-Всмысле? - не понял Егор.
Вместо ответа, дед Захар облокотился о плечо парня, встал и не проронив ни слова, зашагал в сторону леса. Егор какое-то время недоуменно наблюдал за ним, но когда тот обернулся и кивком позвал за собой, тоже поднялся и в несколько шагов нагнал удаляющегося старика.
Среди деревьев обнаружилась широкая тропинка, по которой могли спокойно пройти три человека. Даже прослеживалась колея, но не от машины. Отчего именно - Егор так и не понял. Догнав деда Захара, он пытался идти с ним вровень, но тот шел слишком медленно, и парню приходилось периодически останавливаться, когда понимал, что старик оказывался позади.
-Куда мы идем? - спросил Егор, когда в очередной раз поравнялся с отстающим дедом Захаром.
-Скоро придем. - неоднозначно ответил старик.
Где-то через полкилометра, тропа вывела путников на широкую поляну. То, что Егор увидел на ней, заставило его передернуться из-за отношения ко всему, что связано со смертью.
Земля была усыпана небольшими холмиками, огражденными коваными оградками, железными крестами и гранитными памятниками. Некоторые могилы, что расположились ближе ко входу на кладбище, были более свежими, чем отдаленные от тропы. Те были совсем старыми, надписи на табличках еле прочитывались, а земля - и вовсе сравнялась.
Зайдя на кладбище, Егор тут же столкнулся со свежей, еще не огражденной могилой. На временном деревянном кресте висела табличка с годами жизни Семенова Ильи Гавриловича: “14.12.1936 - 09.05.2010”.
-На День Победы, как раз, - неожиданно заговорил дед Захар, видимо обративший внимание на то, что Егор смотрит на место упокоения его соседа. - Увидел его утром, как он с удочкой наперевес к Куде пошел. Тропинка аккурат под окнами проходит. Как Гальку то свою похоронил, так и стал ходить туда, как на работу. Ну, с катушек старый съехал, понимаешь? Рыбы там отродясь не было, а он все равно туда ходит.
Съехал?! Егора, вдруг посетило чувство, что он чего-то не понимает. В голове возник вопрос, но парень решил не перебивать старика, который и так был до этого немногословен.
-Он обычно днем обратно возвращался, - продолжал дед Захар. - Поест чего-то там, снасти в гараже переберет, а потом обратно, до темноты. Я еще подумал тогда, мол - проглядел его. Ну Бог с ним, думаю. Вечером то я уже в окно специально поглядывал, а его все не было, и не было.
Старик сделал паузу, чтобы достать папиросу, и закурил.
-Когда уже почуял неладное, пошел сам к реке. - рассказывал он, выпуская дым. - А он там. На складном стульчике своем сидит, голову в бок свесил, рыбу ждет.
Дед закончил рассказ и направился дальше, вглубь кладбища, оставив позади Егора обрабатывающего только что полученную информацию. Не успел он догнать старика, чтобы задать ему созревший вопрос, как тот, не дав ничего сказать, начал говорить сам:
-Вот здесь, Егор, - сказал он и стряхнул со старого памятника несколько опавших с деревьев листьев. - То, чего у нас с моей Марией Куда забрала.
На памятнике отчетливо прочитывалось: “Куликов Михаил Захарович 01.04.1958 - 21.06.1971”.
-Ваш сын? - догадался Егор. Не только о том, что в могиле покоился ребенок деда Захара, но и том, почему тот был такой неразговорчивый и не заинтересованный во всем, пока парень не рассказал ему о своей утрате.
-Да, утонул, - ответил старик, и протер рукавом телогрейки глаза прослезившиеся от попавшего в них сигаретного дыма. - Водолазы его неделю искали, так и не нашли. Долго еще, потом в Куде никто не купался.
-Значит могила пустая?
-Угу, - промычал старик и направился к выходу.
Уже двое, посчитал Егор, помимо Кати и ее друзей. Один тоже пропал, другой умер на берегу. Действительно, очень уж странная река. Несчастливая. И почему Катя выбрала для похода именно ее?
Глава 03
Вместе с Катей они снимали квартиру в Кузьминках, которая, по счастливой случайности, удачно расположилась между квартирами их родителей на одинаковом расстоянии. К несчастью, такое расположение хорошо выглядело только на карте ввиде прямых линий, в практическом смысле - родители Кати жили в трех станциях метро, чем частенько злоупотребляли. “В гости”, как они сами называли свои похождения, а на деле - ревизорские визиты в чистом виде, происходили с частой периодичностью. Егору это, конечно, не могло не нравиться, но в силу воспитания он умалчивал о своем отношении к таких частым приходам, тем более Катя сама порой говорила об этом своим маме и папе, так как все прекрасно понимала и считалась с мнением своего молодого человека. Как правило, все начиналось со звонка, которым родители Кати предупреждали о своем намерении прийти. Но бывало нередко, что обходились и без него. Если таковой был, то проводилась генеральная уборка квартиры, во время которой устранялись все возможные огрехи, на которые могла обратить внимание Катина мама. Папа хоть и не был таким чистоплюем, но мог с энтузиазмом поддакнуть ей, добавив еще что-нибудь от себя.