из ниоткуда. Егор увидел, как в отдаленных местах кто-то освещал фонарем таких же столпившихся перед домами жильцов. Подобный фонарь начал освещать и их, вышедших из бани, и невидимый обладатель источника света тем же голосом. что недавно приказал выйти из бани снова заговорил:
-Руки за голову! Следуйте за фонарем.
Луч света начал освещать землю, продвигаясь дальше, к центру общины. Все послушно последовали за ним, так и не сумев разглядеть того, кто с ними говорил. Пререкаться или возмущаться тоже никто не стал - слишком неожиданным для всех это было. Кроме Егора. Он понял, что это были его знакомые с автоматами и подствольными фонарями. Знакомые не только по прошлой ночи, но и знакомые в общем смысле.
Еще он понял, что Черного, который выходил вместе со всеми из бани, среди следовавших за фонарем не было.
Глава 13
Фонарь осветил толпу поселенцев, разместившихся на небольшом пятачке, в центре общины, куда их всех привели из других домов. По удивленным лицам близко стоящих друг к другу людей Егор понял, что те видели солдат впервые. Беглым взглядом он также отметил, что здесь собрались практически все жители. Они стояли плотным кругом, окруженные со всех сторон дюжиной вооруженных людей, освещаемые подствольными фонарями. Никто уже не стоял полусонным, широко зевая, не вспоминал, как сладко до этого спал. Все только испуганно всматривались в прорези в черных масках, что были надеты на головы окруживших их людей. Оставалось понять, для чего всех их сюда привели те, кто жил с ними практически рядом все это время, о чьем существовании никто, кроме Быка, выходит, даже и не догадывался.
-Встаньте здесь, - приказал сопровождающий и осветил землю рядом с толпой.
Егор вместе с лесорубами присоединился к собравшимся и до него тут же донесся шепот, который сливался в общий шум. Слов было не разобрать, но и без них было понятно, что все были обеспокоены случившимся. По обрывкам еле слышимых фраз, парень убедился, что этих людей никто из жителей до этого момента не видел, и все, как один, пытались определить где находился Бык, который смог бы разъяснить ситуацию. Кто-то, прикрываясь ладонью от направленного в глаза яркого света, пытался рассмотреть вокруг себя хоть что-то, но ничего, кроме лиц соседей с такими же прищуренными глазами, не видел.
-Эй! - выкрикнул кто-то, не выдержав напряжения, которое развивалось в тесной толпе с каждой минутой стояния. - Вы кто такие?
Ответа не последовало, но через мгновение, того, кто осмелился заговорить, мгновенно определив его местоположение, резким движением выдернули из толпы. Никто не успел даже заметить, как он исчез в неосвещенной фонарями темноте, но все слышали, как в нескольких метрах от них соприкасались, позвякивая цевьем, приклад автомата и поваленное на землю человеческое тело.