– За необычайные успехи в горном туризме. Поздравляю, Джимми.
Отец Джимми с гордой улыбкой получил протянутый ему значок.
– За помощь пожилым людям... – Главный следопыт покрутил головой в поисках Рассела и, найдя его, озадаченно заморгал.
Форма Рассела была потрёпана, а сам он сильно загорел за время, проведённое в Южной Америке. В отличие от других любителей дикой природы, присутствовавших на церемонии, Рассел побывал в настоящем приключении.
– Рассел, а твой папа здесь? – спросил Главный следопыт.
Рассел вглядывался в зал, где кто-то прокладывал себе дорогу к сцене.
– Прошу прощения, дайте старику пройти! – доносилось оттуда.
Наконец Карл добрался до сцены.
– Я за него, – ответил он на вопрос Главного следопыта.
Тот протянул Карлу значок и, поздравив Рассела с новым достижением, перешёл к его однокашникам.
Карл наклонился, чтобы приколоть значок к ленте Рассела.
– Рассел, за помощь пожилым людям, за мужество и героизм, проявленные тобой при исполнении своего долга, я хотел бы наградить тебя самым почётным знаком отличия, какой только могу придумать: значком Элли.
Рассел посмотрел вниз и удивлённо ахнул. Среди десятков привычных следопытских значков поблёскивала крышечка от виноградной газировки.
Старик и мальчик торжественно отсалютовали друг другу. А потом Рассел от всей души обнял Карла.
– Ну что ж, думаю, все получили свои заслуженные награды. И в честь новоявленных старших следопытов – наш традиционный клич! – объявил Главный следопыт.
Публика разразилась диким «кау-кау, рррр! кау-кау, рррр!».
Даг и другие собаки принялись подвывать в знак одобрения.
Карл усмехнулся. Он знал, что ему и его новым друзьям предстоит пережить вместе ещё немало приключений.
Рассел и Карл сидели на бордюре перед магазинчиком Фентона, облизывая шоколадное мороженое в рожках и наблюдая за проезжающими мимо автомобилями.
– Синий, – сказал Рассел.
Карл прищурился.
– Красный.
– Ещё синий!
– Ещё красный!
– Это же велосипед! – запротестовал Рассел.
– Но он ведь красный, правда? – гнул свою линию Карл.
– Мистер Фредриксен, вы жульничаете.
– А вот и нет, – настаивал Карл. – Вот ещё красный.
– Это пожарный гидрант!
Карл, посмеиваясь, лизнул мороженое.
– Может быть, мне нужны новые очки.
Рассел поднял голову. Прямо над их головами был припаркован «Дух приключений». Один-единственный голубой шар вдруг вылетел из окна дирижабля, взмыл вверх и поплыл по небу.
– Тогда вот ещё синий, – выпалил мальчик.
Карл молча кивнул. Он и не думал спорить. В конце концов, это просто игра. Одна из тех самых простых вещей, которые они с Расселом любят больше всего.
Иллюстрации
